Чтение онлайн

Я тереблю свой браслет.

— Да, подстригся.

— Это выглядит так хорошо, — говорит она.

— Что? Никаких шуток?

Она качает головой.

— Не об этом. Ты выглядишь более довольным, даже счастливым. Как будто с твоих плеч свалился груз.

Она как будто читает мои мысли.

Мой шрам остался навсегда, и я знаю, что в некоторые дни я все еще буду бороться с этой реальностью. Разница в том, что сейчас я учусь превращать боль в стойкость и принимать себя таким, какой я есть.

— Я действительно чувствую себя легче, — с усмешкой говорю я Пресли.

— Что Эверли думает о твоей стрижке?

— Именно о ней я и хотел с тобой поговорить. Ну, типа того.

Улыбка Пресли спадает.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не плохие новости, — умоляет она, садясь прямо в кровати.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Мы с Эверли поженились случайно, — признаю я, глядя в пол.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы не виделись со школы до тех пор, пока не провели выходные в Вегасе. Я увидел ее в баре отеля и пригласил потусоваться. После слишком большого количества выпитого мы спонтанно поженились из-за брачного договора, который заключили в старших классах.

— Заткнись нахуй.

Пресли захлопнула рот рукой.

— Я должен был рассказать семье, когда мы приедем в Аспен Гроув, но не смог, когда увидел, как вы с мамой взволнованы.

— Подожди, почему ты не аннулировал брак, если это так? — Ее глаза расширяются от осознания происходящего. — Это как-то связано с приобретением «Таунстед Интернэшнл»?

Может, она и не работает в «Стаффорд Холдингс», но ей принадлежат акции компании, и Харрисон держит ее в курсе всех событий.

— Харрисон и Дилан встретились со мной и Эверли перед семейными фотографиями и посоветовали нам не заканчивать отношения до завершения сделки, чтобы избежать плохой оптики.

Я поморщился от такого признания.

— Как я могла все это пропустить? — Она качает головой. — Это то, что я получила за то, что целовалась с Джеком в ванной, вместо того, чтобы быть любопытной, как Харрисон и Дилан. Но ты должен был рассказать мне позже, — ругает она.

— Да ладно, Прес. Ты никак не могла скрыть это от мамы. Может, ты и умеешь хранить свои секреты, но у тебя ужасно получается хранить чужие.

— Если это так, то почему ты думаешь, что я не позвоню маме сразу после этого и не выложу все начистоту?

— Кроме того, что сейчас середина ночи? Я даю тебе преимущество. А если ты все-таки расскажешь, я буду знать, что никогда не доверю тебе еще один секрет.

— Кэш, это нечестно. — Она опустилась на кровать, положив голову на подушку. — Ты не должен был мне рассказывать.

Я вскидываю бровь.

— Разве ты не ругала меня за то, что я не сказал тебе раньше?

— Уф. — Она вздыхает. — Ладно, я буду держать рот на замке. Так как это работает? Вы с Эверли должны развестись после заключения сделки? Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, и очевидно, что она тебе небезразлична. — Ее тон меняется на озадаченный. — Может, я и была тогда ребенком, но видела, как сильно она тебе нравилась в школе. К тому же ты носишь браслет, который она тебе сделала, уже большую часть четырнадцати лет. Если это не основа для настоящей любви, то я не знаю, что это.

— Это сложно, Прес. — Я провел пальцами по волосам. — Я хочу быть с Эверли, но…

— Не усложняй, — говорит она, прерывая меня. — Ты не можешь позволить шансу быть с единственным человеком, которого ты всегда хотел, уплыть сквозь пальцы.

Я поднимаю бровь.

— С каких пор ты стала экспертом по отношениям?

— С тех пор как я стала сестрой, у которой были серьезные отношения.

— Да, ты намного мудрее всех нас, — саркастически бормочу я.

— Естественно, — щебечет она. — Если бы только ты последовал моему совету и рассказал Эверли о своих чувствах.

— Ладно, думаю, тебе пора спать.

Она высунула язык в мою сторону.

— С тобой не весело.

— Я все еще твой любимый брат.

— Только если вы с Эверли останетесь вместе. — Она ухмыляется. — Я серьезно, когда говорю, что вы двое можете быть счастливы вместе. Фиктивный брак или нет. Мы с Джеком начали встречаться понарошку, и посмотри, чем это обернулось.

Она обводит жестом их спальню.

— Да, мы живем в пентхаусе в Нью-Йорке. Мама и папа так гордятся. — Я подмигиваю.

Моя мама в восторге от того, что Джек и Пресли живут вместе. Она только мечтает, чтобы они поженились и подарили ей внуков. Но пока ей приходится довольствоваться тем, что они безумно любят друг друга.

— По крайней мере, мы рано рассказали о наших отношениях. Представь, как она отреагирует, когда ты наконец расскажешь ей.

Если я смогу убедить Эверли дать мне реальный шанс и согласиться остаться со мной надолго, что-то подсказывает мне, что мама не будет против.

— Надо подождать и посмотреть. Слушай, мне пора идти, но я рад, что ты позвонила, — говорю я.

— Да, я тоже. Не будь незнакомцем.

— Не буду. Спокойной ночи, Прес.

— Доброе утро, Кэш.

Она улыбается и завершает разговор.

Я убираю телефон в карман и отправляюсь в спа-салон, чтобы встретиться с Эверли.

Она — тот человек, с которым я хочу состариться и создать воспоминания на всю жизнь. Насколько я понимаю, наши отношения должны быть постоянными, но последнее слово остается за ней. Все, что я могу сделать сейчас, — это показать ей, как много она для меня значит и что мое будущее принадлежит ей.

Первый шаг — придумать, как сказать жене, что я больше не хочу фиктивного брака.

— Скажи мне еще раз, почему мы до сих пор не приехали сюда? — говорит Эверли через плечо, пока я иду за ней по коридору в сторону сауны.

Когда мы доходим до входа, то снимаем халаты и вешаем их на специальные крючки. Она держит под мышкой полотенце, которое взяла на стойке регистрации, а я открываю перед ней дверь, предлагая войти первой.

— Спасибо, — говорит она.

Как только мы заходим в сауну, на меня обрушивается волна сильного сухого жара.

Мы здесь единственные, и я следую за Эверли к скамейке в дальнем углу. Она одета в красное бикини, от которого у меня перехватывает дыхание. Ее грудь выпирает из топа без бретелек, а низ с высокими вырезами обнимает бедра. Я не могу оторвать от нее глаз — она просто сногсшибательна.

И принадлежит мне.

Эверли опускается на свое место и кладет полотенце на скамейку рядом с собой. Прислоняется спиной к стене, упираясь руками в бока, и все ее тело заметно расслабляется.