Чтение онлайн

Существо поворотило черепом, угольки в глазах сменили цвет на синий, потом на зелёный. Опомнившаяся молодая воровка подобралась для броска, лекарь неуверенно положил руку на рукоять булавы, боец перехватил автомат за дуло. Словно не замечая этих приготовлений, Смерть продолжил:

— А нам — поговорить бы. Кто хочет прямо сейчас отправиться в Вальхаллу или к Аиду — не стесняйтесь, говорите, — коса угрожающе приподнялась, занесённая для удара по желающим. Их, конечно, не оказалось. — К лекарям у меня отношение особое, так что, Влад, — Смерть безошибочно указал косой на него, — бери за руку свою пассию, и вы двое тоже под ручку — в мой терем извольте следовать.

Все четверо изобразили покорность. Но стоило им пройти десять шагов, как в спину скелету полетел нож, и одновременно с ним — магические ракеты волшебницы. Ракеты расплющились о какую-то преграду и исчезли. Нож же взлетел над головой Смерти, завертелся волчком, затем метнулся к косе и как-то сросся с кривым лезвием.

— Влад, объясни девчушкам, что меня не стоит сердить, — ледяным голосом попросило существо. Тут же вся четвёрка поёжилась от нахлынувшей волны холода, воровка испуганно пискнула. — И бойца вразуми.

Парень, уже выбросивший бесполезный автомат, тихонько вытащил клинок из воронёной стали. Но дохнула волна жара, и боец, обжёгшись о потёкшую пластиковую рукоять, выронил оружие.

— Так-то лучше. И не стоит пытаться сбежать: нам действительно нужно поговорить. Я бы сказал, что это вопрос жизни… — существо на секунду задумалось, — и меня.

Пленные — иначе не назвать — молодые люди в отупелом смятении побрели за Смертью. Среди деревьев появился невидимая ранее стрельчатая каменная арка, в которую вошла ужасающе неуязвимая фигура.

— Не бойтесь идти по воздуху, ибо в моих чертогах изменчивая природа уступает вечности.

Они и не заметили, как трава осталась в полуметре под ногами! Поверхность чуть пружинила, но была лишь немногим мягче почвы перед рощей. Впереди за поворотами тропинки угадывался мерцающий свет.

— Всё не то чем кажется. Вот вы думали, что Смерть — женщина. А я… — он снова задумался и продолжил: — Вполне мужской скелет. То есть, я выгляжу скелетом мужчины, чтобы соответствовать ожиданиям клиентов. Ибо, если показываться людям в своём истинном обличии… В общем, я пробовал. — Смерть вдруг взмахнул руками и воскликнул: — Совершенно непредсказуемо ведут себя живые существа! Просто диву даёшься! То есть, я мог бы удивиться, если бы умел.

Слушая эту околесицу, пленники дошли до полянки. На ветвях деревьев стояли свечи, два-три десятка чёрных свечей, горевших патологически ровным светом.

— Рассаживайтесь, — пригласил Смерть, указывая на каменные скамьи, расставленные под чёрными деревьями с серебристо поблескивающей листвой. — Мне нужно заглянуть в глубины вашего ци. Итак замрите же и не двигайтесь!

С этими словами фигура в чёрном взмахнула косой и исчезла.

Через полминуты воровка, не выдержав пытки неизвестностью, крикнула шёпотом предводительнице:

— Марина, кто это!? Что это!?

— Это маг, очень-очень сильный, — прошептала волшебница, — Лен, я сама ничего не понимаю!

— Зато он всё понимает! — боец ткнул пальцем в сторону Влада. — Всю дорогу каркал!

— Знаешь, Колюня, — не спустил лекарь, — чтобы так же каркать, достаточно глаз и мозгов.

— Всего-то? — ядовито переспросил боец.

— Ещё и уши не помешают, — буркнул лекарь, игнорируя угрозу.

— Мальчики, не ссорьтесь! — попросила воровка.

— А откуда Смерть этот тебя знает? — не отставал Коля.

Виктор обошёл испуганных оперативников, чтобы… проверить свою гипотезу. Нейронные связи в мозгу отражают память человека. По этим связям бегают импульсы. Гипотеза заключалась в том, что если снять «карту» памяти, схему электронных импульсов в определённый момент времени, то наложение этой «карты», магически усиленное, сотрёт свежие связи и восстановит память.

Если он с кем-то не договорится, можно будет наложить сохранённую схему. Причём, так же, как организм потребляет исцеляющую силу, самостоятельно восстанавливая разрушенные связи, так же — гипотетически — он должен принять и позиционировать с точностью силовой дар старой схемы. И тот же боец Колюня, очнувшись от краткого забытья, будет лишь недоумевать, какого дьявола так быстро стемнело и где лекарь Влад, которого он почти-почти вывел на чистую воду? Черти взяли! То есть, Смерть забрал.

— Не знаю, — бросил лекарь. — Я с этим Смертем чаи не гонял.

Виктор уже собрал карты и теперь сидел в невидимости на скамейке напротив. Сбрасывая маскирующие световые потоки, он молвил:

— Подтверждаю.

— Ты!?

— Кто это?

— Ты кто?

— Ой…

— Виктор Самойлов, — представился маг. Кажется, только волшебнице это сочетание что-то сказало. Ну, и лекарю, разумеется. Приятно было видеть, что Влад уцелел в заварушке.

— Всё-таки вы друг друга знаете! — торжествующе взвизгнул боец.

— Вводные надо не только внимательно слушать, коллега, но и читать! Его фотограмма была всего-то на пятой странице.

Логично: лекарю нет смысла выдавать своё нечаянное знакомство с противником. Правильная версия! И ведь даже не соврали: в том подвальчике было пиво, а не чай…

— В общем, сейчас вы — мои пленники, и…

— Как бы не так! — прошипел боец, вставая.

— Ты это серьёзно? — Виктор на секунду вернул себе вид Смерти и магически толкнул зануду так, что тот плюхнулся обратно на лавку.

— … у меня есть к вам предложение, — закончил маг.

— Так это вы их всех… — с содроганием шепнула воровка, — забрали?

— Лекаршу я даже в порядок привёл, — Виктор со значением поднял указательный палец. — А остальных — да, пришлось.

— Но — как? — растерянность присутствовала в голосе Марины, хотя эмоции говорили, что она также пытается выведать информацию, чтобы использовать… самой или передать Чёрным?

— Возможно, расскажу как-нибудь, — Виктор усмехнулся. — Давайте опишу, что вижу, — предложил он. Никто не возражал. — Итак, я заманил в ловушку две ударные группы Ордена и взял в плен вас. Как вы понимаете, Орден с удовольствием сделал бы то же с моей группой.

— А где она? — снова «удивилась» волшебница.

— Марина! — тихонько одёрнул её Влад. Девушка сделала вид, что не слышала, но продолжать расспросы не стала.

— Да о чём вообще можно разговаривать с магом!? — вскипел Коля.

— Действительно… — пробормотал Виктор и не вставая бросил в бойца глушак.

— Коля! — вскрикнула воровка и обняла-придержала обмякающего фанатика.

— Он жив и невредим, Лена. Просто и Влад вот говорит, что он даже слушать не умеет.

— Тогда я тоже ничего не хочу слышать!