Чтение онлайн

— До завтра, Победитель!

— До завтра…

— До завтра, — ответил Виктор, уже между грядками и домом Лидии. — Как она это делает? И вообще: что именно она делает, чтобы было так?

Чёткое ощущение секундного dИjЮ vu: он только что сказал фразу и вот говорит её снова. Почему именно так? Это точно не обычное перемещение.

Свобода! Сколько же мыслей приходилось подвергать цензуре, чтобы спрятать от незримого наблюдателя! И раньше случалось скрывать от себя свои мысли. Эта способность отлично помогает, когда надо убедительно говорить, беззаветно веря в ту ерунду, которую несёшь. Интересно, а может ли этот процесс запускаться самостоятельно? Пожалуй, может. В каком-то смысле это и есть подсознание — хитрый способ обмануть самого себя.

И есть в этом финте что-то от магии. Точнее, для магии. Некая внутренняя работа, которая позволяет выйти из рутинных процессов сочленения сил. Мозг — как компьютер. Его можно программировать. Похожая структура: команды процессора, ассемблер, языки высокого уровня, вызовы процедур и функций скриптами, наконец, пара слов или простая мысль, запускают десятки подпрограмм…

Тогда обычные маги — кто-то вроде Джен из «Компьютерщиков»: «Послать и-мейл, получить и-мейл, одиночный щелчок, двойной щелчок…» И некоторые ухитряются порой сплясать танго на клавиатуре, кривым путём подползая к сущности магии.

Но и прямой путь не шибко короток.

— Как и что она…

Дверь распахнулась.

— Витька! Вернулся!

— Да. Что со мной сделается?

Ну вот, планы осуществляются, враги разгромлены, но вместо чувства победы — горькая опустошённость. Словно красивая сказка закончилась. Магия стала реальностью, новой жизнью, давешний студент-лингвист, подрабатывавший реставратором, превратился в одно из самых могущественных существ этого мира. Так почему же этот вытянутый билет не кажется таким уж счастливым?

«У Люция будет та же проблема». С этой мыслью Виктор проснулся.

Хутор оказался на две трети пустышкой: жила на нём только Лидия с правнучкой, а остальные два участка были разбиты для отвода глаз. С той же целью построены дома, где сейчас ночевали дорогие постояльцы. Чей взгляд отводила Лидия? Или там, где лекарша приютила команду кудесника, раньше жил кто-то другой? Впрочем, вся деревня в запустении, а уж эта окраина и подавно.

Но мощная дама намекнула, что хорошо бы им поскорее найти постоянное место жительства.

Саша уже вернулся к нормальной жизни. Хорошо, конечно, но не рано ли? Чёрные, должно быть, в изрядной растерянности. А что творится с Парижским отделением, как скоро оно сможет вернуть себе оперативную готовность — трудно и представить. Но неплохо бы разузнать, чтобы не проснуться однажды с ножом между лопатками.

Даже возможность умереть воспринимается отстранённо. Словно время готовится застыть, и все готовящиеся изменения в мире — как последние мазки на почти дописанной картине. Он не умрёт в ближайшие несколько лет, а значит, и в будущем шансы умереть станут близки к нулю: ведь всё уже устроится, все последствия будет под контролем, а его магические умения смогут гарантировать неуязвимость ему и его друзьям. Может, оттого и застывает время, что теперь есть возможность взглянуть на него как бы из открывающейся вечности?

Ладно, к делу!

Женечка и бойцы были готовы к десяти утра. Не готов был только Виктор. Это виделось несложной задачкой — вычислить точку рассвета, но… Итак, где был рассвет на экваторе семнадцатого июня, если в деревне Рассвет через пятьсот двадцать четыре секунды стало приблизительно двадцать три часа две минуты? Если точно рассчитать, то можно телепортироваться хоть самостоятельно! Правда, с дополнительным смещением по высоте, а Земля — не шар, а геоида. И меридиан только на глобусе прямо начерчен, а в магнитной проекции он будет приподнят у экватора метров на восемьдесят-сто над океаном. Ещё и расстояние гигантское: при движении по поверхности через полюс со скоростью света времени уйдёт около одной двадцать второй доли секунды. Или чуть меньше, из-за близости магнитного полюса… да ещё и искривлённость поля…

— А-а!

— Что? — воскликнул Моав, смотря на начальника, вдруг возопившего над листочком с чертежами.

— Я не могу рассчитать точку выхода!!!

— Он бессилен, — трагическим голосом констатировал Танк.

— Бедный великий маг! — Женечка всплеснула руками.

— Мы пропали, — констатировал Моав.

— Издеваетесь, да?

— Немного, — признался Танк. — Судя по тому, что ты рассказывал о Хранительнице Времени, она довольно неплохо знакома с планетой.

— При чём здесь она!? Нам надо обшарить какое-то место в скольких-то километрах на восток от Новой Гвинеи, а вы…

— Витенька, — и девушка погладила близкого к истерике кудесника по плечу. — Попробуй попросить её заняться этими расчетами!

— Н-да? — Виктор озадаченно уставился на команду. — А ведь и правда… — он вздохнул, пожал плечами. — Ну, тогда пошли…

— Добрый день! — приветствовала хозяйка. — Кстати, я тут подумала, что было бы неплохо представиться. Так что зовите меня Арда.

— «Земля» как бы? — удивился Виктор.

— Не хуже других имён, — она усмехнулась. — Как вас зовут, я уже знаю.

— А где Чёрный? — спросил кудесник, оглядываясь.

— Спит, бедняжка. Умаялся от шалостей. Жив, здоров… более-менее.

— А как он шалил?

— Сбежать пытался четыре раза: и по углам рыскал, и выпрыгнуть через купол пробовал. Шебутной…

— Арда, откуда ты нас знаешь?

— Жень, я бы рада ответить, но могу только сказать, что однажды я сама догадалась. Но давайте ближе к делу.

— У меня есть астрономическая задачка…

В воздухе возник схематичный глобус из красных нитей и пять синих прямоугольников разных размеров.

— Рисуй и пиши, мой друг!

— Э…

Виктор заполнял поля, поясняя вслух смысл надписей. Приняв данные, Арда подумала с минуту, затем глобус повернулся, принялся расти, покрываясь новыми росчерками сетки координат по мере увеличения масштаба. А над крошечной зелёной пылинкой вспухали цифры…

— Приблизительно 16633'40» восточной долготы! — Арда показала, что у неё всё в порядке с чувством юмора. — Точность — тридцать два метра, возможная погрешность из-за ошибки в начальных данных… большая.

— За секунду — километр?

— Почти половина, сам знаешь.

— Всё равно — порядочно. Надо какую-то вспомогательную операцию продумать…

— Ты хочешь десантироваться прямо к Люцию? — включился в разговор Танк.

— Да неплохо бы его остров хоть издалека увидеть.

— Вить, ты вроде говорил, что этот остров — мощный артефакт.

— И? — заинтересовался кудесник. — У меня сканирование всё равно дальше взгляда не идёт.

— Его, наверное, можно отследить по, я не знаю… по возмущениям каким-нибудь…