Чтение онлайн

— Значит, он и есть тот самый ментальный маг, которого не все это время не мог найти твой Орден? — в другое время и при других обстоятельствах я бы, наверное, позлорадствовал.

— Если хочешь что-то спрятать, прячь на виду, — невесело улыбнулась Таис.

— Ага, в Совете, по правую руку от короля, — криво усмехнулся и я, но тут же вздрогнул от внезапно пришедшей в голову мысли. — Он…. пробовал тебя…. — спросил, сжимая кулаки.

— Нет, его здесь еще нет, только ждут.

Я припомнил, что были сведения о том, что герцог, или уже лже-герцог, в разгар творящихся безобразий отбыл на свои рудники. Хорошо было бы, если бы его там же и замуровали!

— Меня запихнули в какую-то темную каморку, — рассказывала Таис о своих злоключениях. — Я дождалась, когда они ушли, скатала какие-то вещи, будто лежу на диване, а сама выбралась и, в конце концов, забралась сюда. Это склад, Этьен! — она привлекла мое внимание ящикам, у которых возилась, когда я зашел в хранилище и которыми, к слову, было заполнено почти все помещение. — Аналитики матушки Стеллы просчитали, сколько накопителей и артефактов может быть у заговорщиков. Так вот, здесь собрано больше половины!

— Молодец! — не мог не заметить я. Не каждый, попав в такую ситуацию, смог бы сохранять хладнокровие. Тем не менее, мне что-то казалось не так. — А как ты сюда попала? — я вспомнил, как мне самому пришлось отпирать этот замок.

— С этим, — Таис быстро достала из кармана что-то похожее магическую отмычку и тут же спрятала вещицу обратно, вернувшись к своему рассказу: — Я почти половину из них дезактивировала….

Но меня на тот момент интересовало другое.

— Откуда у тебя отмычка?

Все-таки это был не тот артефакт, который девушка, пусть и фрейлина, пусть даже королевская дочь, могла просто так держать у себя в кармане.

— Ах это, — она засмущалась, снова доставая из кармана упомянутый мною предмет, и вдобавок к нему еще два. Впрочем, тому, что это были магическое стило и амулет вызова, я уже не удивился. — После того случая на фабрике я тоже попросила себе особые туфли с тайником в подошве, — Таисия показала на свои аккуратные туфельки, которые я раньше точно на ней не видел. — Нож в них не влезает, но это удалось вместить, — она вернула артефакты в карман. А я уже не знал, что и думать.

— Почему ты его не активировала? — наконец, спросил я, имея в виду амулет вызова.

— Рано еще, — без тени сомнения ответила она.

— Рано? — почти просипел я. Мне лишь по воле счастливого случая удалось ее найти, а она говорила, что рано!

— Потому что господин Крингтон тогда немедленно сюда примчался бы, а они и так настороже из-за того, что вы развернули в городе, и готовы вот-вот разбежаться. Ты знаешь, что из этого подземелья более дюжины выходов? И потом пришлось бы очень долго их искать. А так…. — Таис сделала небольшую паузу, — я хотела подождать, когда они начнут ритуал. Тогда они уже не смогут так быстро отреагировать.

Туфли, амулеты, ритуал — у меня еще не все укладывалось в голове.

— Что за ритуал? — спросил я машинально и, наконец, понял: — Так это они тебя для ритуала похитили? — а получив в ответ спокойный кивок, понял еще больше: — И ты об этом знала?!

— Еще во время благотворительного выезда я поняла, что графиня Морлин как-то связана с заговорщиками. И ее подруги тоже. Они слишком наигранно пугались и кричали и пытались меня из экипажа утащить.

— Но….

— Почему не сказала? — догадалась эта шпионка. Надо же! Героиня! Диверсантка! Ловительница заговорщиков! — Потому что вы с Крингтоном их спугнули бы!

План ее я понял. Вот только меня он категорически не устраивал.

— Значит так, — начал я, стараясь не поддаваться провокационному ироничному взгляду, — рисковать тобой мы не будем. Сейчас я тебя выведу…. — однако закончить не успел, так как со стороны двери повеяло характерным магическим фоном, словно кто-то, отчаявшись открыть ту обычным путем, теперь долбил ее заклинанием. А я уже и не помнил, что накидывал на дверь магический заслон. Как-то быстро появилась у меня привычка ставить щиты на любое помещение, где мы с Таис оказывались вдвоем. Она, кстати, тоже услышала звук. И не испугалась, а наоборот, приободрилась. И теперь мой собственный план тоже приходилось корректировать за ходу.

— Не удивляйся ничему, — предупредил я ее и сбросил с двери щиты. 

Пришедшие за Таис заговорщики даже не удивились тому, что я не сопротивлялся. Единственный лишь раз я не сдержался, когда один из них попробовал дотронуться до Таис, и врезал этому типу в челюсть, но в остальном — под угрозой применения ко мне боевого артефакта, разумеется — вел себя покладисто и даже позволил надеть на себя противомагические браслеты. Довольные такой быстрой и легкой победой идиоты хорохорились друг перед другом, предвкушая, какую награду получат за мою поимку от «монсеньора».

Разумеется, меня обыскали и нашли — не могли не найти — пару амулетов вызова. Один из них достали аж из сапога и, довольные своей находчивостью, не стали искать дальше. Тем не менее, не забывали поглядывать на меня с превосходством. Затем нас повели по подземелью.

Занятное оказалось местечко. Я даже не подозревал, что до наших дней могло сохраниться такое, да еще в столице. Ведь даже такому не специалисту как мне было очевидно, что это далеко не современная работа. По крайней мере, если судить по подвалу здания банка, который мы покинули, рыть так глубоко и качественно мои современники разучились. Чтобы попасть в это подземное убежище, пришлось спуститься по широким ступеням. Высокие коридоры поражали гладкостью стен, похожие на залы какого-нибудь особняка гроты восхищали своими будто расписными сводами, и нигде не было ни капли сырости. Зачем в древности кому-то понадобилось создать это подземное убежище, вряд ли кто-либо из ныне живущих знал, однако заговорщики нашли ему совсем не достойное применение.

Посреди очередной подземной залы — которая как вскоре оказалось и была целью нашего пути — было начертана комплексная пентаграмма. Большой контур словно слоеный пирог включал в себя несколько поменьше, и каждый был испещрен знаками. Более того по периметру внешней пентаграммы были выписаны еще несколько меньших размеров, от которых, в свою очередь, шли указующие и распределяющие знаки. Несколько сосредоточенных личностей, показавшихся мне знакомыми (из Университета?), что-то дочерчивали, сверяясь с написанными в обычных тетрадках инструкциями, другие готовили зеркала и свечи, а третьи с равнодушным ко всему происходящему видом стояли в периферийных пентаграммах.

Все эти приготовления мне совсем не понравились, а последнее было и вовсе возмутительным. На нас с Таис внимания почти не обращали. Лишь раз я услышал вопрос «Этого туда же?», на который вопрошающий получил отрицательный ответ, после чего вернулся к тому, что делал.

Вскоре погасли лампы, и обстановка в целом при горящих по углам пентаграмм и отражающихся в зеркалах свечах могла, действительно, показаться удручающей. По крайней мере, Таис мне показалась излишне бледной — или так казалось из-за свечей — и нервно подрагивающей, особенно, когда в некоторых пентаграммах реальность начинала идти рябью.