Чтение онлайн

Безучастно наблюдать, как ригорец превращается в застывшую статую, было выше моих сил, но и вмешиваться было нельзя. Лицо Рэнда стало похоже на восковую маску, а пронзительно синие, идеально круглые глаза отсутствующим взглядом смотрели в невидимую точку. Почти двухметровая, нескладная фигура ригорца казалась высеченной из камня скульптурой, в которой будто бы не было жизни, и в бессознательном стремлении убедиться, что с Рэндом все в порядке, я подтянулась на носочках и мимолетно дотронулась до серо-коричневой щеки. Наощупь кожа ригорца была не просто холодной, а ледяной, как у мертвеца, и я в ужасе отдернула руку.

С Рэндом что-то происходило. Он был прикован к передатчику незримыми цепями, его разум блуждал в лабиринтах бесчисленных измерений, а бренное тело неумолимо остывало в материальном мире. Ригорец балансировал на грани двух параллельных вселенных, и каждая доля секунды, проведенная в этом промежуточном состоянии, отнимала у него энергию. Черты Рэнда заострились, пульс замедлился, и в какое-то мгновение я поняла, что его грудь больше не вздымается в унисон дыханию. В недрах металлического корпуса раздался оглушительный щелчок, от гладких стенок полыхнуло неистовым жаром, а еще через миг ригорец внезапно забился в яростных, безудержных судорогах, словно через него пропустили мощнейший разряд электрического тока. Зрелище было настолько жутким, что я невольно впала в ступор и натуральным образом вросла ногами в пол – возможно, меня парализовало совсем ненадолго, но по моим внутренним ощущениям, я целую вечность сражалась с оцепенением.

–Нет! – я с разбегу врезалась в спину непрерывно содрогающегося в конвульсиях Рэнда и в падении сбила его с ног. Я всем весом навалилась на ригорца и, насколько хватило сил, прижала его к полу. Какое-то время Рэнда всё еще продолжало колотить, но постепенно он затих, и честно говоря, я уже и не знала, что испугало меня в большей мере – этот кошмарный припадок или последовавшая за ним неподвижность, слишком похожая на трупное окоченение.

– Коммандер Рэнд! Сэр! Очнитесь! Вы меня слышите, сэр? – мой голос сорвался на истошный крик, а когда я поняла, что ригорец не реагирует на мои призывы, над мостиком разнесся дикий, нечеловеческий вопль. Я и сама не догадывалась, что могу так кричать – надрывно, пронзительно, безудержно, изливая разом всю свою неуемную боль, задыхаясь от рыданий и рвущихся наружу стонов. Теперь я точно знала, что такое крик души – концентрированное горе, тысячекратно помноженное на безысходность. Я уже дважды теряла Рэнда, и ничто не могло заставить меня смириться с потерей, однако сегодня всё было иначе: я низко склонилась над ригорцем, но как бы я не напрягала слух, мне так и не удалось различить даже слабого сердцебиения, а лихорадочная попытка нащупать пульс закончилась впустую по банальной причине нехватки соответствующих познаний.

– Нет! – я упорно не попадала в сенсорный дисплей коммуникатора негнущимися, одеревеневшими пальцами, и вызвать медицинского дрона у меня получилось только после череды неудач. Рэнд по-прежнему не подавал признаков жизни, и, бросая полные надежды взгляды на недвижимо распростертого ригорца, я уже даже не плакала, а тонко подвывала. Чертов дрон всё никак не объявлялся, и вероятно, правильней всего в этой ситуации было бы телепортировать Рэнда прямиком в медотсек, но то ли я не до конца пришла в себя после ментального удара, то ли совершенно растерялась от чересчур стремительного развития событий.

– Пожалуйста, не умирайте! – умоляюще шептала бесчувственному ригорцу я, но гробовую тишину нарушали лишь мои всхлипывания и странное потрескивание на заднем фоне, которое я, поначалу даже не замечала, будучи всецело сосредоточенной на состоянии Рэнда. Пелена с разума понемногу спадала, и на смену хаотичным метаниям вернулись зачатки конструктивного мышления. Не дожидаясь дрона, я приготовилась телепортироваться вместе с ригорцем в медотсек, но тут транзистор издал шипящий звук, и с приборной панели, где до этого стояла железная шкатулка, скатилась тяжелая капля расплавленного металла. Передатчик раскалился докрасна, его корпус не выдержал высокой температуры, и в итоге вся конструкция медленно стекала на пол потоком обжигающей лавы. Я понятия не имела, из-за чего возник перегрев, но в любом случае о двухсторонних телепатических контактах с Генайей можно было забыть. Впрочем, сейчас меня это было последнее, что меня заботило, и даже если бы в эти минуты звездолет оказался между Черной Дырой и шартской эскадрой, я бы всё равно думала только о Рэнде. Я без малейших сомнений намеревалась покинуть мостик, и, будь в этом необходимость, с ничуть не меньшей уверенностью бросила бы на произвол судьбы и «Этернум», и его погруженный в сон экипаж,

Глава

VIII

Наконец-то объявившийся медицинский дрон парил над головой ригорца – перемигивались разноцветные датчики, двигались щупы-манипуляторы, впрыскивались через инъекторы необходимые препараты…Я больше ничего не могла сделать – только с замиранием сердца ждать отчета, но проклятый дрон будто специально оттягивал момент истины, продолжая раз за разом нарезать круги. Вскоре я напрочь потеряла терпение и начала подозревать, что дрон неисправен и сам нуждается в комплексном обследовании, но буквально за миг до того, как я решилась на экстренную телепортацию, умное устройство внезапно издало громкий писк, сообщающий о завершении предусмотренных стандартным протоколом процедур.

– Состояние пациента критическое, стабилизировать доступными способами не удается, в актуальной версии базы данных подходящей схемы лечения не найдено, -механическим голосом выдал дрон, – по результатам диагностики рекомендуется немедленно поместить пациента в криокамеру и все дальнейшие медицинские вмешательства производить только после консультации с компетентным источником.

– А почему не в медкапсулу?– трясущимися губами уточнила я. Мелкой дрожью колотило меня наполовину от радости, что Рэнд все-таки жив, а наполовину от страха, что это ненадолго, и я в упор не понимала, чем дрона не устраивает медицинская капсула, однажды уже позволившая ригорцу разминуться со смертью.

– Помещение пациента в медицинскую капсулу осуществляется с целью искусственного поддержания жизнедеятельности организма, – не сказал мне ничего нового дрон, но его следующая реплика заставила меня задохнуться от ужаса, – в данном клиническом случае показана криоконсервация в качестве единственного возможного способа предотвратить разрушение клеточной структуры организма.

– Сколько у меня времени? – ведение диалога с бездушной железякой конечно же было далеко не самым эффективным видом коммуникаций, но я слишком остро нуждалась в информации, чтобы запрашивать текстовый отчет, – черт, я имела в виду, как быстро мне надо поместить Рэнда в криокамеру …. То есть, сколько он еще протянет без анабиоза?

– При сохранении нынешней скорости падения жизненных показателей пациента по моим расчетам биологическая смерть наступит примерно в течение десяти минут, – бесстрастно спрогнозировал дрон.

– Нет! Нет! Нет! – стиснула виски в ладонях я,– Рэнд не может умереть! Я этого ни за что не допущу! Луэта, прием! Луэта, это Бернович! Ты сейчас где?

– Как где? – искренне удивилась моему странному вопросу девушка, – охраняю ведьму, как мне приказал Рэнд. Разве он тебе не рассказал?

– Луэта, послушай! – выдохнула я,– мне очень нужна твоя помощь, иначе Рэнд умрет. Тихо, не перебивай! У меня нет времени что-то тебе объяснять, поэтому я прошу – просто сделай всё, как я говорю, даже если тебе кажется, что я сошла с ума. Ты мне доверяешь?

– Да, Альма! Я тебе полностью доверяю!– без колебаний лязгнула ригорка, – что мне надо делать?

– Во-первых, выпусти коммандера Ил’Реми с гауптвахты, – озадачила Луэту я, – пусть она срочно телепортируется в медотсек, выведет Тер-Шелла из анабиоза и освободит криокамеру для Рэнда. На всё про всё у нее есть не более пяти минут. А ты иди вместе с Ил’Реми и тщательно контролируй каждый ее шаг – от этого зависит, будет ли Рэнд жить. Поверь мне, у нас нет другого выхода. Луэта, не молчи! Скажи, что ты всё поняла!

– Альма, я… – невнятно пробормотала девушка, но я и не надеялась, что она так быстро сумеет взять себя в руки, – мне всё понятно! Я сразу свяжусь с тобой, когда эта…ну, штука, будет готова!

– Спасибо, Луэта! Ты –молодец! – вновь восхитилась сообразительностью юной ригорки я, – действуй! Конец связи.

Я четко сознавала, что Ил’Реми может преподнести мне неприятный сюрприз, и в иных обстоятельствах она так бы и осталась отбывать срок на гауптвахте, но без активного участия драйды мой план был заведомо обречен на провал. Более того, замотивированность Ил’Реми не вызывала сомнений, и я могла поклясться, что она вылезет вон из кожи, только бы ее обожаемый Тер-Шелл снова встал на ноги. Дрон однозначно заключил, что вне криокамеры Рэнд неминуемо погибнет, и я даже особо не раздумывала, отдавая распоряжения Луэте. Пусть драйда творит, что хочет, я разберусь с ней позже, а пока нужно бросить все силы на спасение ригорца, и в этой ситуации пойти на принцип стало бы преступной глупостью.