Чтение онлайн

– Я не хочу причинять тебе боль.

– А ты и не причиняешь. С каждым днем ты управляешь своей силой все лучше и лучше. Я научу тебя использовать ее так эффективно, что ты редко будешь использовать мою.

– И когда это будет?.. – спрашиваю я.

– Тогда со мной все будет в порядке. Я был рожден для этого.

При этих его словах я вздрагиваю.

– Быть привязанным королевы теней большая честь. Мой предок, король Кайрин, был последним известным привязанным – до того, как его супруга, королева Рие, была убита.

– Так ты не потомок Мэб?

Его губы дергаются, как будто он знает, что я спрашиваю, не являемся ли мы очень дальними родственниками.

– Нет. Кайрин получил корону от королевы Рие, когда считалось, что ее род прервался.

– Они были привязанными, но были ли женаты?

– Нет, но легенда гласит, что она любила его больше, чем любого из своих мужей.

Мои глаза расширяются.

– Тогда почему она не вышла замуж за него?

Он тихо посмеивается.

– Просто так. Королевы не выходили замуж за своих привязанных. Считалось, что это слишком опасно. Цель привязанного – защищать королеву. Давать ей свою силу и магию. Если бы они были женаты, она, возможно, не захотела бы подвергать его риску.

– А у всех королев были романтические отношения со своими привязанными?

Финн сглатывает.

– Привязанность сближает пару, поэтому химия и более глубокие чувства были видны сразу. Но известно о таком же количестве случаев платонических отношений между привязанными, как и о романтических.

– А королеве не запрещено заключать узы со своим привязанным?

Финн так долго молчит, что я жалею, что задала этот вопрос.

Может быть, я неправильно истолковала его чувства. Может быть, он не хочет ничего менять между нами.

Когда он наконец начинает говорить, его голос тихий как дуновение ветра.

– Между привязанным и его королевой сила движется только в одном направлении. Если бы они заключили узы, их силы были бы связаны между собой и двигались в обоих направлениях. Только по этой причине этого никогда не делали – или, по крайней мере, никогда не говорили об этом. Королевы не могли допустить, чтобы их привязанные истощали их силы.

– Но что, если этого хотела королева? – спрашиваю я.

– Это, как и все остальное, будет зависеть от самой королевы. – Его рука скользит вниз по моему бедру и сжимает его. – Но если королева, о которой идет речь, ты, могу с уверенностью сказать, что твой привязанный почтет за честь разделить с тобой узы.

От его осторожных слов мое сердце разрывается на части. Я никогда не задумывалась о том, какую сильную боль Финну причинило мое решение заключить узы с Себастьяном. Я была слишком занята, переживая предательство обоих принцев, чтобы подумать об этом.

– Я сказала Себастьяну, что он должен меня отпустить. – Я делаю глубокий вдох. – Он отказывается разрывать узы, но я не могу допустить, чтобы он поверил, что я собираюсь дать нам шанс. Не тогда, когда я испытываю к тебе такие чувства. – Я закрываю глаза. – Я знаю, все выглядит так, словно на меня влияет привязанность, но дело не только в них. И так было очень, очень давно. Я просто хочу… хочу, чтобы у нас был шанс исследовать эту привязанность. Чтобы нам не мешали узы с Себастьяном.

Губы Финна снова касаются моей шеи, и он глубоко вдыхает. Его рука скользит от моего бедра вверх по боку, его большой палец скользит по нижней стороне моей груди.

– Если я расскажу тебе кое-что, ты обещаешь не принимать решения сегодня или даже завтра?

– Что расскажешь? – спрашиваю я, изучая его лицо в свете звезд.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.

– По другую сторону портала, глубоко в Подземном мире текут Воды Новой жизни. Эти Воды настолько чисты, что могут смыть все ошибки и сожаления. И могут – если попросить – разорвать узы. Только там это можно сделать по желанию лишь одного из суженых.

Это значит, что я смогу быть с Финном и между нами не будет стоять Себастьян. И мне не придется так старательно отгораживаться от чувств золотого принца.

Я смогу начать все сначала.

– Я могу попросить Воды лишить меня уз с Себастьяном?

Он сглатывает.

– Только если ты захочешь.

– А потом мы с тобой…

Финн медленно качает головой.

– Только если ты захочешь, – повторяет он.

Я хочу, но все равно задумываюсь над тем, как бы поступила, если бы у меня не было чувств к Финну.

– Удивительно, как сильно я ненавижу эти узы, учитывая, что большую часть жизни я была очень одинока. Постоянное осознание другого существа по идее должно было принести облегчение. Но мне так и не дали времени освоиться в этом новом теле в одиночестве. А мне это очень нужно.

– Я хочу, чтобы когда-нибудь у тебя появилась такая возможность. – Он запускает руку в мои волосы и гладит меня по затылку, крепко целуя, прежде чем притянуть к своей груди. – Спи, принцесса. Такие решения можно не принимать сегодня.

Ларк снова приходит ко мне во сне. Увидев ее серебристые глаза и развевающиеся темные волосы, я улыбаюсь.

– Давно не виделись, – говорю я, прищурившись, пока она то исчезает, то превращается в слабую иллюзию.

– Поход в Подземный мир не принесет тебе трон.

Ее тоненький голосок сегодня звучит по-другому. Устало.

– Почему ты мне это говоришь? – спрашиваю я.

Я наконец поняла, что когда Ларк приходит ко мне во сне, мне нужно к ней прислушиваться.

– Когда поднимется вода, тебе понадобится белоглазое чудовище. Не прячься от него. И не сдавайся.

Ее образ снова исчезает, и я хмурюсь, пытаясь понять ее слова.

– Можешь его показать? – спрашиваю я. – Объяснить, зачем мне нужно это чудовище?

Она исчезает, и внезапно я парю над комнатой со спящими детьми, похожей на столичный лазарет, но где-то в другом месте. Какое отношение какое-то чудовище имеет к спящим детям?

– Ларк? – зову я.

– Я так устала, – говорит она, но на этот раз я вижу только ее глаза. – Совсем скоро мне будет пора спать.

– Ты же не… нет. – В горле у меня пересохло, и я кашляю от подступающих слез. – Ты ведь наполовину Дикая фейри. Почему он на тебя действует?

– Не сдавайся, пока чудовище не утащит тебя глубже, принцесса.

Она исчезает, и я просыпаюсь, тяжело дыша от тревоги.

В лагере тихо. Скоро утро. Финн спит рядом со мной, его дыхание ровное, его рука обвита вокруг моей талии.

Белоглазое чудовище.

Что это вообще значит? Это какая-то метафора? Но на смену замешательству очень быстро приходит страх. Нельзя допустить, чтобы Ларк провалилась в Долгий сон. Это убьет Прету.