Чтение онлайн

Действительно, долина, в которой стоял Дворец Дракона, была теперь похожа на географическую карту, по которой Витя изучает моря и континенты в школе, только колоссальных размеров. То здесь, то там горели костры, дымились пороховые озера, текли огненные реки. Кое-где прямо на земле были норы, похожие на ту, через которую мы попали сюда. Они были задернуты цветными занавесями: синими, желтыми, красными и даже серебряными. Ребята остановились и конечно же подумали о том, что какой-то из этих кругов-колодцев приведет их домой. Но о возвращении пока рано было думать.

И я так понял, что за каждым колодцем был свой мир, и больше чем уверен - в каждом из этих миров нуждались в Мире...

Я стал обнюхивать колодцы, чтобы найти тот, что приведет нас домой. Но вдруг откуда ни возьмись послышался оглушительный гул, налетел вихрь и погасил огонь пожарищ. На секунду погасли и разом вновь вспыхнули все звезды в небе.

Над поляной словно стрела гигантского подъемного крана показалась остромордая и горбоносая голова Дракона.

Дракон разинул огненную пасть, из нее немедленно выскочил пылающий жираф и помчался навстречу ребятам. Да, да, пылающий жираф! Он фосфоресцировал и горел.

– Не бойтесь, ребята, - проговорил мой хозяин Витя, заслонив собою девочек.

Даже в такую страшную минуту мой хозяин не утратил галантности, а я способности оценить ее. Уроки Пал Палыча не прошли даром - Витя растет джентльменом.

А жираф вдруг исчез.

Раздался громогласный хохот Дракона. Видимо, другие советники ему доложили, что идут враги, а он увидел всего лишь детей и собаку. Он смеялся и брызгал огненной слюной, попадая ею на географическую карту. И на карте, где еще не горело, вспыхивали новые костры на месте гор, равнин, городов, лесов.

На мне поднялась шерсть от возмущения. Вот так от старческого брызганья слюной начинаются кое-где войны.

– А ну-ка, теперь посмотрим, доберусь я сегодня до вас, сожгу или нет, - и с этими словами Аштар-и-Калона взял из-за спины гигантскую ромашку и стал обрывать на ней лепестки: сожгу, не сожгу, сожгу, не сожгу, произносил он громовым голосом и вдруг расхохотался.
– Шучу, чужестранцы.

– Да, - придя в себя и посерьезнев, заговорил он снова, но уже тоном любезного собеседника, - будьте моими гостями, посмотрите, сколь Богата моя земля и как счастлив мой народ. Могу вам сообщить, что ваша приятельница Лайце выходит сегодня замуж за моего сына Дракошу, она не желает возвращаться в ту страну, откуда вы прибыли. Она изъявила желание стать невозвращенкой и сегодня намерена сама заявить об этом за свадебным столом. Вы тоже можете быть свидетелями этого.

– Пир по протоколу начнется через...
– тут Дракон посмотрел на часы, висевшие на его левом крыле.
– ... Впрочем, он уже начался. милости просим и вас к столу, сочтем за честь, - Дракон огненным крылом, не тем, на котором висели часы, а другим, сделал пригласительный жест, но при этом опалил ресницы и брови Вити, хотя и не очень сильно. Витя решил проверить: почему Дракон не сжигает их, может быть, у него не хватает сил? Достал из кармана гвоздь и бросил в ту часть карты, где пылали костры.

В ту же секунду гвоздь расплавился и кусочки металла, брызнувшие как шрапнель, попали Вите на рукав и прожгли его. Витя встряхнул рукой. Девочки взвизгнули. Приток Белой Реки тотчас же побрызгал нас холодной водой.

Дракон захохотал:

– Оставайтесь у меня во владениях, чужестранцы, и я научу вас этим нехитрым фокусам. Будьте благоразумны, как ваша подруга. Она ведь наконец обрела свободу, ведь скоро того мира, откуда вы прибыли, не будет, я сожгу его, и вы тоже превратитесь в ничто, превратитесь в пустоту. И весь мир превратится в ничто, все живое...

– А что вы тогда будете делать?
– наивно спросила Три Лепестка Черной Розы.

– О, я буду владыкой мира, - немедленно ответил Дракон.

– Пустынного мира?
– уточнил Витя.

– Мир не может быть пустынным, - заявил Дракон, - он может быть потусторонним.

– А вы всерьез надеетесь уцелеть?
– спросил Витя, и по его виду было видно, что он не знает, на "ты" говорить с Драконом или на "вы".

Дракон задумался:

– Поэтому я и не делаю этого сейчас, - снова захохотал Дракон.
– Сейчас я просто репетирую.

– А вас заколдовали?
– тихо спросила Три Лепестка Черной Розы.
– Почему вы так противоречивы?

– Никто меня не заколдовал, - проревел Дракон, - я не люблю об этом рассказывать.

– Расскажите, - попросила изящная Хайди, и в ее тоне было столько нетерпения, что Дракон вынужден был сдаться.

– Много лет назад нас было два брата, - начал он свой рассказ.
– И любили мы одну женщину. И эта женщина была красива, как все женщины, и она не отвечала "да" ни одному, ни другому. И тогда один брат собрал войско и пошел войной на другого брата, так и воюем до сих пор.

– Из-за женщины?
– спросила Три Лепестка Черной Розы.

Все рассмеялись, а Дракон обиделся.

– Тогда горный дух тоже смеялся и превратил нас двоих в одного Дракона, вот мы теперь и боремся между собой.

– Что ж, это мудрое решение со стороны горного духа, - сказала Хайди, а расколдовать вас нельзя?

– А зачем? Мне приятно быть двуединым, я чувствую, как иногда во мне рождается что-то доброе. Вот, например, я мог бы вас давно уничтожить, а я щажу вас.

В это время по полю снова пронесся пылающий жираф.

– Почему у вас жираф горит?
– спросила Три Лепестка Черной Розы.

– Он символизирует мое могущество, - самодовольно заявил Дракон.

Вдали послышался барабанный бой, звуки литавр и кларнета. Мы обернулись.

– Там свадьба моего сына, - объявил Дракон, - пойдемте, вы уже приглашены и можете воочию убедиться, что ваша приятельница осталась здесь добровольно. Я появлюсь там позже, чтобы не распугать гостей, - добавил он самодовольно.

– Отдайте нам Лайце, - тихо, но решительно потребовал Витя.

Дракон его не слышал, он был слишком занят собой и своими мыслями.

– А кроме Лайце вы отдадите нам украденный вами Мир, - это снова твердо и властно сказал мой хозяин.

– Так вот вы для чего здесь!
– усмехнулся Дракон и подбросил что-то в воздух. И это что-то упало огненными звездами на землю.

Ате бросился было собирать эти звезды, но Витя вовремя схватил его за руку.

– Сгоришь!

Дракон захохотал.

– Это были семена Мира, - издевательски ухмыляясь заявил он.
– Семена с похищенного мною дерева... Что же вы их не собираете?..