Чтение онлайн

На передке повозки на этот раз сидел эльф. Листочек без постоянного подтрунивания гоблина - тот задремал в средине меж тюков соломы, ощутил некую скучноватость поездки и, покосившись на капитана, спросил:

– Давно службу несёте?

– Да, - охотно ответил РоГичи, хотя сам по себе вопрос был глуп - а сколько мог служить седой профессиональный военный? Да всю жизнь, когда к мечу прививают любовь раньше, чем к женщине.
– Я - потомственный военный в пятом поколении. Практически все мужчины в нашем роду служили Берушам, и большая часть из них сложила головы не у домашнего очага.

– А семья у вас есть?

– Конечно, - немного удивился РоГичи и улыбнулся.
– Лучшие бойцы Агробара - это отнюдь не аскеты и монахи, - произнесенно это было без особого пафоса, с той уверенностью, которую совершенно нет необходимости подвергать сомнению: и солдаты эти лучшие, и пьют и гуляют при случае они с размахом.

– А сама служба не тяжела?
– Листочек знал непреложную истину дороги: чем больше слов и интересней собеседник, тем короче путь.
– Спокойно в королевстве?
– уточнил вопрос. Что скрывать, симпатизировал он этому вояке.
– Как Элий? Слышал, здоровье пошатнулось после смерти второй жены.

– Элий да, немного сдал, - помрачнел капитан.
– Но я не имею права обсуждать короля, - решительно закруглил эту тему и продолжил немного о другом, причём с заметным удовольствием.
– Зато у него две дочери, в которых он души не чает. Старшая, Лидия, столь продвинута во владении оружием, что не каждый мужчина с ней на мечах сравнится. Создала отряд таких же, как она сумасшедших амазонок, - капитан ухмыльнулся.
– Дамочки такие, что сами могут любого мужика за яйца взять. Детство это, конечно, - жениха ей надо нормального и строить семейный очаг - от этого Агробар только крепче станет...

– А как же престолонаследие?
– спросил Листочек.

– В Агробаре, у Берушей корона передаётся старшему ребёнку, не взирая на пол, - видя вытянувшееся лицо эльфа, РоГичи рассмеялся.
– У нас истинные и короли, и королевы были... Вот так, - ему понравилось, что он удивил светлого.
– Да и сам Элий без особого энтузиазма подыскивает женихов, - сказал, возвращаясь к предыдущему разговору.
– Ни с кем не хочет делить её внимание. Максимум, с её амазонками... А младшенькая - Руфия - это что-то! Божий одуванчик, - на квадратно-жёстком лице появилась мягкая улыбка.
– Моему младшему сорванцу так запала в душу, что он, сложись благополучно обстоятельства, променял бы конную прогулку на посиделки и нюхание цветочков. Эх, - крякнул от удовольствия, - молодёжь... Да, сейчас как никогда в королевстве тишь да гладь, вот во времена моей молодости то соседи буянили, то местные бароны права качали, то разбойный люд шалил... А сейчас...
– махнул рукой.
– Оно конечно хорошо, - улыбнулся чему-то, - но так порой хочется встряхнуться! Не помахать кулаками, разнимая пьяных в трактире, не врезать мечом по кумполу молодому благородному наглецу, а так, по-настоящему: до кровавой одури, до бесконечного грохота железа, до ломоты костей, до напряжения всех сил, на жилах... Вот, когда проверяются люди...
– покосился.
– И не только люди.

Стоящая перед глазами картина заворожила его самого: ноздри затрепетали, и даже волосы разнесло ветром в каком-то боевом беспорядке, глаза заблестели.

– Я чего спрашиваю, - привлёк внимание Листочек, - уруки...

– Да, - помрачнел капитан.
– Это да.

– Уж очень плохой это признак - свободно разъезжающие уруки.

– Плохо, конечно. Но стоит ли так расстраиваться из-за кучки тёмных... извиняюсь, недоносков?

– Как, вы не в курсе?!
– совершенно неожиданно воскликнул эльф.

– Что, не в курсе?
– насторожился капитан.

– Мы видели большой отряд. Не молодёжь. Отборные бойцы. Плюс шаман и сколько-то помощников.

РоГичи целую минуту рассматривал эльфа, потом перевёл подозрительный взгляд на высунувшегося человека.

– Что, не веришь?
– усмехнулся одними уголками губ Ройчи.

Капитан молча отвернулся, дёрнул поводья и ускакал в начало отряда, где ехал маркиз.

– С человеческой хитростью может соперничать только человеческое недоверие, - раздался из фургона ворчливый голос.
– Выкормыши дракона.

Ройчи наблюдал, как капитан преподносит информацию РоПеруши. Тот пожал плечами, словно показывая, что не знает, верить или не верить сказанным словам. Маркиз придержал коня и обернулся назад. Вчерашнее поражение никак, во всяком случае, внешне, не отразилось на нём. Он остался таким же благодушно-хамоватым аристократом, легко прощающим, если это не касается каких-то его игр с окружающими. Этакая улитка, мнящая себя центром вселенной, считающая свою рожицу с усиками эталоном красоты, а бурлящую вокруг водную стихию продолжением своего "я". Была, правда, некая обеспокоенность в лице. Но касалась ли она непонятных событий в королевстве, неудачной попытки помахать мечом, грядущим недовольством сиятельных особ, связанным с преждевременным возвращением отряда в столицу, или может, он просто прищемил мизинец - о том маркиз не доложил друзьям.

Поравнявшись с повозкой, аристократ поехал параллельно.

– РоГичи поведал мне интересные новости, - свысока начал РоПеруши. Ах, как он был хорош: гордый профиль, длинная коса, пронзительный взгляд, малиновый плащ - хоть бери картину пиши "Их Величество, король вселенной, задумался о судьбах живых существ Веринии".
– Вы мне об этом не говорили, - намёк на упрёк?

– Вы и не спрашивали, светлый РоПеруши, - поклонился Ройчи.

– Не паясничайте, наёмник, - холодно поморщился благородный.
– Заметьте, я не подвергаю сомнению ваши данные. Но, - он склонился чуть в их сторону, сузил глаза, - мне интересно, каким образом вы с ними разминулись...
– двуссмысленная пауза.

С приближением к повозке высокого начальства, кольцо солдат тоже стало стягиваться к ним. Наёмник спокойно смотрел, не отводя взгляда от немигающих глаз маркиза. Он понимал, что благородному может прийти на ум положить их тут всю честную компанию, а в столицу притащить их головы в качестве проездного билета на возвращение. Стяжать славу в обезвреживании "особо опасной банды". А в качестве "неопровержимого" доказательства предъявить тёмных: гоблина и тролля, к которым с опаской (совершенно обоснованной!) относились не только светлые расы, но и люди.

Побуравив Ройчи взглядом, маркиз нехотя отвернулся, расправил плечи, глядя на дорогу.

– Мы съехали с дороги размяться и перекусить, - объяснил Ройчи. Рассказывать об амулете и определённых возможностях Худука человек посчитал излишним.

– Допустим, - проронил РоПеруши, продолжая ехать рядом и глядя вперёд.
– И они не заинтересовались вами?
– спросил ровным голосом.
– Не почуяли светлых?

– Может и почуяли, - не стал особенно хитрить человек.
– Но они спешили, а мы спрятались, - честно сказал он.

– Спрятались?
– презрительно уточнил маркиз, кривя губы и окидывая взглядом их повозку вместе с находящимися в ней пассажирами.

– Да, спрятались, - невозмутимо подтвердил мужчина.
– Потому что, повторюсь, это был большой отряд. Сабель пятьсот. А уруки...

Лицо маркиза на мгновение вытянулось, потом он взял себя в руки.