Чтение онлайн

Лицо мужчины стало напряжённым.

— Вы отправляете меня на смерть, господин Ленард.

Я кивнул.

— Для меня выбор простой — или ваша смерть, или возможная гибель моих людей. А ваш выбор… Вам дать продуктов?

Мужчина аж заскрипел зубами, но всё-таки выдавил из себя.

— Я… согласен на ваш карантин.

Я чуть кивнул Тахосу, тот своим солдатам, и мужчине сразу завернули руки и увели. Минут через пять Тахос вернулся и коротко доложил.

— Лёг отдыхать.

Да, жестоко, но на кону жизни моих людей, и жалость придётся оставить где-то далеко в землях.

Тахос всё-таки решил «поговорить» с Иельнамом, но делал это в стороне от лагеря. На третий вечер вернулся мрачный.

— Назвал пару имён, но насколько это правда, мы не узнаем, пока Кенри не вернётся в столицу. Говорит, что выполнял только разовые поручения.

— Ну хоть что-то. Когда вернёмся, разговоров будет много.

— Он предпочёл умереть –буркнул Тахос и отвернулся.

Мда, не очень хорошее известие, но я не стал уточнять как и почему. Может Тахос и его люди перестарались, может Иельнам сам что-то сделал, чтобы побыстрее закончить пытки. Он уже был мёртвым, когда решил прибиться к нашему обозу. Что случилось в лагере — с этим будут разбираться ещё долго.

А больше ничего интересного и не было. Обычная дорога. Пару раз встретили небольшие обозы по пять-десять повозок, но там были наши солдаты из экспедиции, занимавшиеся снабжением. Остановились, обменялись не очень весёлыми новостями и поехали дальше.

Наконец стали появляться знакомые места, а уж когда добрались до места, с которого мы начали свой путь сквозь земли, все повеселели. Теперь уже совсем чуть-чуть.

Когда проехали границу земель, заметили вдали лагерь военных и сразу повернули налево, стараясь объехать его. Но не тут-то было. Минут через двадцать из лагеря выехала довольно большая группа конных и поскакали за нами. Пришлось остановиться, когда на нашем пути остановилась передовая группа в десяток всадников. Ещё примерно сорок рассредоточились вдоль всей колонны, правда, близко не подъезжали.

Вперёд выехал командир и зычным голосом рявкнул.

— Кто такие?

Пришлось и мне выехать вперёд.

— А кто спрашивает?

Мужчина зло зыркнул на меня. Так и слышалось в его мыслях — что, самый умный? Но всё-таки ответил.

— Командир досмотровой группы палнер Конрон.

*палнер — в армии Тарвана звание примерно сотника.

Пришлось тоже представиться.

— Командир обоза экспедиции Ленард.

— Обоз подлежит досмотру, как и любой, выезжающий из земель.

— С каких это пор военные решили досматривать обозы экспедиции военных?

— У меня приказ –коротко отрезал палнер.

— Чей приказ? — на всякий случай решил уточнить я.

— Приказ герцога Варнского –отрезал военный.

— Герцог оказался государственным преступником и уже умер. Хорошенько подумай и скажи ещё раз — чей преступный приказ ты собрался выполнять?

А вот это сотнику не понравилось. Одно дело действовать от имени важного лица, и совсем другое — исполнять приказ преступника. Как там на самом деле — неизвестно, но крайним, как обычно, окажется он. Мужчина сбавил тон.

— Я исполняю приказ тысячника Прены.

— Она тоже получила преступный приказ государственного преступника герцога Варнского?

Мужчина стиснул зубы.

— Не знаю. Но приказ должен быть выполнен.

— А у меня приказ начальника экспедиции госпожи Кенри сопроводить обоз с находками экспедиции. И прямой приказ уничтожать любого, кто попытается задержать обоз. Так что или убирайся с дороги, или тебя до конца жизни будет преследовать запах горелого мяса твоих солдат –мужчина закаменел лицом, не зная на что решиться — И могу добавить — в ближайшую неделю-две госпожа Кенри прибудет сюда с основным обозом экспедиции. Так что хорошенько подумайте со своей начальницей что вы будете говорить о приказах, которые вы получили, и как вы их выполняли. Расскажешь как ты пытался остановить и досмотреть обоз экспедиции, но учти, что настроение у Кенри сейчас плохое, она уже нескольких человек убила лично, и в лучшем случае вы станете рядовыми. Ну а в худшем…

Военного корёжило, но он не сдвинулся с места. Может служака, может из людей герцога или кто там у них главный. Мне это стало надоедать.

— Ну так что, нам начать убивать твоих солдат за нападение на обоз?

И для убедительности провёл огненной струёй линию на земле между нами. Вот теперь подействовало, убрались с дороги. Но отъехали недалеко и очень внимательно наблюдали как обоз проезжает мимо. Ладно хоть хватило ума не ехать за нами, а то бы я точно отдал приказ уничтожить всё эту группу. Ничего, скоро приедет Кенри и быстро вправит им мозги, научит как правильно службу исполнять. У Кенри должность (или звание) соответствует армейскому генералу, так что у неё хватит возможностей навести здесь порядок. Может этот военный и правильный служака, но он попал в чужие разборки, и никто его жалеть не будет.

Через какое-то время Антела подъехала поближе ко мне. Долго косилась на меня, потом не выдержала.

— Ленард, а не слишком ли ты стал замахиваться?

— Ты о чём?

— Ты назвал герцога государственным преступником, а это может сделать только высший совет аристократов с участием короля. За такое могут и…

Я кивнул.

— Могут. Но думаю, Кенри найдёт что сказать этому совету.

— И ещё ты сказал, что Кенри лично убила нескольких человек, а ведь мы знаем об этом только со слов того человек, который пытался ехать с нашим обозом. Это может быть враньём, а ты сделал такое обвинение против Кенри.

Я невольно вздохнул.

— Когда мы уезжали, Кенри сказала, что уже выявили двоих человек, и их можно допросить. А учитывая то, что в такой важной экспедиции кто-то травил и убил почти два десятка человек, церемониться она не будет. К тому же, мы уехали, ренардское посольство едет без потерь, и у Кенри развязаны руки. Так что два трупа — это самое малое, что там могло случиться, а если кто начал возмущаться, то Кенри вообще не станет сдерживать себя. А уж когда она приедет сюда, начнёт спрашивать про наш обоз и узнает, что нас пытались остановить и досмотреть, то я не завидую военным, оказавшимся у неё на пути. Как бы трупов не стало намного больше. А наша главная задача — довести посольство Ренарда до Сенатона в целости и сохранности, а всё остальное нам простят. Во всяком случае, после открытия дороги через земли, по которой чужое посольство проехало и осталось живым, любые наши преступления будут выглядеть мелкими. Да и любые потери спишут на ловушки или другие опасности Мёртвых земель. Это уже так, попутные потери, которые бывают почти в любой военной операции. И на них закроют глаза, если их не будет слишком много. А пока мы просто едем и внимательно смотрим по сторонам.

Дороги становились всё лучше, более накатанными, и через неделю добрались до Марнуна. В последний день я рисовал для торговцев примерный план Марнуна, рассказывал что я знаю о его рынках, ценах и прочем. И как только впереди замаячили пригороды Марнуна, торговцы сразу отделились. Всё, мы им больше не нужны. До крупного города добрались, а тут уж они понимают в торговле несравнимо лучше нас.

А вот мы в город не стали заезжать. Объехали по дуге и двинулись дальше. И почти сразу последовали вопросы от графини Тарна. Пришлось объясняться.

— Земли мы проехали, военных проехали, но опасностей не стало меньше. Открытого нападения я почти не боюсь, но для наших возможных недругов более выгодным будет отравить нас и списать всё на последствия посещения земель. Так что до самого Сенатона мы будем останавливаться только за городом, есть только свои продукты и общаться только со своими людьми.

— А вы не слишком драматизируете обстановку?

— Нисколько, госпожа графиня. Однажды меня тоже отравили, хотя я был всего лишь обычным магом охраны пусть и богатого, но всего лишь барона. Произошло это в самой заурядной придорожной таверне, и я тогда даже не понял кто и как это сделал. И выжил по чистой случайности. Так что прошу вас, потерпите ещё три недели. Как только мы доедем до вашего посольства и там засвидетельствуют, что вы приехали живой и здоровой, смысла травить нас больше не будет, и вы сможете делать всё что заблагорассудится.