Чтение онлайн

– Назови хотя бы одну причину, почему я должен отказаться от заказа?

– Да откуда у нее деньги? – Лицо поменяло оттенок, сливаясь по цвету с ожогами. – Если бы были, она сама бы уехала отсюда. Разве ты об этом не думал?

Внутреннее спокойствие пошатнулось в очередной раз за день, но тело себя не выдало. Какая разница, человек перед ним или нет. Одним больше, одним меньше, а монеты пойдут только на пользу.

– Мы вообще-то живем на окраине, даже в центр не ходим, чтобы детишек не пугать. – Лютый почесал подбородок. – Но наши дети не из трусов, а наоборот, сами сбегают от мамок, чтобы послушать наши истории. А те, кто постарше, даже на тренировки бегают к Одноглазому Еноту.

– Какие истории? – Уже потом, когда Велеслав покинул барак, он долго думал, по какой причине задал этот вопрос. Уже в тот момент палец хотел спустить курок.

– А, ты ж не знаешь, потому и пришел.– Голос Пса повеселел. – В общем, ты ведь был в общежитии? Да, знаю, что был. Все путешественники там останавливаются. Тепло, сытно и дешево. Бабка только дурная, но ей простительно. Все-таки единственная выжившая. Но дело не в этом. Общежитие строилось для работников молочного завода. На нем, считай, поселок и держался. Жили хорошо, все мужики трудились там. Я в том числе. Сам знаешь, земля стала выплёвывать тварей. За наши грехи или мы для нее что-то вроде чесотки, от которой она пытается избавиться всеми способами. Уже и не поймешь. До нас тоже существа добрались. В день, когда была не моя смена, завод вместе со всеми работягами ушел под землю. Раз. – Ладонь прочертила в воздухе прямую. – И все погребены заживо. Только бабка выжила, выскочила за сигаретами. Пришел в наш поселок огромный крот, размером с трех бурых медведей, и принялся жрать наши дома.

Велеслав слышал о таких существах, но ружье не опустил.

– Питается оно, как мы поняли, строительным материалом, – продолжал Пес. – Мы долго терпеть не стали, заманили тварь в ловушку и подорвали. Фонтан крови бил из земли, как нефть. То еще зрелище. С тех пор мы организовали дружину и проводим рейды, истребляя тварей, пока они первыми не напали.

– Так почему Дана хочет от тебя избавиться?

– Повернутая. – Указательный палец покружил возле виска. – Конечно, были те, кто считал, что нам все это за грехи. Только эти люди быстро собрали вещи и смылись, а у дуры не хватило денег. – Лютый помолчал и добавил: – Ну, ребята иногда дебоширят, когда выпьют, но никогда не поднимают руку на женщин и детей. Даю тебе слово.

Велеслав стоял на распутье. Он мог наивно поверить Псу и, потеряв бдительность, получить нож в спину. А еще мог убить, но не получить от Даны ничего, кроме ночи, проведенной вместе. Девушка, скорее всего, решила, что сможет откупиться от него таким способом. Но был еще один вариант.

– Ты заплатишь больше, чем она, и тогда я тебя отпущу, – предложил охотник.

– Откуда у меня монеты? – воскликнул Лютый. – Я не знаю, сколько она тебе предложила, но уверен, что много. Зачем тебе столько?

– Хочу осесть в городе. Надоели твари и бродяжничество.

Пес хрюкнул и встал. Велеслав сделал шаг вперед, показывая, что он не шутит.

– Послушай, малец, давай так: заберешь все мои деньги, я выдам тебе хорошее оружие. – Мужчина наклонил голову. – С этим тебе будет сложно слиться с горожанами. До них, как я понял, беда еще не добралась. Только слухи. Они еще живут по законам.

– Этого мало.

– И мы отвезем тебя в город. – Лютый помолчал и добавил: – Почти. Ребята хотят найти добровольцев, потому собираются утром выезжать. В город, конечно, они не поедут, но этого будет достаточно. Извини, но солярку на тебя тратить не будем. Станешь просто попутчиком. И так достаточно делаем для незнакомца, а могли бы свернуть тебе шею.

В этот миг, как по щелчку пальцев, со стороны кухни вышли парень и женщина, и направили на Велеслава диковинные пистолеты, которые он раньше не видел.

– Теперь понимаешь, что я тебя не обманывал? – спросил Пес. – Да еще и предлагаю помощь. Помни об этом, когда кто-то окажется в беде.

Ружье опустилось, и женщина быстро выхватила его, передавая своему напарнику. Охотник поднял руки в знак поражения, а Лютый смеялся так громко, хватаясь за живот, будто боялся лопнуть.

Текст перед глазами расплывался, а веки тяжелели под яростным натиском подступающего сна. На мягких лапах он убаюкивал, показывая сновидения, заманивая в липкую ловушку. Велеслав даже два раза заснул, но каждый раз вздрагивал, боясь, что кто-то увидит, как он спит над книгой, в которой хранилась история их сообщества. Именно этот том описывал в себе создание особняка и всех тех людей, которые сыграли значимую роль. Дат не было, даже легкого намека на столетие, в котором происходили события. Но, если вкратце, то некая семья после многолетних скитаний, осела на этих землях. Город, название которого было тщательно заштриховано (сейчас его переименовали в «Бриннт»), предложил им заброшенный детский сад, что располагался в двух километрах от жилых домов. Семья оказалась обеспеченной, и они быстро отреставрировали жилье, сделав его пригодным для проживания, через пару лет расширили, добавили этажи и соорудили на территории несколько новых построек. Со временем появился сад, высокие стены, ограждающие маленькую общину от окружающего мира, и кованые ворота, работающие от кодового замка.

В особняке первый этаж правого крыла принадлежал детям, тем, кого набирали и воспитывали по установленным правилам. В левое крыло перебирались те, кто прошел обучение и собирался идти на повышение. Они носили белую одежду, как знак того, что смогли побороть свои грехи. Второй и третий этажи делили между собой братья и сестры, а также на последнем были помещение, которые закрыты на ключ. «Белых» даже не отправляли туда проводить уборку.

Рядом с особняком располагалась школа, а чуть дальше – кухня и столовая. Был стадион, баскетбольная площадка (Велеслав не помнил, чтобы там когда-нибудь хоть кто-то играл), парк, конечно же, несколько гаражей с разнокалиберными машинами и маленькие домики, используемые для хранения садовых инструментов и ненужных вещей. Иногда, когда ребенок часто нарушал правила, его на пару дней запирали в таком домике. Если это не помогало, то его возвращали родителям.

Велеслав перевернул страницу и беглым взглядом пробежался по тексту. Основное правило общества: веди праведный образ жизни и тогда Создатель тебя заметит. Вопреки сомнениям, тут считалось, что Всевышний не может за всеми уследить. Потому он под присмотр берет только тех, кто это заслужил. Запрещались ложь, даже во спасение (Велеслав до конца не понимал, в какой ситуации это может произойти), убийство, кража, поедание плоти существа, которое когда-то дышало (рыба не считается, ее Всевышний с этой целью и создал), злость, похоть (что это такое, парень не знал, а на уроках этот пункт не объяснялся). Список был огромен, но каждый проживающий тут знал его наизусть.

Ближе к вечеру, когда солнце уже не так беспощадно припекало, Ксения вернулась за своим подопечным.

– Ты, наверное, проголодался? – с заботой спросила она.

Велеслав кивнул, а сам думал о том, что его все-таки наказали, раз он остался без обеда.

– Твоя мама хочет с тобой поговорить?

– Правда? – От резкого скачка упал стул, но никто не обратил на это внимания. – Она приехала?

– Нет, она позвонила.

Девушка передала Велеславу телефон, а сама осталась стоять, даже не пытаясь сделать вид, что не собирается подслушивать.

– Солнце мое. – Мама плакала. Услышав всхлипы, на ум пришла одна мысль: папа умер. – Я так рада. Мы с папой гордимся тобой. – Сквозь поток слез нельзя было определить, чему она обрадовалась. – Конечно, если бы мы знали, то приехали бы, но, увы, столько дел, столько дел.

– Можно мне поговорить с папой?

– Ох, солнце, нет, он…эээ.. занят, да. Занят. Работа у него.

– Работа? – Велеслав почему-то вопросительно посмотрел на Ксению. – Я думал, что вам достаточно денег перечисляют, чтобы вы могли не работать. – Легкий испуг отразился на его лице. – Я что-то не так сделал, что сократили выплаты?