Чтение онлайн

– Ну да, эти трансы … Видели, какие они, мягко говоря, вялые? – кивнул Савва.

– Нет страсти, нет цели, – назидательно произнесла Лив. – Нет цели, нет энергии.

– Быстрее уже, – рявкнул Джонг. – Философы…

Вовремя.

Сзади бухнуло.

Сразу же ещё раз.

И ещё.

Дверь выбивали, и Лив не слышала, а скорее ощущала, как узлы, накрученные Саввой, натянулись в напряжении, и хлопчатобумажная белая ткань с треском надрывается. Сначала чуть-чуть, затем прорехи расползаются, пожирая нетронутые нити. Очевидно, тряпичные узлы не могли долго сдерживать натиск. Даже тряпичных кукол, если этих кукол было очень много.

Беглецы ускорили ход по очередному, привычному уже подвальному коридору, и вскоре за нагромождением труб показался ещё один зал. Вернее, на фоне ржавчины и серости пятнами замелькали белые халаты.

Ещё чуть-чуть и беглецы вылетели к этому залу, где в самом центре восьмигранной площадки прямо в полу зияла огромная, закругленная сама на себя щель. Над щелью ухало и бухало сердце огромного паука, к которому шли все эти многочисленные трубы. И металлические, и гибкие. К этому пульсирующему агрегату тянулись прозрачные змеевидные шланги. Всё та же непонятная для Лив субстанция – то ли сгущенный пар, то ли распаренная жидкость, – пузырилась и клубилась в них.

– Вы помните? Напор, натиск, страсть? – прошептал Джонг. Конечно, он первый заметил то, что могло быть выходом. Но с вариациями. Потому как, кроме этой щели, прямо над ней в стене, была ещё и круглая дверца в половину человеческого роста.

На размышление у него была всего доля секунды, поэтому он сразу бросился к круглому небольшому входу, прикрытому круглой же задвижкой. Как танк, давя всех, кто оказывался на его пути. Растерянные лаборанты как-то очень охотно расступились, и Лив с Саввой кинулись вслед за своим спутником. Девушка оглянулась на приближающийся топот, и поняла, что преследователи прорвали узлы, и преследуют их уже совсем близко. Мелькнули чёрные плащи --за ними гнались на этот раз не безвольные тряпичные лаборанты, а настоящие мастера искать, догонять и хватать – юххи. Это было уже совсем нехорошо. Беспрецедентно плохо.

Джонг изо всех сил дёрнул приржавевшую заслонку, она поддавалась с трудом. Видимо на выплеске адреналина перед лицом опасности бывший страж выдернул этот металлический диск из стены целиком, и нырнул в образовавшийся проем. Лив кинулась за ним, пытаясь одновременно задержать дыхание и не упасть в обморок от смрада затхлости тут же обрушившегося на них из темной бездны. Савва подтолкнул её сзади, причем довольно сильно, она упала и покатилась кувырком вниз по трубе словно с детской горки и вскоре свалилась на Джонга, уже барахтающегося внизу. На неё сверху тут же съехал Савва, и получилась уже целая куча, в которой с трудом можно было разобрать, где чьи руки или ноги. Беглецы, наконец-то выпутавшиеся из совместной свалки, вскочили разом на ноги и бросились дальше по большому, в человеческий рост, коллектору.

Глава 9. Путь в «не туда»

В лицо, кроме затхлого смрада, ударило ещё и сыростью, запахом скользких водорослей и стоячей, подгнивающей воды. Из-под ног во все стороны с чавканьем и чпоканьем полетели темные вязкие брызги полугустой жижы. Глаза, сначала беспомощные, быстро привыкали к темноте, начинали различать гнилушки, подсвечивающие болотной плесенью с закругленного потолка.

По инерции, хотя, судя по всему, за ними никто и не думал гнаться, беглецы неслись прямо и вперёд ещё несколько минут, пока Джонг вдруг резко не остановился.

– Всё, – прохрипел им вслед, и Савва с Лив остановились тоже.

Он, тяжело дыша, уперся руками в полусогнутые колени и несколько секунд стоял так, приводя свои мысли и ощущения в порядок. Затем недоумённо оглянулся вокруг. Выражение крайней растерянности промелькнуло на его лице, и Лив тоже оглянулась, но не нашла ничего, что его так озадачило. Вонючий заброшенный коллектор. И что?

– Джонг, – позвала она требовательно, – что случилось?

– Погоди. Кажется...

Лицо Джонга вдруг стало таким виноватым, что сердце Лив сжалось в страшном предчувствии.

– Что?!

– Кажется, мы оказались не там.

– А где? Где? – закричала Лив, и что-то хлюпнуло уже совсем где-то рядом. Похоже, что какое-то скользкое животное от её крика свалилось-таки в эту жижу, которая противно плескалась у щиколотки.

Засмеялся негромко Савва, но смех его через минуту превратился в истерический:

– Мы… кажется... – он пытался что-то сказать, но смех душил его. – Оливка, кажется, мы забрались в канализацию. Система, по-моему, заброшена, но нужно молить всех богов, чтобы так оно и оказалось.

– И что теперь? – Лив сникла перед бесстрастным лицом наступившей катастрофы. – Что нам теперь делать?

Она посмотрела на Джонга, но тот виновато молчал и прятал глаза. Ответил Савва:

– Назад нельзя. Пойдем вперёд.

– Ты уже говорил так на лавандовом поле, – она обращалась к Савве, но вспомнив, кому они должны быть благодарны за приключения на изнанке Ириды, Лив метнула негодующий взгляд на Джонга. – Мы уже пошли один раз вперёд и напоролись на этого… спасителя.

Она метнула ещё одну молнию в сторону бывшего рыцаря.

Савва пожал плечами:

– Но назад-то нам точно никак нельзя. Там у норки сидят кошки в ожидании глупых мышей. Думаю, они, эти кошки, в данный момент очень веселятся, рассуждая на тему, зачем нам понадобилась лазейка в канализацию. Ой, не могу!

В раскате эха его голоса со всех сторон послышались громкие плюхи. Неведомые скользкие твари падали в грязь уже, наверное, целыми семьями. Или даже кланами. Чем они там кучкуются?

– Ты, кажется, тоже веселишься, – грустно сказала Лив.

– Ну, это же действительно смешно, Оливка, – Савва держался одной рукой за живот, а второй за скользкую вонючую стену коллектора. Его просто трясло от смеха, до такого бессилия, что он боялся свалиться на ненадежное липкое дно.

– Это же представь только! Они целой армией караулят главный насос, все в состоянии боевой тревоги, в напряжении и ожидании. А тут троица дебилов с уверенным и целенаправленным видом пробегает мимо них и бросается в никому не нужную дыру старой системы канализации. Я только представлю выражение их физиономий…

Савва согнулся пополам, уже грязной рукой вытирая слезы, выступившие на глазах.

– Это же... Это же безумно смешно!

Лив посмотрела на Джонга. Судя по его вытянутому в изумлённой печали лицу, веселья Саввы он не разделял. Девушка подумала, что пока Савва не отхохочется, он совершенно бесполезен, и обратилась к бывшему рыцарю:

– Джонг, так что теперь?

Он быстро несколько раз сморгнул и произнёс:

– Ты же слышала этого весельчака-юмориста. К сожалению, он прав. Нужно идти вперёд. Где-нибудь выйдем.