Чтение онлайн

— Какой неожиданный поворот для вполне заурядного исчезновения, — высказал общее мнение Донгар. — Хорошо, занимайся отчетами, а я пока послушаю их вранье, взглянув на их поведение более внимательно.

— Спасибо за понимание.

— Погоди, если отчетов тысяча и они все еще прибывают, — проявил чудеса понимания и подсчетов Грахт Гартон, — ты, случайно, не переоцениваешь себя?

— Если только немного. Но тут я надеюсь на ваши помощь. Нам ведь на самом деле некуда спешить. Тела нет, подозреваемых тоже. Прогоните дело по всем процедурам доследования без особой спешки, и отложите. Дайте мне время и я докопаюсь до истины, собрав все, что смогу в единую картину.

— Так просто найдешь убийцу?

— Конечно, нет! Наш объект слишком умный и осторожный. Ты был прав, майор. Это явно его не первое похищение с убийством. Все устройства, по которым его контакты можно было бы перепроверить, стерты или уничтожены. Может, подобное сделала ничего не подозревающая семья похищенного, а может, подобное сделал и сам объект. Не хочу делать поспешные выводы. Дайте…

— Тебе время. Мы уже поняли, — протянул Линдо, довольно усмехаясь.

Словно это он раскопал все, что я ему только что поведала.

— Как и то, что без твоих призраков разведать подобные данные мы не смогли, — так же довольно улыбался и стихийник.

Тот самый говорливый воздушник, с которым мы в последнее время почти не сталкивались.

— Без приказов они не работают столь четко. Любым, даже самым проворным и хитрым, нужен тот, кто станет его якорем. Попробуйте больше доверять вашим помощникам, и тогда поймете, о чем я говорю. Потому что варить кофе — это как если обученной служебной собаке приказывать приносить палку.

— Непривычное сравнение. Разве оно не оскорбит призраков?

— А если бы я сравнила их с машинами, что выполняют лишь команды, было бы лучше? — открыто спросила, зная, что меня подслушивают призраки и в словах нужно быть осторожной.

— Нет. Но животные… — возмутился некромант, скривившись.

— А почему нет? Они имеют собственную волю, умеют радоваться и огорчатся, но прав, как у людей, у них уже нет. Им верят, как тем же питомцам, и если бы те умели говорить, вполне возможно, им тоже верил любой суд. За честность. Это немало, если подумать, что даже подобного их могли лишить, признав всех не ушедших в Свет нелегалами. Отдать приказ уничтожать всех призраков можно в два счета, сочинив пару указов.

— И все же, они когда-то были такими же, как мы. Разве по этой причине не заслуживают большего уважения, — осторожно оглядываясь, возмутился очередной стихийник, имени которого я не помнила.

— К чему этот спор, капитан? Вам так важно, кто больше достоин права считаться главным помощником и другом людей? Так проведите опрос среди простого населения! И поверьте, большинство скажет, что или не верят в призраков, или боятся их до сердечного приступа. Давно ли вы сами стали доверять призракам и относиться с недовольством к подобным признаниям?

— Вы правы, Селена. Но, как видите на нашем примере, поменять восприятие призраков в обществе очень легко.

— И так же бессмысленно это делать. Хотите, чтобы нас закидывали заявлениями типа: «Меня преследует дух вредной соседки, что умерла год назад! Прошу развейте ее или накажите иным способом»?

— Думаю, после того, как простые граждане столицы осознают, сколько на самом деле не уходит в Свет, спокойной жизни мы точно не увидим, — и здесь поддержал меня Кристофер. — Пусть все остается, как есть. Боятся, не верят или только делают вид, что все что происходит после смерти, на самом деле не важно. Главное, что пока никто из преступников не пытается ускользнуть от правосудия, взяв в расчет призраков, как свидетелей, нам работается гораздо легче.

— Хорошо сказано, а теперь простите меня. Пора возвращаться к работе. Контейнер потом принесите мне в кабинет, будьте любезны. Приятного всем аппетита.

Сбежав в очередной раз от вечно довольных чем-то коллег, я вздохнула с облегчением.

Для моего восприятия они были слишком живыми и полными надежд. Верили в собственные силы, в команду, в завтрашний день. А вот во мне это светлое чувство слегка поблекло. Не из-за парней с их выходкой в прошлом. Все дело в прошлом многих призраков, которые окружали меня. Их предавали, убивали, использовали… Сложно верить, что со мной этого никогда не случится, если я допущу к себе живых и ослаблю контроль над ними.

Да, это не правильно и очень подозрительно со стороны, но именно такая я и есть. Неправильная Селена.

Прошла неделя, за ней вторая… Поток отчетов от призраков иссяк, а я изучила все, что смогла вдоль и попрек, но не находила никаких существенных зацепок в нашем деле. Ни в одном из них. Ни в том, где фигурировал странный похититель, что скрывается за сотнями подчиненных. Ни в том, где педантичный охотник стал жертвой.

Почему-то в моей голове они соприкасались, но не сливались воедино. Ведь, по сути, у нас было два преступника, с делишками которых придется разбираться. А смерть, она не оправдывает совершенные злодеяния. Хотя бы ради его жертв, мы должны выяснить правду и оповестить бедных девушек о том, что бояться больше никого не нужно. Высвобождение из клетки разума не менее важно, чем физическое обретение свободы.

Хорошо, что хоть это дело с натяжкой можно считать завершенным. А вот то, в котором призраки-тени исполняют роли, отведенные им кукловодом, пока не сдвинулось с мертвой точки. Я только и сделала, что собрала все мелкие детали появления слишком быстрых духов, записав все по датам, с точным указанием места и времени. Вышла небольшая, на пару листов бумага, состоящая из одних голых фактов.

В противовес ей, огромный подробный отчет смотрелся внушительнее. Но я понесла Донгару все сразу.

— Не занят? — спросила я, заглянув в кабинет начальника оперативников. — Вот тут все, что я смогла найти на данный момент.

— Да, конечно. Присаживайся. Если можно, представь отчет покороче? — с некой опаской посмотрел он на бумаги в моих руках и указал на кресло для посетителей. — Не подумай ничего плохого, но я сильно устал. Читать очередную гору бумаг ради однозначного ответа… Сжалься надо мной, пожалуйста.

Мой старый враг взмолился, растеряв свою мужскую невозмутимость. Раньше подобное я видела только у детей, что демонстративно страдали от объема учебных материалов. Странно, но я понимала его порыв и не собиралась зацикливать на нем внимание.

Усмехнувшись, я расслабилась еще больше, почти расплываясь по удобному предмету мебели.

— Хорошо.

— Замечательно! Может, хочешь кофе, только скажи.

— О нет, я предусмотрительно откажусь. Мне уже кажется, что по мои венам течет чертов кофе. Не ты один устал, как загнанное на скачках животное. Я даже пару раз задумывалась, стоило ли мне вообще обращать внимание на этого призрака? Прошла бы мимо него в тот раз, и ладно.

— Не стоит обманывать себя, ты не такая. Не пройдешь мимо человека или призрака.