Чтение онлайн

Впрочем, правильнее было бы спросить: а пугал ли мой разъяренный лик когда-либо хоть кого-нибудь, потому что стоило мне пристроиться у стены, как на мои укутанные в органзу телеса тут же слетелась стайка говорливых ворон.

– Это такая новая мода, на бесформенные наряды?
– спросила одна мадам с жуткими розочками на декольте, возраст которой плавно подбирался к Бальзаковским границам.

– Нет!
– прикрываясь веером, оскалила вторая, на которой корсет, кажется, застегивала вся национальная гвардия и то не слишком преуспела.
– Просто когда нечего показывать, приходится все прятать.

– Ну, что вы, дамы, - подплыла третья аристократка с особо зверской физиономией.
– Юной леди просто не повезло с белошвейкой...

Я мысленно досчитала до десяти:

– Зато меня даже в таком наряде пригласят на танец. А вы, клуши, так и простоите у стены весь вечер!
– прорычала, хватая за руку подоспевшего Алекса.
– Идем танцевать!

Он даже не удивился. Только молча сунул бокалы дамам, уставившимся на него с плотоядным интересом, и пристроился со мной в обнимку во внутренний круг "хоровода".

– Обзаводишься друзьями?
– улыбнулся чуть погодя, когда скрежет моих зубов перестал заглушать музыку.

– Клянусь Богом, если бы ты не подошел, зал был бы усеян трупами!
– прошипела в ответ я.

– Да ладно! У тебя же есть волшебная палочка. Превратила бы одну из них в лягушку, устроила бы показательную казнь. По крайней мере, здесь не было бы так уныло...

– Я добрая фея!
– воскликнула убежденно.
– Я не должна использовать магию против мирного населения!

– Но против меня же использовала, - напомнил Заклинатель.

– Ты не казался очень мирным!

– Ложь и клевета... твою мать!
– аж подпрыгнул оболганный бедняга. Правда, точно в ритме танца, вместе с еще четырнадцатью парами, потому только я обратила внимание на его гневный возглас.
– Это что такое было? Звуковая граната?! У меня чуть барабанные перепонки не повылетали!

– Башенные часы, - мрачно ответила я.
– Странно, что ты, живя в замке, их ни разу не слышал.

Парень задумался на мгновение:

– Наверное, я очень крепко сплю...

– Крепче трупа!

– Не завидуй, - отрезал Алекс.
– Лучше скажи: эти часы теперь каждый час будут так громыхать?

– Нет. Только в полночь.

– То есть, - выразительно изогнул бровь Шурик, - сейчас как раз полночь?

Я кивнула.

– И наша Золушка...
– еще более выразительно скривил лицо парень, да настолько, что я залюбовалась его мимикой и успешно пропустила мимо ушей все ехидство вопроса:

– ...как раз должна убегать из... а вон и она!

Какое счастье, что из дворца был только один выход - через эту самую бальную залу. И еще нам повезло, что принц оказался весьма несообразительным охотником. Потому что, заори он "хватай беглянку!" и местная завистливая братия не только остановила, но растерзала бы ее в клочья. Еще бы! Потенциальная невеста - единственная, на кого обратил внимание Его Высочество. За такое могла быть только одна "награда": быстрая и, по возможности, мучительная смерть.

Короче, сказка могла окончиться совсем иначе, если бы принц не рванул за возлюбленной, сохраняя торжественное молчание и маску скорби на лице. Естественно, что пока он пробивался сквозь толпу предлагающих себя женщин, а потом еще дожидался, когда стража медленно и печально растворит перед ним ворота, мы с Алексом устали его ждать на широкой внешней лестнице, по которой как раз козочкой прыгала наша Золушка. Да как умело прыгала-то! Мы дружно затаили дыхание, дожидаясь "того самого" момента, но - увы! Ступени кончились, лакеи в четыре руки принялись заталкивать девушку в подоспевший экипаж, а необходимый реквизит так и не оставил свой след на "красной дорожке".

– Разве по сценарию туфелька не должна слететь самостоятельно?
– не выдержал Шурик.

– Видимо, нет, - прошептала я, бросаясь за крестницей, которую уже успели погрузить в карету.

– Хорошо погуляла?
– спросила мимоходом, без обиняков ныряя к ней под юбку. Бедная девушка от испуга пожала ноги и сумела выдавить из себя только бессвязный лепет. Ну да, понимаю: первая влюбленность, погоня, дедлайн, опять-таки, - стресс для молодого организма. А тут еще и крестная фея какими-то непотребствами занимается. И тем не менее:

– Отдай туфлю!

– Нет!
– на удивление категорично отрезала Золушка.
– Они красивые!

– Вот именно, дура!
– видя, как принц, спотыкаясь, уже бежит по ступеням замка, заорала я.
– Как он тебя без них найдет?!

И сорвала-таки башмачок с ноги:

– Алекс, ложись!

Хороший получился бросок. Спасибо учителю по гражданской обороне, научил бросать гранаты. Сильно, с разворота, а главное, как оказалось, метко. Потому что туфля (сюрприз, мать его, сюрприз!) попала принцу точно в лоб.

– Вы убили наследника престола!
– белугой взвыла Золушка.

– Нет, - чуточку сомневаясь в собственных словах, отмахнулась я.
– Только нокаутировала.

– Что?!

– Говорю, очухается твой принц. И лучше, чтобы, когда это случится, тебя здесь не было!

– Почему?!!

Я хлопнула себя ладонью по лбу: какое-то безобразно тугое на соображаловку поколение сказочных героев нам досталось!

– Говорю: двигай отсюда! Часы пробьют полночь, и у тебя больше не останется транспорта. Вперед, крыса! В смысле, кучер...

Свистнул хлыст, застучали копыта о мостовую, и Золушка в карете понеслась прочь. А мы с Алексом остались у подножия лестницы, неотрывно глядя на исчезающие вдали очертания круглобокой кареты, грозящей вот-вот превратиться обратно в тыкву.

– У нее действительно маленькая нога...
– задумчиво пробормотал Шурик.

– Меньше моей, - кивнула я.
– Сама в шоке. Как она при ее размерах ходит на таких культяпках...

– Думаешь, до дома доберется без проблем?

– Конечно, - пожала плечами.
– Куда она денется, если ей еще завтра замуж выходить? Кстати о женихе. Как он?

– А ты как думаешь?
– хмыкнул парень.
– Он получил хрустальной туфлей в лоб.

– Нет, я серьезно, - с опаской покосилась на распростертую на ступенях фигуру.
– Мы точно не убили Его Высочество? А то я, знаешь ли, держала эту обувь в руках - она тяжелее топорика для разделки мяса.

– Ну, во-первых, не "мы", а "ты", - не удержался от колкости Шурик.
– А во-вторых: не переживай. Лоб у парня крепкий. К тому же... как ты там сказала? Куда ему деваться, когда у него завтра свадьба?