Чтение онлайн

– И это называется "благовидным предлогом"?!
– ужаснулся Алекс.
– Ты же сама говорила, чтобы я принца берег на охоте?

– Чрезвычайные обстоятельства требуют отчаянных мер!
– отрезала я.

– Ну, хорошо-хорошо!
– поднял руки Шурик.
– Но где мы возьмем медведя? Я приманкой быть не хочу!

– Вот это уже пускай будет моей заботой!
– решительно ответила я.
– Главное, чтобы принц оказался действительно благородным и бросился защищать Золушку! Хотя нет, - пораскинув мозгами, покачала головой я.
– Пускай лучше она его защитит. Тогда он будет ей должен.

Заклинатель нахмурился:

– Золушка защитит принца от медведя?
– уточнил язвительным тоном.
– Что же там за девушка такая?!

Я хмыкнула и со вздохом опустила голову:

– Для нашего плана - в самый раз. И вот еще, - я ступила к парню.
– Отдай-ка мне хлыст.

– С чего бы?!
– отдернул руку Заклинатель и демонстративно ткнул пальцем в коня.
– Или ты предлагаешь на этом монстре только за счет шпор ехать?

– Ах, у тебя еще и шпоры есть?!
– всплеснула руками я и безапелляционно заявила.
– Их тоже снимай. Алекс, - попыталась объяснить, видя, что парень не собираешься подчиняться.
– Это - сказочные животные. Я, конечно, могу ошибаться, но в "Золушке" все звери были разумными. Даже мыши и воробьи. С ними всегда можно было договориться.

– А если не получится?!

– Вот тогда и будем думать, как тебя лучше экипировать. Но попробовать, все же, стоит, - наставительно кивнула я.
– Потому что, уж поверь моему опыту, усидеть на жеребце, который на тебя вот так реагирует, в принципе нереально. Даже с моей магической поддержкой.

Алекс кивнул и мрачно посмотрел на коня. Конь в ответ исподлобья уставился на Заклинателя. Потом они дружно обернулись ко мне.

– "Договориться", да?
– протянул Шурик и резким движением сунул мне в руки хлыст. Затем наклонился и двумя щелчками отстегнул шпоры.
– Ну, давай поговорим, - прошипел таким тоном, что я бы на месте лошадки забилась в самый дальний угол и прикрыла голову копытами. Однако жеребчик оказался похрабрее ведьмы, потому что выдал раздраженное:

– Фррр!
– и нахально повернулся к двери крупом.

У Алекса дернулся глаз:

– Ты это видела?!
– рявкнул он, тыкая пальцем в бесстыжего коня. Я криво ухмыльнулась и положила ладонь парню на плечо:

– Не нужно поддаваться на провокацию.

– Какую, нахрен, "провокацию"?!
– прорычал Шурик.
– Он еще с полминуты повыпендривается, и я его на салями пущу!

Зря он вспомнил про колбасу: конь отреагировал мгновенно и предсказуемо. Сказала же: зверь все понимает! Так какого черта сначала угрожать скотобойней, а потом пытаться открыть двери денника? Естественно, услышав звук отодвигаемой щеколды, жеребчик обернул к нам свою симпатичную мордочку с воистину дьявольским прищуром глаз, подбросил зад и приложился к двери обоими копытами.

Их снесло вместе с Алексом. Я едва успела отпрыгнуть: снаряд из парня, щеколды, которую он так и не выпустил из рук, и, собственно, самой двери пролетел узкий коридор и четко вошел в стог сена у противоположной стены.

Из денника раздалось одобрительное ржание. Из-под двери: обещание немедленной смерти одной непарнокопытной скотине. Я мысленно хлопнула себя по лбу. Правильно говорят: животное - копия хозяина. Алекс владел жеребцом часов шесть от силы, но "слияние душ", похоже, успело произойти.

Чертыхаясь и отплевываясь сухой травой, Шурик выбрался из стога и с маской чистой ярости на лице шагнул к лошади.

– Кажется, на охоту я сегодня пойду пешком!
– процедил сквозь зубы.

– Александр!
– грудью встала я на защиту коня.
– Будь умнее!

Заклинатель остановился. Смерил меня задумчивым взглядом, словно всерьез размышлял, а не послать ли добрую фею лесом за такие советы. Жеребец, кстати, тоже притопнул в раздражении - видимо, ему не понравилось, что из них двоих я делала скидку именно коню.

– Вспомни сказки!
– призывая на помощь все свое терпение и выдержку, продолжала наставлять я.
– Животные любят ласку. Прояви снисходительность.

– Ласку, говоришь?
– хмыкнул Заклинатель, останавливаясь перед конем в позе ковбоя, готового к беспощадной стрельбе. Тот прижал уши к голове и ответил мрачным, многообещающим фырком. Я аж поежилась: до того четко улавливались нотки военного марша в этом коротком звуке.
– Ладно, падлина. Предлагаю сделку. Ты катаешь меня по лесу, а я...
– Алекс поиграл желваками, подумал и выдавил через силу.
– А я дам тебе сахар!

– О, правильный подход!
– обрадовалась я.

Но вот зажравшийся лошак, к сожалению, считал иначе:

– И-го-го!
– с расстановкой ответил он, и мы как-то сразу поняли, где именно он нас видел с нашими подношениями. Алекс выдохнул:

– Много сахара!

– И-го-го?

– Ведро!
– раскошелился Заклинатель. Я всплеснула руками:

– Да ты что, Шурик? Куда ему целое ведро?!

– Фрррр!!!!
– грозно ответил конь, испепеляя меня злобными глазищами. Я шустро переползла к парню за спину и подняла руки в знак своей полной капитуляции. В конце концов, не мне же лечить его от колик и диабета? Пускай жрет, что в голову взбредет, раз умный такой...

Жеребчик удовлетворенно кивнул, перевел взгляд обратно на Соколова и добавил куда спокойнее.
– Фр?

– Ведро сладкого и целый мешок отборного пшена!
– набросил цену Шурик.

– Лошади не едят пшено, - устало поправила я.
– Предлагай овес.

Короче, они сторговались на двух десятках яблок, трех морковках, овсе и сахаре. Конь оказался редкостным паршивцем, но цену себе знал. Шурик скупердяйничал так, словно отрывал продукты от сердца. Но в результате к общему знаменателю они пришли, и я вздохнула спокойнее.

Ровно до того момента, пока парень не забрался в седло. И не просто взобрался - а буквально взлетел наверх красивым слитным движением. Я до сих пор так не умела!

– Да ты издеваешься...
– пробормотала, глядя как Заклинатель гарцует на жеребце. Еще и приговаривает при этом:

– А ты говорила - "сложно"! Никаких проблем не вижу. На что только три года потратила?

Очень захотелось сбросить его вниз. Вот просто из вредности взять и дернуть за сапог. Сдержалась неимоверным усилием воли:

"Ничего!
– мысленно пообещала себе.
– Потерпи немного, сказочный Зорро! Я тебя дома на Нимфу посажу. Посмотрим, как ты тогда запоешь!"

И, вдохновленная грядущей местью, телепортировалась к Золушке. Пора было отправлять девушку в лес. На встречу с мужчиной ее мечты и медведем.

Будем надеяться, что первое второго стоило.

Черт, а ведь у крестницы запас дров оказался на среднюю атомную войну! Я рассовала по тайникам с полтонны деревяшек (жечь было жалко, все же - лес), чтобы появился повод отправить бедняжку в дебри. К счастью, с последним проблем не возникло: мачеха и две сводные сестры были точь-в-точь, как Гриммы описали - завистливые, злобные и по размерам не уступающие Золушке. С такими особо не повоюешь, а вот им - только повод дай. Собственно, я и дала. Получаса не прошло, а бедная падчерица, повязав на голову косынку, с унылым лицом потопала в лес.