Чтение онлайн

***

Вождь Грок устремил тяжёлый взгляд на поднимающийся из-за горизонта дым и ворчал в раздумье, словно проговаривая непонятные слова. Никогда бы этот могучий и суровый орк не подумал, что есть нечто, способное вызвать в нём такую бурю эмоций, заставить сердце, которое зеленокожие обычно не выслушивают, предпочитая самые примитивные инстинкты, сжаться с такой силой. Словно вся боль Огарид-Гура обожгла каждый его нерв. Однако старый Кудур-Душеед говорил, что всё идёт положенным чередом. Король орков опустил глаза на двор, море крови недавних жертв до сих пор блестело, но уже начинало вонять, привлекая жирных мух из леса. Нахмурившись, Грок снова заворчал.

Сзади грохнула дверь, старая створка таки отвалилась, подняв облако пыли, с визгом по углам разбежались раскормленные на королевских объедках крысы. Кто-то выругался «жирным» низким голосом, в зал прошла толпа не менее чем из семи-восьми орков. Грок не оборачиваясь определил их число, научившись этому за последние годы. Он всё чаще стоял перед окном, глядя в зелёную даль и раздумывал о дальнейшем пути Кланов. Думать он тоже научился не так давно. Шаманы поговаривали, так может влиять грязь Матери Угуд из Ямы вождя, изменяя не только его размеры и силу, но и мозг.

– Ну и свалка! – воскликнул один из гостей, говоря на довольно чистом по орочьим меркам языке. – Разве вождь должен жить в дерьме и развалинах?!

– И тем не менее ритуал провел я, – спокойно ответил Грок, зная, что общается не с наглым претендентом на его место или безмозглым стражником.

Он медленно развернулся к группе прибывших орков, состоящей, помимо четверых рубак с пушками и топорами, из шамана Кудура, заварившего всю эту кашу, и ещё трёх орков весьма необычной наружности, выделяющей их из основной массы. Первым был здоровяк чуть ли не крупнее Грока, возможно, из-за массивной светло-зелёной брони, больше похожей на боевой экзо-скелет или даже мех, несущей на себе вооружение. По-видимому, дверь высадил именно он, задев шаткую створку плечом в угловатом наплечнике. На закованной в металл груди красовался кулак орка, разминающий череп. Маленькие глазки, чей размер становился особенно очевидным в сравнении с широкой рожей и двумя подбородками, бегали по комнате, словно он искал, чего стащить. Возмущался интерьером на удивление прилично выглядящий орк в длинном жёлтом плаще без рукавов, на котором были начертаны остроконечные синие узоры. Комплекцией он больше походил на самого Грока, разве что имел чуть более подтянутый живот, на правом глазу у него горела красная линза, прикрепленная к устройству, не то как-то надетому на затылок, не то (и более вероятно) имплантированному в череп.

– Да, – вновь протянул он с осуждением, не дав Гроку рассмотреть третьего почётного гостя, а тот как раз вызывал особый интерес. – Сразу видно, что гоблины у вас не в чести. На Онга-Варббе мы не позволяем себе опускаться до такого уровня. Но не будем ссориться, – добавил он примирительно, заметив, что хозяин не проявляет энтузиазма, выслушивая нравоучения.

– Верно, разве мы тут не для союза, – согласился тот самый третий участник делегации.

Это был высокий сухопарый орк, чем напоминал скорее боевого тролля, в легкой красной с чёрными пятнышками и полосками броне и с массивными наручами, в которых виднелись клювы острых штурмовых лезвий.

– И, как я понимаю, нам обещали подарок, – хищно блестя глазами, сказал он, погодя. Речь этого вождя так же поражала чистотой и грамотностью, однако Грок Великий понимал, что тут не обошлось без долгого омовения в особой яме.

– Верно, – король Огарид-Гура расправил своё могучее тело и гулко зашагал к гостям. – Я созвал вас со всех частей Вселенной для большой войны, сами боги направили меня, ведь раньше мы считали себя единственными орками во Внешнем мире. И вот сразу четыре Великих племени сошлись вместе. Мы поделимся с вами даром высвобождения ярости, который сам всесильный Шах-Брул передал нам. Взамен вы обещаете хранить верность нашему союзу, наравне идти в бой и делить добычу, слушать братьев и советоваться с ними. Вы принимаете мой призыв? Клятва богам на крови скрепит его

Три вождя переглянулись, словно общались при помощи телепатии. Тем временем Кудур поднёс Гроку золотое блюдо и грубый кинжал. Не раздумывая, король взял кинжал и резанул им по ладони. Кровь заструилась в чашу, шаман поклонился и подошёл к толстяку с вопрошающим взглядом хитрых глаз.

– Я – Даббур Толстошеий, вождь орков Брог-Нугга, принимаю твой призыв, – громко заявил тот, разрезав широкую ладонь, предварительно освободив от бронированной перчатки.

– Я – Бодбу Захватчик, вождь орков Онга-Варббы, – взял эстафету ценитель технологий, – принимаю клич Огарид-Гура, – его кровь так же слилась в уже довольно полную чашу.

– Я, – хрипло и со злорадной улыбкой на жестокой роже заявил третий гость, – Рааж-ног Головорез, вождь мясников с Волуб-Кадда, принимаю твой клич, – с удовольствием, смакуя боль, он нанес себе рану и медленно сцедил кровь в чашу.

– Разжигайте огонь на алтаре Кровавых богов! – велел Грок страже. – Сейчас же принесём им нашу очередную жертву и пусть гремят барабаны Гурд-Барога! Железная империя ложного божества падёт под секирами зелёной орды!

Нимар с гордостью указал обеими руками на свой быстроходный боевой катер, похожий на чёрную бабочку с заостренными крыльями, развернулся на каблуках и зашагал спиной вперёд, словно хотел увидеть реакцию Нейи и Зейна собственными глазами.

– Вот она, моя радость, – смакуя каждое слово, проговорил он, остановившись у корабля и погладив блестящий корпус. – На всей этой космической ночлежке не найти подобного судна! Это «Лунная тропа», познакомьтесь.

Парень с девушкой удивленно переглянулись, но Нимар лишь скорчил вредную рожу да махнул рукой:

– Не понимаете прекрасного – ваши проблемы. Я и не собирался давать какое-нибудь примитивное название, призванное компенсировать размер шланга. «Лунная тропа» мало того, что звучит красиво, это ещё связано… а, не важно, залезайте. Только постойте секунду, – вдруг опомнившись, сверхвоин остановил полезшего было к люку Зейна. – Тут система защиты, много кто хотел бы спереть эту красавицу, поэтому на ней стоит система распознавания. Хозяина-то она сразу «почуяла», а вот тебя поджарит за секунду. Был один забавный случай…

– Заткнись и снимай свою дурацкую защиту, – буркнула Нейя, поглядывая исподлобья на кучкующихся в доке людей бандитской внешности, что для «Приюта странников» в принципе было нормально.

– Ух, какая ты строгая, – съёрничал Нимар, доставая из кармана на поясе маленький пульт. – У вас в Трибунале специальный курс что ли проводят на тему, как стать хмурым говнюком.

Девушка пропустила оскорбление, в очередной раз напомнив, что достоинство важнее споров с каким-то придурком, а Нимара она в мыслях иначе не называла. Люк открылся и все трое забрались в тесную кабину. Владелец уселся за штурвал, к соседнему сиденью Нейя подтолкнула Ларда, а сама разместилась позади пилота, вытащив незаметно пистолет.

– «Лунная тропа» запрашивает разрешение на взлёт, – ленивым, сонным голосом сказал сверхвоин, откинувшись на скрипнувшую спинку.

Несколько секунд из бортового коммуникатора не доносилось ничего, кроме шипения вроде слабых помех и звуков ёрзанья. Спустя аж полминуты в кабину резко ворвался голос:

– Во взлёте отказано.

– Чего? – набычился Нимар, подавшись вперёд. – Я ослышался, что ли?

– Нет, кусок ты дерьма, хотя, может тебе уши прочистить, – ответил диспетчер или тот, кто его подменил. – Ты устроил драку, убил пару наших парней, вывез без разрешения двоих чужаков и это только за последние сутки. Мы и так много тебе спускали. Либо ты тащишь свою жопу назад и исполняешь все обещания, данные господину Сейфулу, либо мы тебя прямо тут разнесем на куски.