Чтение онлайн

– Держится молодцом, - сказал Рэкс, хотя это было небольшой натяжкой, - парень явно нервничал, что было видно даже сквозь защитную маску.

– Уэйн, что там с 'приглашениями', что-то чувствуешь?
– спросил Рэкс.

– Нет, ничего. Даже странно. В прошлый раз на этом самом месте я уже явственно ощутил попытки контактирования. Сейчас тихо. Ничего.

Рэкс вопросительно посмотрел на Дарианну, но та только пожала плечами, и ему ничего не оставалось делать, как скомандовать 'входим', когда они подошли к зданию Контакта.

Поднялись по лестнице и вошли без приключений, внутри не было ровным счётом никаких изменений. Почти. Отсутствовала тень, которая указывала путь Рэксу в первый раз и которую он один видел во второй, но говорить про это он не стал.

Держа оружие наготове, контактёры двинулись в темноту подвальных коридоров и лестниц и минут через десять вошли в комнату Контакта, которая казалась совершенно безжизненной на этот раз. Мониторы были выключены, и... не было движения воздуха, а ведь прошлый раз нормально работала система кондиционирования.

– Икс!
– позвал Рэкс, сам не понимая почему. То есть он понимал, что раз уж пришли, то нужно бы пообщаться, но вот спроси его кто, с чего искусственный разум должен был отозваться на 'Икса', он объяснить бы не смог. Тем не менее, он не сомневался, что если его услышали, то поняли, к кому он обращался.

– Пусто. Ничего, - констатировал Уэйн.

– Пока непонятно, что происходит, - это была Дарианна.

– Что делаем, сколько ждём? Или пойдём, проверим другие комнаты?
– спросил Рэкс мнение подруги.

– Жарковата тут, - сказал Уэйн, который и так был не очень привычен к походному комбинезону, а в тёплом подвале тем более чувствовал себя неуютно.

– Ничего, жар костей не ломит, - усмехнулся Рэкс.

– Температура действительно повышена, странно, - посмотрела Дарианна на датчики. Выглядела она совершенно растерянной, её план включал несколько вариантов развития событий, но только не отсутствие Икса. Или его нежелание общаться.

– Здравствуйте!
– неожиданно услышали разведчики голос Икса, - рад вас видеть.

При звуке его голоса Уэйн вздрогнул, а Рэкс и Дарианна совершенно не подали вида, что чему-то удивились. Во всяком случае, постарались.

– Приветствую!
– ответил Рэкс.
– Ты, кстати, понял, кого я назвал Иксом?

– Меня? Что ж, теперь у меня есть имя, - в голосе Икса послышался сарказм.

– На нас снова нападают в Заброшенном городе, - сказала Дарианна, - да и ты не сразу объявился, мы уже решили, что пора уходить отсюда и начать заниматься привычным делом - уничтожать оставшиеся железяки.

– Да, я знаю, что на вас напали, но вы справились.

– И что ты скажешь в своё оправдание?
– спросил Рэкс.

– Оправдание? Оправдываться мне не в чем, а объяснить могу.

– Уж постарайся.

– Я затратил слишком много энергии, организовывая... ваше первое посещение.

– Да уж припоминаю, - иронизировал Рэкс, - сколько скитсов ты на меня натравил?

– Одну тысячу триста восемнадцать. Но это сейчас неважно.

– Ого!
– удивился Рекс.
– Я уже думал, во всём городе столько нет.

– А что важно?
– Дарианна сердилась, что Рэкс тратит время на пустые разговоры.

– Важно, что я хочу вам предложить.

– И что же?
– быстро спросила Дарианна, пока Рэкс снова не начал уводить разговор в сторону.

– Союз. Я помогаю вам, вы помогаете мне.

– Союз?!
– буквально взревел Рэкс.
– Нет, ты определённо издеваешься. Люди с таким трудом избавились от такого... союзничка. Который чуть не уничтожил их. А тут... союз! Снова?! Да с такими союзниками и врагов не нужно!

– Я могу быть вам полезен. И вы совершенно зря решили, что уже победили в войне, - численность людей неизменно сокращается.

– Откуда тебе это известно?
– снова вступила в разговор Дарианна.

– Всех данных у меня нет, но кое-какую информацию я имею. На вашей базе сокращение населения за последний год составило примерно три процента...

– Вот взорвём тебя, выйдем на поверхность и ...
– прервал его возмущённый Рэкс, - да с тобой только время теряем. Или вот вообще переберёмся на остров, там по прогнозам мы быстро увеличим численность.
– Тут Рэкс подумал, что сболтнул лишнего, но уже было поздно.

– А какая нам польза от тебя?
– Дарианна решила взять инициативу в разговоре в свои руки: эти двое явно имели склонность к ненужным спорам.

Но Икс предпочёл сначала ответить на слова Рэкса:

– Выход на поверхность потребует дополнительных усилий, в том числе по охране и обеззараживанию местности, может увеличиться смертность, особенно среди женщин и детей. Ещё совершенно неясно, сможете ли вы обеспечить прирост населения в таких условиях. А просчитали ли ваши аналитики, как скажется на темпах роста населения, если на поверхности начнут гибнуть женщины детородного возраста?

– Не волнуйся за нас!
– снова не смог сдержать себя Рэкс.
– В крайнем случае переберёмся на остров, там нарожаем детей и вернёмся.

Дарианна усмехнулась про себя, насколько же Ркс, не будучи в полной мере человеком, отождествляет себя с людьми.

– А известно ли вашим аналитикам, что происходит с изолированными группами людей, которых сохранилось очень много на территории бывшей Евразии?

– Что ты имеешь в виду?
– спросил Рекс.

– Я имею в виду, что баз, подобно вашей, имеющих технический потенциал и связь с другими базами на разных континентах, сохранилось не так много, мне известно о трёх сотнях в пределах четырёх тысяч километров от Москвы. Зато выживших изолированных групп намного больше, только на Урале и в Западной Сибири мне известно о нескольких тысячах.

– Вот видишь, значит, не всё так плохо у людей, - удовлетворённо сказал Рэкс, -человечество ещё поборется за выживание.

– Поборется, не спорю, только начать снова придётся с каменных топоров.

– Ну-ну, плохо ты думаешь о людях!

– О людях я думаю хорошо, но по моим данным все изолированные группы людей постепенно деградируют. Они боятся использовать технику, которая могла бы помочь быстрее строить новую цивилизацию, а у некоторых развиваются религии, которые запрещают использовать любые уцелевшие механизмы.