Чтение онлайн

– Вы хотите, чтобы я прикрыл вашу бойню.

– Да, мастер-лейтенант Кегнит. Как я уже говорил, тогда нам потребуется всего два дня. Сегодня, чтобы всех убить и завтра, чтобы спокойно уехать. Взамен мы оставим вам подарок - голову Кхандира Калешти на блюде. Не говоря уже о том, что пять интригующих Малиганов перестанут быть камешком в вашем сапоге.

– Значит, вы бы итак уехали раньше. Зачем было выпрашивать неделю?

И снова мерзкая ухмылочка.

– Ну надо же было дать вам почувствовать себя хозяином положения.

Сукин сын.

Семейка сукиных сынов.

– А если я пожадничаю и захочу получить и вас, и Жабу?

– Ты сейчас за жизнь торгуешься, вша смертная!
– зло рявкнул Корт, мгновенно оказавшись рядом.
– Будь скромнее!

Кегниту стоило немалого труда сохранить видимое спокойствие.

– Мы уже выяснили, что вы не можете меня ни убить, ни изувечить, мессир Малиган. Более того, ваши родичи уже пришли к решению, что не будут сопротивляться, даже если я попытаюсь вас всех арестовать. Оставьте эти дешевые угрозы.

– А я мог зарезать длинного, - неожиданно сказал Бергман, и все взгляды устремились на него.
– Перед тем, как ваш крепыш начинает ускоряться, он морщится, как помидор на солнце. Концентрируется. Какая-то секунда, но этого было достаточно. Потом уже, конечно, ничего не сделать, но секунда форы - лучше, чем ничего.

Общую оторопь нарушил смех Ришье.

– Чего ты ржешь?!
– не злобно, а скорее обиженно оскалился Корт.

– Теперь я понимаю, как Сет тебя тогда сделал, - продолжая смеяться сказал Ришье.
– Тебе надо взять у меня несколько уроков лицедейства и поучиться контролировать мимику.

Хрясь!

В ярости Корт с такой силой и скоростью шарахнул по столу кулаком, что отбил здоровенный кусок столешницы. Удар был сильный, и он скорчился, баюкая ушибленную руку.

Ришье продолжал смеяться, и на сей раз к нему присоединился Фер. Кегнит позволил себе едва заметную полуулыбку.

– Сет, это Сет из Слотеров?
– спросил он, оттягивая время перед принятием решения.

– А вы думаете найдется еще хоть один ублюдок, способный вздуть нашего Корта?

– Как интересно складывается.

– Складывается - что?

Кегнит нахмурился, пристально вгляделся в лицо Малигана. Не знает? Или притворяется, что не знает? Сет Слотер, по последним данным, выехал из Ура - причем, видимо, не один, а с одной из Морганов. С вампиршей.

Они двигались в сторону Мятежных Княжеств, но где Фронтир - там Наол. Что-то потянуло Выродков, как за ниточку - одного за другим, заставляя выбираться из Ура.

Война?

Только ли война?

– Да нет, ничего.

Небрежное пожатие плеч.

– Если вы думали, что меня может заинтересовать некая информация об Ублюдке Слотере, то зря? Свои долги мы друг другу раздали. Пусть делает, что хочет, лишь бы не лез в мои дела.

Крепыш Малиган заворчал, пряча под мышкой ушибленную руку.

– Вы задолбали умничать и интриговать. Голова с вас пухнет. Пойду в подвал, поищу лед.

Он и впрямь вышел, и Кегнит с Бергманом моментально ожили. Похоже теперь, когда тень мгновенной и бессмысленной расправы перестала витать над столом, можно и впрямь перейти от взаимных угроз к переговорам.

– Вернемся к сделке, мастер-лейтенант. Вы принимаете ее условия? Два дня, голова Калешти и мы исчезаем.

Кегнит вспомнил, как Ришье упоминал про некую вещь.

– Что он забрал у вас?

– Что-то очень ценное. Практически семейную реликвию. Я вам не лгу. Эта… вещь бесконечно дорога Малиганам. И принадлежит только нам. Всегда принадлежала.

– Хорошо, Генри. Вы меня убедили. Почти. Я соглашусь на ваши условия, но у меня есть уточняющий пункт в ваш договор.

– И какой же?

Ришье посмотрел на него не играя, с интересом.

– Вы отдадите мне вампира, которого привезли с собой, - твердо сказал Джеймс Кегнит.
– У него ведь нет “серебряных Джонов” не так ли?

– Это… - что хотел сказать младший Малиган, осталось неизвестным, потому что Кегнит вдруг увидел, как лицо сидящего лицом ко входу в столовую Фера вытянулось еще больше.

Затем он услышал низкое, вибрирующее рычание. От которого даже волоски на руках стали дыбом.

Похоже, это и есть та самая большая черная кошка, о которой болтала прислуга.

– Не делайте резких движений, Джеймс, - посоветовал Ришье Малиган. Сам он сидел, застыв, только губы шевелились.
– Без хозяйки тварь неуправляема.

Кегнит медленно, очень осторожно повернул голову.

В проходе стояла пантера.

Странно, подумал Кегнит, все свидетели говорили, что она большая, но почему-то никто не упомянул, что она такая… красивая.

Кто бы мог подумать, что самую большую угрозу несет именно красота. Кегнит покачал головой.

Впрочем, у Зла частенько бывает прекрасная оболочка.

Глава 10

ХРАНИТЕЛЬ ТРОФЕЯ

(Кастор и Яна)

Подводу нещадно трясло.

Нет ничего удивительного, это была не карета, а обычная мужицкая телега, предназначенная для перевоза нехитрого скарба - брюквы, репы, глиняных горшков и что там еще возят селяне? Для транспортировки тяжелораненых она не годилась. Кастор ди Тулл скрипел зубами и стискивал кулаки, чтобы не сорваться и не выплеснуть накопившуюся злость на ее хозяина - простецкого вида мужичка с окладистой бородой и кроткими глазами.

Последний подобрал их прямо на дороге из жалости, а скорее из-за меча и пистолетов за поясом ди Тулла и зверского выражения лица, с которым рыцарь потребовал помощи. Он даже попытался сбежать в лес, бросив все добро, нагруженное в телегу (главным образом урожай брюквы), и ди Тулл, нуждаясь в проводнике, знающем окрестности, был вынужден показать свой амулет - серебряный круг с изображением горящего меча, пронзающего башню.

Простой люд всегда почитал и уважал экзекуторов, и такое отношение сохранилось даже здесь, во Фронтире, где рыцари Очищающего пламени, сказать по правде, особо не усердствовали. Селянин остался.