Чтение онлайн

Обсуждения ребят прервались. Во мне что-то сломалось.

Через несколько секунд я отпустила рукоять и вытерла сухие щеки – скорее, по привычке.

Посмотрела на Феррари, вспоминая состояние балкора. Шок отпустит позже. А сейчас… Ее нужно спалить, иначе твари растащат тело на части. Разорвут в клочья.

Сила Ксанджей отозвалась легко. Совсем легко. А вот зелено-желтая шкура сопротивлялась даже этому огню. Он лизал лапы и хвост лениво, неохотно, будто все еще пытался распробовать вкус.

Поднимаясь с колен, я едва не упала. Тишина так давила, что звон в ушах показался спасением. Из носа пошла кровь, пощекотала кожу. Я вытерла рот ладонью и тихо сказала:

– Уходите.

– О чем ты? – приглушенно спросила Ив.

– Я приду. Позже приду.

– Аня…

– Он принял жертву, Кейел.

Великий дух смерти принял жертву… И теперь нетерпеливо ворочался, замораживая гнев Ксанджей, пугая Айссию и разгоняя остальных духов. Он рвался наружу не ради мести.

Ради чего ты существуешь?..

Я слышала тихие команды Вольного за спиной, наблюдая, как нежить разрывает друг друга. Сильнейшие отбирали лучшее у слабейших.

Надеюсь, Кейел понимает, чего я хочу. Понимает, что я не уйду, пока на сырой земле не останется лишь пепел. Я опустила взгляд на Феррари, и напустила на нее еще силы Ксанджей. Снова вытерла кровь с лица…

– Побереги силы на мою защиту, – раздался твердый голос позади.

Я обернулась. Кейел устраивался на земле с удобством и упрямо смотрел на меня.

– Я же попросила, чтобы вы ушли.

– Ты в самом деле допустила мысль, что я оставлю тебя тут одну? – Нервно заправил волосы за уши и продолжил цедить слова: – Дух заберет твои силы, пока ты будешь мстить. И кто вытащит потом тебя отсюда?

– Откуда ты…

– Виксарты мстительны! Но для сделки с великим духом смерти, они готовятся заранее.

Я отвернулась. Не в первый раз меня сравнивают с этой расой. Я могла рискнуть всеми, ради умирающей Феррари. Я ошиблась, когда добила ее? Я могу уйти сейчас, но сила смерти погасит пламя. Я ошибаюсь, проявляя уважение к существу, выручавшему нас ни один раз?! Я хочу мести. Я ошибаюсь.

И не могу отступить. Я пока еще не научилась отступать.

От Феррари дохнуло жаром. Тело вспыхнуло ярко, быстро превращаясь в пепел. Я закрыла глаза, отпуская силу Единства и опустошая запасы. Спину обдало тем же жаром. Надеюсь, Кейелу хватит пространства внутри огненного кольца. Айссия юркнула сквозь высокое пламя сразу же и нащупала родную жизнь, защищая ее.

Чувствуя ледяное недовольство, спеленавшее мое сердце, я пробормотала:

– Тронешь Вольного – лишишься самой вкусной жертвы, которую когда-либо можешь получить. Если когда-нибудь мне придется убить его, ты упьешься моим самопожертвованием.

Дух во мне пошевелился, отдавая неприятной заинтересованностью. Я поморщилась и подарила ему свободу. Переживания разом схлынули, и телом завладела небывалая нега. Меня качнуло, и, словно во сне, я улыбнулась. Мысли о мести рассмешили. Ноги подкосились, и я упала на колени. Запрокинула голову и вдохнула полной грудью. Краски мира засияли ярче. От них разболелись глаза, а эйфория стала отступать.

Во всем виноват блекло-зеленый оттенок. Его нужно погасить. И свет за спиной тоже горит слишком ярко. Он причиняет боль.

В кромешной темноте слышалось лишь мое дыхание. Очередной выдох изо рта превратился в светлое облачко пара – оно немного рассеяло тьму. Что-то коснулось бока, и я отскочила в сторону. Краем глаза уловила желтый цвет; он мазнул в черноте мимолетно и бесследно исчез. Прижав руки к груди и стараясь унять быстро бьющееся сердце, я всматривалась в окружение. На спине выступил холодный пот, к моему дыханию прибавилось чье-то еще. Все чувства обострились, а интуиция завопила: «Сзади! Обернись! Будь осторожна!».

Беги!

И я побежала, вытягивая руки. Темнота оживала, цеплялась за ноги, касалась живота. Жар за спиной нарастал, и я ускорилась. Хоть бы не споткнуться! Нужно найти свет. Невидимое пламя уже раскаляло кожу, горячило воздух. Я глотнула его ртом.

Вдохнула глубже, и легкие наполнились прохладой. Сон выпустил меня из плена; веки поднимались с трудом, глаза резало. Одна темнота вокруг заменила вторую. Я прислушалась – где-то ухала птица, смеялся зверь. Шакал? Водятся ли они в этих местах?

В каких местах?.. Воспоминания о дурном сне нахлынули скопом. Облегчение, трепетно бьющееся вместе с сердцем, казалось вот-вот исчезнет. Феррари!

Я села, выскальзывая из жарких объятий Кейела, и поползла на улицу. Мне все приснилось. Чужие воспоминания о смерти настолько переплелись с мыслями о моем грядущем будущем, что все элементарно смешалось в кучу и превратилось в реалистичный кошмарный сон! Ну конечно же! Мы еще не отправлялись в Холмы грез! И стоит лишь выбраться под ночное небо, а затем позвать малышку, как сразу же раздастся ответное воркование. Она подорвется с места уже через секунду и с радостью подбежит ко мне, чтобы узнать, что стряслось у грубой подружки, вдруг возомнившей себя хозяйкой. И я могу ее осчастливить. Достаточно только погладить и похвалить. Ей так мало нужно для счастья!

– Аня! – Кейел ухватил меня за талию, но я не остановилась так просто.

– Я ненадолго!

Он выпустил из шалаша. Холодный воздух мгновенно проник под рубашку, неприятно тронул разгоряченную кожу. Голова закружилась, накатила тошнота. От голода? Нет, просто разволновалась! Я не стала подниматься на ноги – они странно саднили и зудели. Села на колени и, сжав в кулаках траву, начала осматривать лагерь. Кострище между шалашами было обставлено бревнами, и на одном из них сидел Роми. Его желтые глаза, вперившись в меня, немигающе светились в ночной синеве.

Почему он на карауле? Феррари убежала на охоту?

Я поджала губы и продолжила упрямиться, высматривая малышку в густой тени деревьев и кустов. Тело мелко затряслось, выдавая волнение. В груди все сжималось, стягивалось, а сердце, словно испугалось тесного пространства, заколотилось сильнее. И кровь должна была устремиться по венам быстрее, но будто застыла, собралась ледяным грузом в конечностях…

На плечо легла тяжесть, а спину вновь обдало теплом. Хриплый голос звучал ласково: