Чтение онлайн

И разошелся хор:

– Прогнать их надо.

– И как это поможет?

– Дракон прилетит. Точно прилетит!

– Виксартов задобрить надо.

– Как?

– Убьем эти двоих.

– Да ну? Не дело это, мужики.

– Да чем же ты слушаешь, простак?! Тебе же сказано было, что сами они виноваты!

– Так не нам же судить! Пусть гильдия Справедливости разбирается!

И снова Харк:

– Вот дурак! Туда пока весть дойдет, пока наше прошение рассмотрят… Ты что это, деревню нашу сжечь хочешь? Сядь! Сядь, говорю! Мы вот что сделаем: шан’ниэрд опасен – ловкие они больно, – мы его убьем, а девчонку оглушим и живой оставим – она не так опасна. Девчонка же.

– Верно толкуешь.

– И? – кто-то вкладывал недовольство в тон.

– Сами к виксартам отправимся, заранее, так сказать. Девчонку к ним отведем, тут рассветов двенадцать пути. Недалеко.

– Я с тобой пойду.

– И я хочу!

– А ты зачем? Даже меч в руках не удержишь.

– А я готовить буду! Вот ты…

– Да тихо вы! Заладили, скверна вас побери! Говори, Харк.

Несколько мгновений стояла тишина, а затем заводила с насмешкой продолжил:

– Вместе пойдем. Такую шан’ниэрдку лучше дружно охранять. И про мешочек не забудьте. Что там этот убийца говорил? Что-то про то, что город построить можно за спрятанную вещицу. Мешочек Диррейку отдадим, пусть продаст – все польза деревне будет. Глядишь, виксарты еще и щедро медом своим отблагодарят или золотом черным. Решено?

– Решено.

– Я за!

– Дело ведь говоришь, дружище! Конечно, поддержать нужно!

– А когда?

– А вот пусть напьются сильнее, там и отведем старшего в сторонку. На разговор позовем…

– До рождения Солнца бы успеть, – протянул тот, кто изначально единственный был против всей затеи.

Идиоты…

По возвращению к костру нашелся повод и для радости. Толпа девчонок жарила сало на прутиках, удерживая их над костром. Неподалеку стояли бочки с выпивкой, куда я и завернула, когда заметила, что глаза многих девиц из компании направлены именно на пару шан’ниэрдов.

– Надо отговорить Диррейка, – сказала та самая фангра, к кому выразил брезгливость лже-Ликвир. – Нельзя так с существами поступать.

– А как по мне, так поделом им, – заявила эльфийка, перекидывая косу с плеча за спину.

– Ная! – Человечка с широким лбом вцепилась в расшитый подол сарафана, сжимая кулак.

– Что Ная? Ты глянь, какой он высокомерный?! Будь у него хотя бы волосы белые, а кожа серая! А так что?

– Какая разница какой это шан’ниэрд? – возмутилась светловолосая человечка. – Мне вот темные больше нравятся.

– Да не в этом же дело, девочки! Нельзя прогонять их! Тем более отнимать у них то, что им принадлежит!

– А я слышала, что они изгои с севера! – округлила глаза третья человечка, кудрявая, как одуванчик. – Что, и с ними тоже так нельзя?

Хмурая эльфиорка поежилась и протянула:

– Чушь…

– Северяне – звери! – воскликнула Ная.

– Правда, правда! – заверила высокая фангра тоненьким голосом. – Я тоже слышала, что они… они… Кажется, у них говор северный!

– Ничего это не меняет! – закричала полная фангра.

Все замолчали и на нее глянули.

– Даже если северяне, – настаивала она. – Не нам их судить! Напишем в гильдию Справедливости.

– А что до этого? – возмутилась кудрявая. – Пусть у нас живут? Прогнать их!

– Не прогнать! – в один голос закричали те, кто взывал к гуманности.

– А что тогда?

– Попросим их уйти, объясним им, что нам своя деревня дороже. Пусть обижаются, но за нами вины не будет. И отбирать у них ничего не будем. Пусть с рассветом уходят – и все.

Голова шла кругом. Я вспоминала север и тот период абсолютной тишины и спокойствия, которые он мне подарил. Холод, вьюги, крепкий мороз и одиночество – теперь казалось, что это, должно быть, награда. Иногда любое общество, независимо от мира, становится невыносимым.

Я возвращалась к самому яркому костру, расположенному на небольшом пригорке, с мыслями о шан’ниэрдах и Повелителях разрушения. Как звали ту Повелительницу коварства, которая помогла парню, но тем самым обрекла целую деревню на медленную и неминуемую смерть? Волтуару пришлось всех казнить на рассвете… И сколько их, этих Повелителей? Наверное, Анья не самая плохая из них.

Елрех стояла в компании, но при этом совершенно одна. Изредка на нее бросали неодобрительные взгляды, но все внимание сегодня брали на себя другие персоны. Я остановилась возле подруги, подала ей вишневую наливку и шепотом поинтересовалась:

– Ну что тут, все нормально?

– Да как тебе сказать, ошибающаяся человечка… Тут точно назревает что-то нехорошее, но это нехорошее, вопреки твоим опасениям, не от шан’ниэрдов исходит.

Сами шан’ниэрды будто позабыли о своих горестях. Сестрица с громким смехом плясала между двумя парнями: то жалась к симпатичному эльфиору, то замедляла шаг перед рослым человеком, затем пьяно хохотала ему в лицо и, быстро кружась, возвращалась к эльфиору. Старший брат пил вино из рога и хвастался перед Диррейком и его друзьями золотым кулоном, который ему подарил отец – староста деревни.

– Так вы не бедные были, – не замечая, что я вернулась, с завистью в глазах протянул Шайд и отхлебнул крепленной настойки. – Как же так вышло, что мы о вас не слышали?

– А мы развиваться не хотели, – запросто отвечал шан’ниэрд и снова прервался, чтобы сделать три больших глотка вина; оно потекло по подбородку, окрасило воротник рубашки кровью. Лже-Ликвир отнял кубок от губ и, махнув хвостом, протянул его сидящему рядом верзиле и жестом попросил добавки. А сам продолжил: – Нам хватало для жизни. И жили хорошо! Если деревня большая – всех не прокормишь. К нам приходили, просились многие, но мы только молодых и здоровых принимали.

– Как так? – удивился Диррейк. – Разве можно так?

– А кто нам указ? Духи за такое не наказывают.

– Но и не одобряют.

Шан’ниэрд расхохотался, отклоняясь назад. Не заметив, что ему рог вином наполнили и протянули обратно, он его рукой задел и на верзилу опрокинул. Вместо того, чтобы извиниться, смех оборвал и нахмурился.

– Смотри, что делаешь! – прикрикнул на изумленного верзилу и беспечно к Диррейку обратился. – Ты посмотри, из-за какой ерунды от нас с сестрой дух отвернулся. Потакай им, не потакай – они все характер свой демонстрируют. А вот старики деревне не нужны. И дети – не всякие…

– Глупый шан’ниэрд, – тихо протянула Елрех. – Он же это не всерьез?

– Да как бы тебе сказать, фангра, слишком уж верующая в добро, – вернула я ей высказывание.

Время шло. Поднялся холодный ветер, донес от рек легкую сырость, заслонил тонкими облаками звезды и месяц. Сидящие прямо у костров вздохнули легче, а те, что дальше маялись, стали ежиться, присоединялись к танцующим, чтобы кровь разгорячить и разогреться. Веселье не убывало, а, напротив, с выпитым только возрастало. Отовсюду доносились музыка, песни, визг, смех… Молодые и сильные существа собирались сидеть до утра, решили лично поздравить Солнце с рождением, а затем идти отсыпаться в свой единственный за десять рассветов выходной. Я ждала.