Чтение онлайн

Они молчали, рассматривая меня, пожимали плечами, терли переносицы, чесали лбы, усы, носы, но так ни к чему не приходили. В коридоре послышалось шарканье.

— Рувен, — обратился человек к рассату, — ты придумаешь ей легенду? Нельзя бросать невинную девушку в беде.

— Мы будем лгать жителям, только чтобы облегчить ее путь? — возмутился эльф, дернув ушами.

— Успокойся, Эриэль, — попросил шан’ниэрд, поглаживая тонкую темную бровь. — Нелтар прав. Сейчас неподходящее время для подобных новостей. Волтуар, мы надеемся, что вы тоже понимаете всю важность необходимости… нарастить шелуху на происшествие с девушкой.

— Да, — отозвался правитель у меня за спиной. — Но вы должны согласиться, что эта необычность…

Дверь открылась и в зал стали входить мужчины. Эльф распрямил плечи и мелодичным голосом прокричал:

— Попрошу остаться в зале только правителей!

Я обернулась к выходу, столкнулась с любопытством в голубых глазах Волтуара и перевела взгляд на толпу существ. Ему какое дело до моей «необычности»? Порадовался бы лучше, что жертва из меня столь же обесцененная, сколько и житель для Фадрагоса — даже духи выплюнули за ненадобностью. Вскоре в зале остались только шан’ниэрды. Все как один розовокожие и темноволосые.

— Асфирель, — услышала я голос шан’ниэрдки, — я проведу вас к выходу.

Она стремительно приблизилась ко мне, шурша рясой, ухватила под локоть и, выпроваживая, стала негромко говорить:

— Можете обращаться ко мне Линсира. Ваш случай феноменальный и его нельзя оставлять без внимания, но сейчас у нас есть проблемы… — она запнулась, подбирая слова. Ее розовые губки дернулись в легком оскале, а затем она бегло продолжила: — мирового масштаба. Положитесь на Рувена, он обязательно придумает вашему... выживанию убеждающее оправдание.

У самых дверей нам преградили дорогу. Мы синхронно подняли головы и выжидающе уставились на Волтуара.

— Когда она появилась в нашем мире? — спросил он, вновь обращаясь не ко мне.

— Вы думаете, что появление аномалий связано с ней? — шепотом поинтересовалась Линсира.

— О чем вы говорите? — в голосе Елрех слышалось напряжение, но я даже повернуться в ее сторону не успела. Волтуар ответил, привлекая мое внимание:

— Я думаю, что она оказалась в Фадрагосе из-за аномалий. И будет полезна для их изучений.

— А если аномалии выдумки соггоров? — с нажимом спросила мудрец. — Ловушка. Мы не можем верить им на слово. Все знают, как они хитры и как извращенно плетут интриги, когда ищут путь к власти.

— Но мы ничего не потеряем, если изучим девушку, и попробуем связать ее с аномалиями, — улыбнулся Волтуар.

— Стоп! — вырвала я локоть из цепких ручек шан’ниэрдки, испуганно взглянула на шан’ниэрда и пожалела, что не взяла с собой Ромиара. — А мое соглас…

— Она из Пламени Аспида! — рыкнула Елрех, а я выдохнула, даже не скрывая облегчения. — Мы своих не оставляем и не продаем.

Волтуар взглянул на нее, вскинул бровь, затем оценивающе посмотрел на меня и предложил:

— Я готов возместить ваши убытки в три раза от суммы вашей ежедневной добычи и обеспечить лучшие условия проживания. А также обещаю, что Асфирель не пострадает ни морально, ни физически. И вы можете сопровождать ее.

— Но вы ведь не знаете цифр, — протянула я быстрее, чем осознала, что во мне проклюнулись совсем неуместные экономические ростки, которые я успела в себе похоронить.

— Но вы ведь их назовете, — моей же интонацией ответил он.

Доверчивый!

— А-а-а… А что от меня потребуется?

— Сумма будет поступать сразу в гильдию, — вклинилась в мои планы Елрех. Необходимо отговорить ее от бесперктивной идеи: Дриэн — черная дыра для добычи.

— А как же иначе? — улыбнулся ей Волтуар, разрушая мои мечты разбогатеть и нанять безумную команду кладоискателей. — Я собирался покинуть Обитель сегодня, но дождусь завершения ритуала. Сразу после него отправляемся во дворец.

— Нет, — нахмурилась я и даже отступила. — Мое время дорого… — подавилась высказыванием, которое так часто слышала от Кейела. — Если речь идет о том, что я буду сидеть на месте, то…

— Она согласна, — одернула меня за рукав Елрех, — просто трусливая как обычно. Вы привыкните, почтенный Волтуар.

В другом конце зала раздался голос Нелтора, и с нами поспешили распрощаться. Я следовала за Елрех, вцепившись в ее руку, тянула вниз и запрокинула голову, чтобы ни одно мое слово не было прослушано:

— Надеюсь, у тебя найдется толковое объяснение согласию! Дело ведь даже не во времени. И никогда не заключалось в нем. Я ведь ничего не забуду, Елрех! Для меня одной и не приспособленной к вашей жизни испытаний слишком много! И они разрушают мою личность! Повышая собственную ценность в Фадрагосе, я обесценниваюсь для Земли!

— Все не так, Асфи, — глянула она на меня, кажется, с уважением. — Сначала я думала, что в вашем мире живут глупые люди, но сейчас вижу, что вы сильные. И для вашей внутренней силы вам не нужны духи. В каком мире нужно жить, чтобы выдерживать такие испытания без обращения к духам? Без искренней веры в них.

С самого утра я не могла найти себе места: хвостиком ходила за Елрех по дому, в комнатах сновала из угла в угол. Особо вещей во дворец правителя мы не набирали, полагаясь на полное содержание. Да и что брать-то? У нас только потасканные домашние штаны, рубашки да пара походных костюмов. Елрех хотела навести порядок с ингредиентами, чтобы ничего не пропало во время нашего отсутствия. У меня все валилось из рук, поэтому моя помощь только бы вредила.

— Несправедливо! — тряхнула я руками, разглядывая двор за крохотным окном. — Я только привыкла к вашему дикарскому образу жизни, где выживает сильнейший, а меня снова закидывают в незнакомую обстановку! Что я знаю о ваших высокопоставленных особах и их жизни? Мы ведь даже не с уважаемыми дела будем вести, а с почитаемыми и небесными! Жить среди них будем!

— И чего ты боишься? — Елрех вытащила из комода мешок и направилась на кухню.

— Как чего? — не отставала я. — А как же этикет или правила приличия? Тебе хорошо, ты ведь их знаешь и…

— Я в них не сильна, — беспечно произнесла она, останавливаясь у заваленного корнеплодами стола.

— А я думала… И над нами не будут смеяться?

— Только глупцы, — ответила она и всучила мне мешок в руки.

Я раскрыла его и поднесла к столу, чтобы Елрех могла смахнуть все внутрь. Она улыбнулась, покачала головой и заговорила:

— Все будут знать, кто мы. Умные поймут, что мы живем другими заботами, а глупые… Неужели важно, что они думают? Порадуйся за них, что они хоть чем-то голову напрягут. Но и ты не поэтому беспокоишься, Асфи.