Чтение онлайн

Я закрыла за собой дверь и столкнулась с легендарным:

– Я уже хотел идти за тобой. Что обсуждали, наряды?

– Нижнее белье, - огрызнулась я.
– Тебя самого твои друзья отпустили бы ночью одного?

– Мои друзья меня сожгли, - напомнил легендарный.

– Зато они уже прах, а ты жив. Можешь совратить их потомков женского пола - с горничными у тебя прекрасно получилось, - подбодрила я.

Кигнус не знал, что такое идти скрытно. Или просто не считал нужным таиться - не знаю. Мы шли открыто, перед нами летел огромный сгусток энергии, чтобы освещать путь.

– А ты не хочешь светлячка поменьше сделать?
– спросила я.

– Это не светлячок, бестолочь, это поисковик. Он приведет нас к твоему призраку. После присяги я дам тебе несколько книг. Большая часть написана мной, по памяти. Я стал практически соавтором - что-то вспомнил, что-то додумал, а что-то и переделал.

– Спасибо, - буркнула я, - постараюсь найти время.

– Не постараешься, а найдешь, - поправил меня некромант.

Потихонечку дед вытянул из меня практически все, что мы накопали. Похмыкал и признал, что ситуация и правда сложная.

– Тяжело понять, что происходит, когда ты вернулся из мертвых, - негромко произнес он.
– С вашими вилками я согласен, но есть и иные варианты. Фон Райтами может крутить совсем иной человек.

– Ради чего?

– Да ради чего угодно, - пожал плечами Кигнус, - начиная от банального «из интереса», заканчивая желанием поживиться в королевской сокровищнице.

– Сокровищнице?

– Пока я был жив, действовало такое правило: кто спасет жизнь императору или наследнику, имеет право на одно желание или посещение сокровищницы.

– Или на титул.

– Или на титул, - согласился легендарный.
– Вот и смотри, здесь таких желающих безболезненно и надежно спасти принца - каждый первый.

– А если мы этой оказией воспользуемся? Точнее, ты.

– Титул у меня есть, золото есть, - недоуменно ответил Кигнус, - а что с нашего принца еще взять можно? Я, конечно, подумаю. Вот что, дайте мне время до присяги. А там, может, у него есть что-нибудь в сокровищнице, из того, что пригодится.

А я искренне восхитилась своим предком. Титул есть, золото есть - и ему достаточно. Вот ведь злобный скромник.

Императрица Диамин нашлась в своей башне. Мы едва смогли открыть дверь и поразились, как мерзко пахло в крошечной комнате.

– Миледи, - обратилась я к Диамин.
– У нас есть...

Кигнус задвинул меня за себя и чем-то ударил призрака, превратив ее в сгусток плазмы.

– Ты чего?!

– Кто-то напитал ее живой энергией. Как оборотни наполняют свои зелья силой, так какой-то идиот напитал призрака. Будем ждать.

– Не идиот, - поправил Кигнуса усталый женский голос, - а идиотка. Доброй ночи, Рысь фон Сгольц.

Рывком развернувшись я увидела леди Данкварт. И замешкалась, не зная, как приветствовать свою почти свекровь - для реверанса или книксена на мне нет юбки. Точно, поклон.

Кигнус ворчливо распекал «прекрасную леди» и «достойную женщину» (это прямая цитата, я даже обиделась). А я, чуток ревниво слушая, бродила по комнате. И наткнулась на одинокий гвоздь со знакомой аурой - готова поспорить, портрет раньше висел здесь. Повернулась к леди Данкварт, и, прежде чем я успела спросить, она ответила:

– Да, ее портрет висел здесь. Мама спасла меня ценой своей жизни, а отец не смог ей этого простить. Держал здесь и издевался. А я даже не догадывалась, что у нее есть живой портрет.

– Это эхо, ваша мать давно на равнинах Смерти. Это - слепок ее личности, окно, через которое время от времени леди Диамин смотрит на вас, - поправил Кигнус.

– Я не хочу, чтобы она уходила, - тихо призналась Армин.
– Мне так ее не хватало.

Кигнус поджал губы и вздохнул:

– Но что она будет делать? Призрак, не способный вкусить яств или коснуться другого человека?

Армин отвела глаза. А Кигнус только выругался и помянул свою привычку идти на поводу у красивых женщин.

– Красивых и замужних, - добавила леди Данкварт.
– Внуков только дождаться не могу.

И так выразительно на меня посмотрела. Только я к этим взглядам давно привыкла - Кариса тоже любит превращать обычный зрачок в тонкую щель. Уже не то что не пугает, даже не удивляет.

– Помолчите. Я ее пробуждать не буду, просто вытяну воспоминание.

И мы в полной тишине наблюдали за борьбой двух девиц. А после и за отвратительной возней. Закончив создавать антураж изнасилования наша, теперь уже не таинственная маньячка, надела на голову пострадавшей обруч. Тот выбросил сноп белых искр и впитался внутрь кожи.

– Что творится в этом дворце?
– пораженно произнесла Армин, - здесь нужна жесткая рука. Чтобы дышать боялись.

– А вы останьтесь и помогите новой императрице, - предложила я.
– Заодно и помогите выбрать ее. Такую, чтобы и мозг, и норов были. А то нахальство без мозгов - не то, что спасет Империю.

Легендарный проводил меня до комнаты, и я просто рухнула спать. Ошеломленный мозг будто выключился, не выдержав таких новостей.

Проснулась я разбитой. Нашла на ощупь игрушку-будильник, подарок Верена, и сжала. Придушенно пискнув, она смолкла. Открыв глаза, я тут же малодушно их закрыла. Чуть подумала и укрыла голову одеялом.

В изножье моей постели сидел Лий. Крайне сердитый, он вертел в тонких пальцах узкий метательный нож.

– Вылезай и принимай ответственность, - фыркнул ушастик.

– Ни за что, - отозвалась я.
– Ответственность - это, конечно, мое, но не сегодня!

– Как часто ты меня усыпляла?

– Это был Кигнус, - обиделась я.
– И упасть тебе не дали. Уложили в кроватку и одеялком прикрыли. Цени, тебя легендарный некромант на руках носил. Целых два шага.

– Тьфу, лучше бы ты меня на полу оставила.

– Готова поспорить, поступи я так - у тебя было бы больше претензий.
– Я высунулась из-под одеяла и скорчила эльфу рожицу.

Он медленно кивнул. Нож в тонких пальцах замелькал быстрее:

– Что за заклинание?

– Не знаю, что-то из ассортимента легендарного некроманта. Он, кстати, и на разум влиять может.