Чтение онлайн

Нет, и в платьях они меня, безусловно, видели, куда уж девушка без этого. Но в довольно простых, неприметных, лишенных кружев и украшений. Сейчас же на мне было темно-фиолетовое с серебряной вышивкой. Легкие рукава с разрезами, едва скрывающие плечи, плотно облегающий лиф, лишенный, правда, корсета, длинная юбка без кринолина и пышных подъюбников: мне показалось, что герцогу подобный наряд должен был не понравиться -

слишком уж он был сильным отступлением от канонов. Ну а потом... ну а потом я его просто забыла переодеть.

Впрочем, ничего предосудительного в нем не было: лишнего ничего не открывал, все, что, согласно принятым нормам, должен был - прятал.

Так что я, расправив плечи, стремительно прошла по коридору и, перекинув мешающие волосы через плечо, постучала в нужную мне дверь.

– Ну наконец...
– отворив, начал было Арэт, с которым Руан делил комнату, но заметив меня, обескураженно замолчал. Парня я, судя по всему, едва ли не из душа вытащила: он был лишь в одних штанах, а на плечи было накинуто полотенце, на которое с мокрых волос стекала вода.
– Магистр?

– Мне нужен Эрударен, - взглянула я на молодого мужчину.

– А разве...
– едва уловимо нахмурился он, но тут же мотнул головой, словно отгоняя какие-то мысли.
– Его здесь нет. Он к целителям собирался. Наверное, в лечебнице.

– Спасибо, - кивнула я. И, секунду помедлив, стянула кольцо и на открытой ладони протянула Арэту.
– Ты не мог бы отдать его ему?

– Нет, магистр, - качнул головой парень.
– Оно родовое, я не могу его даже в руки взять. И просто положить его нельзя. Отдайте его, пожалуйста, сами.

– Почему?

– Лучше у Рэна спросите, - довольно уклончиво ответил Арэт.

Ну у Руана, так у Руана, тем более, что мне давно бы надо было с ним поговорить. О всполохах магии в глазах, о том, как он меня тогда нашел, под тем памятным забором, о том, как я вспылила. Неплохой такой список, однако.

Только вот, к моему величайшему разочарованию, в целительском корпусе Руана не нашлось. И ушел он оттуда довольно давно, как поведал мне эрд Мисмир, которого я встретила на крыльце.

– Может, пройтись пошел, - улыбнулся целитель.
– Ночь сегодня хорошая, теплая. Я чуть натянуто улыбнулась и распрощалась - а ведь такой хороший план был: и

поговорить, и кольцо отдать. Жаль только, что оказался невыполним за отсутствием главного участника. Но не бегать же мне теперь по всему Университету в поисках студента. Хотя, это выглядело бы забавно.

Внезапно налетевший ветер взметнул подол платья, кинул в лицо непослушную прядь и, мазнув теплой ладошкой по щеке, унесся шуметь в дубах, выросших на месте учебного кладбища. Пожалуй, эрд прав: ночь обещает быть чудесной. Мягкой, с пьянящим запахом отцветающего вереска и тонким флером разнотравья, с яркими звездами и золотистой луной, с шумящей от нежных прикосновений ветра уже ставшей багряной листвой. И провести ее в четырех стенах будет настоящим кощунством. А где гулять темному, как не на кладбище. Тем более что за стенами Университета раскинулась Пустошь - одно большое кладбище. С живописными редкими рощицами и мелкими озерами, утопающее в поздних осенних цветах.

Толкнув калитку, я шагнула под сень леса, в который не так давно водила студентов, чтобы

в следующий миг едва уловимо вздрогнуть, когда из тьмы мне навстречу шагнула тень:

– Магистр...

– Иссиль?
– удивленно выдохнула.
– Что ты тут делаешь?

Вот кого-кого, а ее я здесь встретить не ожидала. В библиотеке за книгой, в своей комнате за вышивкой или у подруг за разговором о молодых людях - вполне, но никак не под сенью темного леса, который граничил с Пустошью. Тем более одну. Ее и призрак-то тогда напугал, хотя рядом было столько человек.

– Я...
– девушка обхватила себя за плечи и виновато опустила голову.
– Мы в тайги играли.

И я не смогла ответить на вопрос. Ну откуда мне было знать, из чего сбруя состоит!
– с горечью воскликнула Иссиль и уже тише добавила: - Я и лошадь-то никогда не запрягала. Пришлось тащить штраф...

– Сходить ночью в этот лес?
– вопросительно вскинула я бровь. Ничего себе задание, если это так. Вряд ли кто-то из ребят забыл их первый поход сюда. Правда, девушки тогда с ними еще не было.

– Да, - кивнула Иссиль.

– Тогда чего ты тут топчешься?
– недоуменно спросила.
– Условие ты выполнила, в лес зашла, так что шла бы уже обратно, а то еще простудишься: вечер, конечно, теплый, но платье на тебе слишком легкое для прогулок.

– Мне в подтверждение надо принести лист остролиста, а он, говорят, растет там, - девушка кивнула на темную чащобу, - в глубине. Только я... За калитку выйти смогла, а дальше...
– она опустила голову, пряча навернувшиеся на глаза слезы.

– Страшно?
– понимающе кивнула.
– В этом нет ничего плохого, даже наоборот. Страх заставляет нас думать, анализировать. Вот если бы ты, весело припевая какие-нибудь легкомысленные куплеты, рванула бы в самую чащу...
– качнула головой я и кинула взгляд на тихо перешептывающийся с ветром лес. Сумрачный, искореженный близостью Пустоши и магией обитающих там существ.
– Возвращайся обратно, я принесу тебе листья, все равно туда иду.

– Спасибо, - кивнула Иссиль, но стоило мне, отцепив подол платья от какой-то ветки, сделать несколько шагов по уходящей вглубь тропинке, как она негромко меня окликнула: - Магистр!

Обернулась, взглянула на явно побледневшую девушку.

– Можно я пойду с вами?
– сжав в пальцах ни в чем не повинную ткань платья, напряженно попросила она.

– Зачем?

– Я... Я хочу доказать себе, что не совсем еще трусиха. Что смогу это сделать.

Пожалуйста...

Я окинула девушку взглядом с ног до головы, задержалась на упрямо сжатых губах, на едва заметной складке между бровями и кивнула. Мне она в тягость не будет, а вот девушке, похоже, это было очень важно.

– Идем, - поманила ее за собой.

Иссиль правильно сказали - остролист рос на небольшой поляне на том краю леса. Идти недалеко, но по ночному лесу неуютно. Да и если не знать, где его искать, то блуждать можно долго. Не слишком ли тяжелое задание? Какова же тогда награда, если ответить правильно?

– Скажи, а на что вы играли?
– негромко спросила я, отведя в сторону ветвь.

– А вы ругаться не будете?
– осторожно уточнила девушка.

– Ругаться?
– тихо рассмеялась.
– За что? Вы взрослые люди, вольны делать все, что не запрещено нашими законами и уставом Университета. А что-то ничего про тайги я там не помню. Так на что?