Чтение онлайн

Элемин ощутила нарастающее отчаяние, но приказала себе справиться с ним, ведь паника ей сейчас точно не поможет. С каждой секундой они проваливались все глубже, так что оставалось не больше нескольких минут, до того момента, как они погрузятся с головой. Вдруг раздался приглушённый рокот, и стенки туннеля замерцали и завибрировали в ритм ему. Элемин подумала, что сейчас появится какой-нибудь монстр, который устроил эту ловушку, однако время шло, а никого не было.

Только тогда до неё наконец дошло. Туннель, окружавший их — он и был тем самым чудовищем. Возможно, не самым массивным в катакомбах, но точно самым опасным. Что, если предыдущие монстры нарочно не преследовали их, чтобы они пошли сюда? Эта мысль настолько поразила ее, что Элемин на мгновение даже прекратила попытки выбраться, и её погружение слегка замедлилось. Словно в подтверждение её догадки, цвет стен вокруг вдруг резко сменился на алый, со всех сторон послышалось довольное чавканье. Полуэльфийка предпочла не размышлять, как такое возможно, и вновь предприняла тщетную попытку вырваться.

Теперь тягучая жижа уже достигала ее груди. Элемин в растерянности взглянула на эльфа, но тот не приходил в себя.

Девушка поняла, что шансов спастись у них нет. В отчаянии она подумала, насколько дурацкой выглядит смерть в брюхе какого-то магического эксперимента-переростка, учитывая то, сколько раз она могла умереть от вражеского клинка или отравленной стрелы. Умереть в бою — или во время выполнения задания Крадущихся — уже не казалось ей такой плохой идеей.

Она вспомнила улыбку на лице Ламберта, тепло его рук, когда он обнимал её, и пожалела, что больше никогда не сможет ощутить этого.

Мерзкое месиво уже плескалось около шеи лучницы, и от бессилия она сдавленно вскрикнула, яростно думая о том, как ей хочется, чтобы всё это прекратилось, и она смогла бы выбраться на твердую землю.

Из-за паники, захлестнувшей её, Элемин не сразу поняла, что погружение остановилось, а свечение вокруг померкло, и теперь стены вокруг вновь испускали светло-фиолетовое сияние. С величайшей осторожностью она попыталась освободиться и с удивлением обнаружила, что теперь ничто не утягивает ее вглубь. Сейчас девушку не волновали причины, и она поспешила выбраться из склизкого плена, не забыв при этом вытянуть эльфа.

На её одежде и вещах остались куски желеобразной массы, но она не придала этому значения и склонилась над мечником.

— Фарлан! — она впервые назвала его по имени, — очнись же!

Чтобы хоть как-то привести его в чувство, она ощутимо ударила его ладонью по правой щеке, и подивилась тому, насколько гладкая на вид кожа оказалась шершавой. Девушка пригляделась к его щеке внимательнее, но все равно не смогла разглядеть ни малейшей неровности кожи.

— Что прои… — Фарлан начал приходить в себя, но оборвал себя на полуслове, сообразив, что времени на объяснения у них нет.

Элемин помогла ему встать, и, даже не отряхнув одежду, они без оглядки понеслись прочь, вперёд по коридору.

Вскоре странный туннель вновь погрузился в привычную темноту, и девушка немного успокоилась. Но шагов они оба не замедлили: каждому хотелось покинуть это место как можно быстрее.

— Ещё немного вперёд, — пояснил эльф.

И действительно, за следующим поворотом обнаружилась железная лестница, поднявшись по которой, они сдвинули люк и наконец покинули злосчастные катакомбы.

Поняв, где они находятся, Элемин была разочарована. Лучница надеялась, что опасности канализации они преодолевали не зря, и в конце концов смогут покинуть город. Однако чистые и зелёные улочки вокруг, скрытые ночной темнотой, не оставляли сомнений: они все ещё были в Галэтрионе.

Фарлан, заметив ее разочарование, произнес:

— Извини. Не думаю, что смог бы найти другой выход из тех, что нам оставались.

Элемин удивлённо покосилась на него. Из уст высокомерного эльфа такие слова звучали очень неожиданно.

— И спасибо, что спасла меня, — продолжил он.

— Думаю, теперь мы в расчете, — предположила девушка, и Фарлан с усмешкой покачал головой.

— Я тебя спасал уже минимум два раза, забыла?

Элемин недовольно закусила губу, но была вынуждена признать, что эльф прав. Впрочем, это не означает, что она собирается возвращать ему все долги.

Девушка с наслаждением втянула чистый и слегка сладковатый ночной воздух. Так пахло только в летнее время, и она в который раз подивилась, как магам Галэтриона удается сохранять такую погоду в северных землях круглый год.

— Идём, — в глазах Фарлана горела мрачная решимость, — у меня есть ещё один план, который позволит нам выбраться отсюда.

— Ты серьёзно?! — в первый момент Элемин подумала, что ослышалась, — мы едва не сдохли в канализации, а теперь оказывается, что ты с самого начала мог попросить у брата, чтобы он вывел нас из города?!

— Всё не так просто, как тебе кажется, — Фарлан устало зажмурился и потер глаза, — во-первых, я не знаю точно, может ли он это сделать. Во-вторых, у меня с ним сложные отношения, так что сомневаюсь, что он согласится. В-третьих… да это вообще тебя не касается.

Весьма грубое окончание его речи удивило девушку, и она поняла, насколько же сильно устал эльф. Она привыкла воспринимать его как хладнокровного и сильного воина, а сейчас он был так измучен, что едва не валился с ног от усталости. Да и сама девушка чувствовала себя не лучше.

Элемин не стала спрашивать, откуда Фарлан знает, где остановился его брат. Девушка лишь порадовалась, что идти пришлось недолго. Часы на башенке, мимо которой они проходили, пробили полночь, и после целого дня на ногах полуэльфийка думала только о том, как бы поскорее оказаться в кровати.

— Надеюсь, он ещё здесь, — Фарлан остановился, сотворил заклинанием маленькую птичку с оперением цвета морской волны и подкинул её в руках, отправляя в полет.

Элемин проследила за ней взглядом, и заметила, как малютка влетела в приоткрытое окно на третьем этаже большого особняка.

Ждать им пришлось недолго: уже через несколько минут боковая дверь, которая судя по всему являлась черным ходом, открылась, и девушка увидела знакомых ей телохранителей мага: Клода и ещё одного, имени которого она не знала. Не задавая вопросов, Клод кивком приказал им следовать за ним.

Мастер Беланарис уже ждал их в просторной гостиной. Его длинные волосы волнами струились по плечам, а одет он был в свободные штаны и длинную тунику с поясом. Несмотря на то, что ночь в городе магов была тёплой, в камине горел огонь, однако Элемин заметила, что пламя не греет. Очередная иллюзия — поняла она.

— Я ждал, что вы придёте, — маг махнул рукой на кресла, предлагая гостям присесть, — вина?

Фарлан отрицательно помотал головой, и Элемин тоже отказалась, решив, что сейчас не лучшее время для выпивки. Они сели напротив Мириэля.