Чтение онлайн

Но вместо этого раздался хриплый голос вождя:

— Думал, я позволю какому-то длинноухому выродку опозорить меня перед племенем и остаться в живых? Так сдохни же!

Откуда-то из кустов сбоку вылетела стрела. Элемин машинально уклонилась, но, ещё не завершив движение, осознала, что целились не в неё. Стрела попала Фарлану в бок, и он пошатнулся. Последним ударом он попытался перерезать глотку вероломному орку, однако тот с необычайной проворностью отпрянул назад, а эльф начал падать с обрыва.

Элемин не задумалась о том, что делает. Всё ещё держа при себе ножны с магическим мечом эльфа и их сумки, она кинулась к падающему Фарлану. Каким-то чудом ей удалось схватить его свободной рукой за край куртки…

Но удержать равновесие она не смогла, и они полетели вниз вдвоём.

Взгляд Фарлана, затуманенный болью, которую он уже не был в силах сдерживать, скользнул по Элемин. Эльф грустно улыбнулся и притянул девушку ближе, заключая в объятия. Она прижалась к нему, ожидая неминуемого столкновения с водой или даже камнями. Вот и закончилось их бесславное спасение мира.

Секунды тянулись долго, а потом девушка ощутила удар, основная сила которого пришлась на Фарлана, находившегося снизу.

Дальнейшее Элемин помнила крайне смутно. Попав в воду, она на несколько мгновений потеряла ориентацию в пространстве — настолько сильный контраст создавала холодная вода — но эльфа она всё же не отпустила. Кое-как ей удалось всплыть, и вытащить спутника за собой, однако при этом пришлось избавиться от оружия и сумок с вещами, потому что иначе у нее не хватило бы сил. Кое-как у девушки получилось добраться до берега.

Здесь падающий со скал поток образовывал большую заводь с пологим спуском к воде, покрытым каменной галькой. Элемин выбралась на сушу, таща за собой Фарлана, потерявшего сознание ещё при ударе о поверхность озера. Ей очень хотелось упасть наземь и отдышаться, но она понимала, что жизнь её спутника идёт на секунды. Девушка положила его к себе на колено лицом вниз, и несколько раз резко надавила ему на спину, пытаясь извлечь воду из лёгких. После этого она перевернула эльфа и наклонилась ухом к его рту, пытаясь различить дыхание. Ничего. Стараясь не поддаваться растущей внутри неё панике, Элемин запрокинула голову мечника и сделала искусственное дыхание. Затем принялась с силой нажимать в центр его груди. Повторила всё заново.

И наконец облегчённо вздохнула, заметив, что он начал дышать. Фарлан закашлялся, сплёвывая воду, но в себя не пришёл.

Только теперь Элемин огляделась и поняла, что они оказались в уютной лесной долине. Орки остались где-то наверху, у истока водопада, и скорее всего решили, что их бывшие пленники погибли. По крайней мере, девушка на это надеялась.

Вдруг она заметила какое-то движение в кустах рядом. Мгновенно пожалев, что пришлось бросить всё оружие, полуэльфийка достала маленький нож, спрятанный за голенищем сапога. Это было всё, что у неё осталось.

— Сейчас же выходи! — Элемин понимала, что сейчас у неё едва ли хватит сил, чтобы справиться с кем-либо, но решила не показывать свою слабость.

Из зарослей появилась фигура, которая показалась знакомой.

— Джейн? — удивлённо протянула полуэльфийка. — Как ты…

Девочка кивнула, останавливая ее знаком:

— Я позову на помощь, — сказав это, она бросилась прочь.

Элемин не знала, можно ли на неё рассчитывать, но это внушило лучнице хоть какую-то надежду. Ей удалось оказать Фарлану первую помощь, однако этого было недостаточно. Эльфу необходим настоящий лекарь, и чем скорее, тем лучше.

Ветер лениво перебирал занавески, и через открытое настежь окно в спальню проникал прохладный горный воздух. Тишину комнаты нарушало лишь сопение спящей рядом с ним девушки. Осторожно откинув одеяло, он поднялся с кровати, стараясь не разбудить её. Взял со спинки стула шёлковый халат, накинул его на плечи и подошёл к окну.

Небо уже окрасилось сиреневой предрассветной дымкой. Далеко впереди, на востоке, над лесом поднималось солнце.

Он постоял у окна ещё несколько минут, всей грудью вдыхая утреннюю свежесть, и вновь подумал о том, что ему пора покинуть эти места. Эта мысль уже несколько раз посещала его за последние два месяца, и теперь он наконец признал ее неотвратимой. Должно быть, до сих пор он оставался в этом месте лишь из-за спокойствия, которое оно внушало. Спокойствия, которого ему так не хватало с тех пор, как он расстался с сестрой. Но в последнее время скука, одолевающая его в лесной глуши, стала сильнее чувства вины перед ней. Жизнь в уединении надоела ему, а крестьяне из деревни неподалеку от башни бесили. Раздражала даже девушка, лежавшая в его постели. Он подумал о том, что может разбудить её прямо сейчас и отправить домой: возможно, тогда удивление и горечь в её глазах немного развлекут его. Он уже собирался сделать это, как вдруг почувствовал вспышку магической силы где-то близко к озеру.

— Интересно… — протянул он, задумчиво посматривая в ту сторону.

Однако необъяснимая магическая аура исчезла так же быстро, как и возникла. Со вздохом он собирался вернуться в кровать, но внезапно заметил внизу маленькую фигурку, бегущую к башне. В данный момент ему совершенно не хотелось говорить с девчонкой из деревни — он узнал её — и всё же любопытство пересилило, так что он поспешил вниз по лестнице на первый этаж.

Он распахнул входную дверь, как только девочка занесла руку, чтобы постучать.

— Джейн? Что случилось? — он постарался сделать свой голос глухим и сонным, будто только что проснулся.

Впрочем, скорее всего, новость, которую она принесла, не слишком заинтересует его. Наверняка кто-нибудь из деревенских опять помирает, и его позовут, чтобы вылечить несчастного.

— Господин Арен… — девочка не могла отдышаться, — там… Эльф… Упал с водопада. Ему нужна помощь.

Арен не стал скрывать своего удивления. Эльф?! В этих глухих местах, куда путники не заходят годами?!

— Тебе не показалось? — строго осведомился он.

— С ним ещё девушка… они в доме у тётушки Роуз.

— Понял. Передай, что я буду через десять минут.

Арен захлопнул дверь и с воодушевлением поспешил одеваться. Впервые за четырнадцать лет в этом месте наконец произошло нечто необычное.

***

К удивлению Элемин, Джейн действительно привела помощь. Несколько людей во главе со старостой деревни с огромной осторожностью перенесли Фарлана в один из домов поселения, которое оказалось совсем рядом.