Чтение онлайн

Ника молчала, будто обдумывала слова Барса.

— Я подумаю, — тихо сказала она.

— Хорошо, — кивнул в знак согласия Барс.

Ника думала о том, нужно ли рассказывать правду, а он в свою очередь ждал, когда она начнёт доверять.

На улице стало спокойно. Молнии утихли и прекратился гром. Люди, что стояли у общежития, разошлись, так и не став рассматривать, куда и почему била стихия. Все решили, что это самоуверенность первокурсников. Ника ушла не оглядываясь.

Барс ещё долго смотрел на её окна, ждал, когда в комнате Ники зажжётся свет. А после спокойно ушел.

День зимнего равноденствия вступил в свои права. Это чувствовалось по изменению погоды. Гроза прошла. Но резко, за каких-то пять минут вся влага замёрзла. Даже окна заскрипели от мороза.

Девушки собирались. Все были в ритуальных одеждах. Лига одевала зелёный плащ поверх строгого зелёного платья. На Шоре был одет серебристый костюм, голова украшена серебристым кольцом, а в волосы вплетены серебристые нити. Близнецы — одна одета в черную одежду, вторая в белую. Девушки были с распущенными волосами. В руках каждой — котелок. Из него выглядывали дары богине зимы — Моране. Ника тоже надела белое платье и белый плащ.

Несмотря на ночь, небо окрасилось в тёмные и светлые тона. Незаметно, но за каких двадцать минут на небе заняли место луна и солнце.

Лунный диск на столько приближен к Коши, что до него, казалось, можно было дотронуться. И совсем маленьким на его фоне смотрелось солнце.

Девушки вышли и влились в общий поток. Ведьмы объединялись по силе и встраивались в ряды. Сразу шли ведьмы в чёрном. За ними — в серебристых одеждах, затем — в цветных. Боевые маги замыкали шествие. Особняком в белых одеждах шли магини и маги иных направлений.

Ника стояла рядом с Ушани. Она издалека видела Барсита.

— Почему все в разных цветах?

— Белый, чтобы спрятать тех, кто не поклоняется Моране. А ведьмы, те, чьи голоса она должна слышать — одеты в чёрное, как согласные на жертву, так и в сером — как её соратники. А цветные — те, кто отдаст дань весне.

— А если будет жертва?

— Они готовы к ней. У вас не так?

— Нет. Ни одну человеческую жизнь нельзя приносить в жертву. Ни одну.

Паломники шли спиралью, закручиваясь в центр. Все шли на большую равнину. Ника знала это место. Центром этого места как раз и являлось Ведьмино озеро.

Место действительно было иным. Это было старое капище. Именно здесь когда-то погибли невинные. Атмосфера становилась всё тяжелее, каждый вдох давался с трудом.

Первыми дары возложили ведьмы в чёрной одежде. Они танцевали и пели песни. Своей очереди ждали и те, кто одет в серебристые тона. А вот маги в белом и боевые маги, просто стояли на границе с капищем и держали свечи. Если смотреть сверху — это была живая двухцветная спираль. Она двигалась и закручивалась в центр. И словно граница — белый огненный контур, как невидимый щит защиты.

Ника смотрела на все не отрывая взгляда. Она сама просто закрыла глаза и когда открыла, то видела все в танце энергии. Спирально вверх, в небо, от каждой ведьмы шло свечение, которое тонуло где-то в облаках. Как танцевали ведьмы, так и менялось направление энергии.

Пение не утихало. Шесть утра. Ведьмино озеро словно зеркало, многократно отражало энергию. Оно усиливало пение, словно тысячи голосов сплелись в один.

Ника видела эти энергии. Они поднимались белым сиянием, с лёгким блеском серебра. Внезапно она почувствовала головокружение: "Ух ты, что за..."

— Дыши, от этого всем плохо. Это место особенное. Просто старайся в обморок не упасть, — голос Барсита раздался за спиной. — Эта энергия тянет силы. Тут уже все почувствовали тебя.

Ника старалась просто дышать.

Солнце и луна на небе сравнялись по размеру. Они не уступали друг другу.

Через несколько минут небо засияло. На глазах изменился размер небесных светил: солнце полноправно заняло небо, а луна отдалилась.

Это ознаменовало, что Морана отступила, проявив мудрость и дав первый шаг жизни.

На лицах заиграли улыбки и раздался шёпот благоговения и благодарности.

В честь мудрости богини были хороводы и обрядовые песни. Готовили вкусные горячие напитки и лёгкие закуски.

Барс встретил Нику и Ушани на гулянии. Ушани рассказывал о празднике. Он все подносил для Ники угощения и рассказывал легенды

— О, это один из самых знаковых праздников! Считается, что это был первый экзамен Лея — младшего из братьев Мораны. Он в силу своей юности поспорил, что сможет разбудить в людях благодарность и дарует весну. Но Морана дразнила и подначивала, говоря о неумении младшего разбираться в человеческих желаниях. Даруй людям холод — они попросят тепла; дай тепло — попросят света; дай свет — попросят угощений, а дашь угощения — будут ненасытные и требовательные. Нет предела желаний. Лей доказывал, что люди тоже могут быть благодарными. Младший Лей нашёл самую замершую девочку-подростка. И дал ей тепло, согрев в лютый мороз. Морана же наблюдала. Девушка была благодарна за щедрость и большего не попросила. Тогда Морана подарила ей яркость солнечного света, который греет изнутри. Девушка приняла и его. А после ей предложили угощение. Но она разделила угощение с Леем. Причём ему она отдала большую часть, тем самым признав его мудрость. А ещё в ответ подарила ему танец. Так что спор выиграл Лей, но каждый год мы приносим благодарность и взываем к мудрости.

— Неужели никогда не слышала? — спросил Барсит.

— Нет, — только и покачала головой девушка.

— Пошли. Ты просто обязана поучаствовать.

Ника и Барсит кружились в хороводе. От танцев Ника слегка раскраснелась, глаза блестели от веселья. Она задорно смеялась. Чуть устав от хоровода, молодые люди отошли в сторонку.

— Не устала? — поинтересовался Барсит. Он расслаблено прислонился к дереву, с лёгкой улыбкой наблюдая за девушкой.

— Не много. Совсем чуть-чуть. Я так никогда не веселилась.

— Ты не бывала на празднике?

— Нет, — она задорно покрутила головой. — Вот таком — никогда!

Барсит подошёл ближе. Он слегка убрал спутавшиеся пряди.

— Ты сегодня очень красивая, — сказав это, он слегка наклонился к девушке. Смотря не неё, он все сокращал расстояние между их губами. Намерения его были понятны. Барсит хотел поцеловать девушку.

— Прости, я не могу, — Ника неловко отстранилась.

— Почему?

— Я не свободна.

— Ты кому-то обещана? Договорной брак?

— Нет. Но, там, дома у меня остался молодой человек. И я надеюсь, что он ждёт меня. И когда-нибудь я смогу туда попасть.

— Хорошо. И сколько времени тебе понадобится?

— Я не знаю

— Ты уверена, что он тебя дождётся?

— Я не знаю. Но надеюсь, что не забыл. А здесь... Это все временно. И я рано или поздно вернусь, — Ника грустно выдохнула, неуверенно облизнув губы кончиком языка.

От этого жеста словно барьер снесло. Барс притянул к себе Нику и поцеловал. Он был страстным, безудержным. Его губы не останавливались, даже вдоха не давали сделать. Он требовал и требовал. Его руки сильно прижали к себе девушку. Ника если бы и могла, не сумела его остановить. Слишком чувственными были объятия.