Чтение онлайн

– Да, Крис, Анжела права. Лучше пообещайте, что будете почаще приезжать! – Элис готова была расплакаться – так не хотелось ей расставаться с подругами.

– Я же обещала: увидимся на Рождество, – улыбнулась Анжела. – Крис тоже приедет, у неё же будут экзамены, – она бросила взгляд на подругу, продолжая улыбаться.

– А ты пообещай приехать к нам летом! – Кристен пригласила Элис, не спрашивая Анжелу.

– Да, да, приезжай обязательно, – подхватила Швиммер, – хоть побываешь в Городе Ангелов. Мы ведь так и не поехали в этом году из-за фестиваля.

– Хорошо, я постараюсь. Мне будет вас не хватать! – Элис с трудом сдерживала слёзы. Они комом стояли у неё в горле. По выражению лиц её подруг можно было судить, что с ними происходит то же самое.

Неожиданно в голову Кэмпбелл пришла показавшаяся ей гениальной идея.

– Крис, слушай, чтобы не было никаких сомнений… спроси у Доули, что он сказал Стюарту. Он лицо постороннее…и думаю, ты получишь информацию, – глаза девушки блестели.

– Ты знаешь его имя?

– Карл… нет…чёрт, что-то на «К», – Элис напряглась, между бровями появилась морщинка. – Кайл… точно, Кайл! Крис, я уверена.

Янг закрыла глаза и простояла пару минут без движения. Она нахмурилась, но затем выражение ее лица сменилось на спокойное. Она открыла глаза и произнесла:

– Ну и скользкий тип, этот Доули!

– Что он сказал, тебе удалось узнать?

– Да, он говорил об Элис… ну, всякие словечки, которые мужчины употребляют… типа «цыпочка». Он сказал, что хотел бы… Можно без подробностей?

– Да, да, мы поняли, – вслух произнесли девушки, догадавшись обо всём по покрасневшему лицу Янг.

– А потом он увидел Анж… и сказал, что её бы он тоже… с удовольствием…

– Ха-ха-ха, Элис! Я увела твоего жениха! – разразилась смехом Швиммер.

– Да, пожалуйста! Дарю! – с плеч Кэмпбелл упал камень – Доули ничего не сказал Стюарту о ней – ничего, что могло навредить её подругам.

Настало время прощания. Девушки обменялись пожеланиями и рекомендациями. После обнялись. Ветер сдувал с деревьев первую листву – приближалась осень.

Распрощавшись, Анжела и Кристен оставили Элис одну. По мере их удаления глаза девушки наполнялись слезами. Когда уже их силуэты сливались с зеленью парка, она дала волю эмоциям.

Элис выскочила из дома, захватив ключи от машины. Она опаздывала к Кендрикам. Вчера был день рождения её матери, и она не виделась с подругами. Ночью улетели в Лос-Анджелес Анжела и Кристен, сегодня Чикаго покидала Лизи.

Двигатель завёлся с первого раза – девушка вновь удивилась. Элис уже успела привязаться к своему «мустангу», хотя сидела за его рулём только во второй раз. Сиденье было удобным, педали были мягче, чем в отцовском «шевроле», а новый спортивный руль делал управление автомобилем лёгким и комфортным. Выехав на дорогу, она включила вторую передачу и прибавила газу.

Подъехав к дому подруги, девушка несколько минут сидела с включённым двигателем, размышляя о будущем. Ей будет не хватать строптивой Анжелы, доброй, милой Лизи, весёлой и своеобразной Кристен. Она будет скучать и по Роберту, пусть не настоящему, но остроумному и харизматичному.

Подруг ждёт новая жизнь, отличная от их жизни в Чикаго, а её – учёба и выходные в доме родителей.

Заглушив двигатель, Элис вышла из «мустанга». Вымытый, он блестел на солнце. Она поднялась к Кендрикам. В квартире царила суета: Виржиния хвостом ходила за дочерью, проверяя, чтобы та ничего не забыла. Сама Лизи носилась из комнаты в комнату, собирая необходимые вещи, многие из которых оказались таковыми только сегодня утром. Лео единственный сохранял спокойствие: он мирно ждал на диване.

– Мы поедем к Рэйчел, Элис? – спросил мальчик.

– Конечно, я ведь обещала, – улыбнулась ему девушка, – мне надо вернуть ей книгу. И… я буду рада увидеться с твоей тётей.

– Эл, ты передашь кое-что моей сестре? – выкрикнула из кухни миссис Кендрик.

– Разумеется, – ответила Кэмпбелл, направляясь к ней.

Проходя мимо комнаты Лизи, Элис обнаружила её стоящей перед зеркалом и в упор глядящей на своё отражение. Девушка застыла в оцепенении.

– Эй, ты хочешь опоздать?

– Я не знаю, – голос Лизи был наполнен грустью.

– Давай, пошевеливайся! – Кэмпбелл не хотела растягивать церемонию прощания.

– Ты не поедешь с нами?

– Нет, Лизи, я повезу Лео к Рэйчел, заодно верну ей книгу. И побуду на природе, подышу свежим воздухом.

– И за меня… подыши, – Элайзу сотрясали рыдания.

Рядом с Элис возникла Виржиния со свёртком в руках.

– Передай это Рэйчел, пожалуйста… О, милая, – она увидела плачущую дочь, – ну что ты! Тебе очень понравится колледж. И Техас. В колледже полно молодёжи, тебе не будет скучно.

– Я буду скучать по вас!

– Мы же говорили об этом, помнишь? – Элис старалась успокоить подругу, и у неё это получилось, так как, вспомнив о предстоящей свободе, Лизи стёрла со щёк слёзы.

– Да, да, я помню.

За окном посигналили – подъехало такси. Виржиния вручила Элис приготовленный для мисс Батлер пакет и крикнула Лео, чтобы он выносил багаж кузины. Лизи подошла к подруге и обняла её.

– Это так грустно, но неизбежно.

– Всё будет хорошо, это же не навсегда! – прошептала Кэмпбелл.

– Девочки, спускаемся! – выкрикнула миссис Кендрик.

По пути к Рэйчел Элис отвлеклась от грустных мыслей на беседу с Лео. Он рассказывал о своей находке в саду тётушки – закопанном сундучке со старыми монетами.

– Представляешь, Эл, Рэйчел решила посадить цветы у старого дуба. Она велела мне вскопать землю. Я копал, пока лопата не наткнулась на что-то твёрдое. Это был маленький сундук, полный золотых монет!

– Золотых? Ты уверен? – Элис старалась не отвлекаться от дороги.

– Ну, я сначала так подумал, – исправился мальчик, – но Рэйчел сказала, что они медные и не представляют никакой ценности.

– Что думаешь с ними делать? – поинтересовалась девушка.

– Обменяю в школе на карточки с бейсболистами!

– Вот видишь, Рэйчел оказалась не права, они имеют цену, – Кэмпбелл сделала громче звук приёмника – по радио пели «Ghost».

– А что бы ты сделала? – спросил Лео.

Немного подумав, Элис дала ответ: