Чтение онлайн

"Если ты такой высший, то что ты делаешь в моем подвале?"

"Я пришел сюда, чтобы возглавить преступную волну – самую амбициозную из тех, что я пытался совершить за последние годы. Это очень коррумпированный город, вы знаете".

"Вы правы", – согласился Джо. "Но почему из моего подвала?"

"Что может быть лучше, чем дом частного детектива? Мне всегда хочется, чтобы закон был на моей стороне, и обычно так и происходит".

"С чего вы взяли, что я буду на вашей стороне?"

Дьявол усмехнулся. Джо чуть не выронил пистолет. Это лицо вряд ли было приспособлено для ухмылки. Иначе распознать эту гримасу можно было только с помощью некоего шестого чувства. Юмор был понятен, но физический аспект сотрясал душу.

"Слышал когда-нибудь об одержимости?" – спросил он.

Джо напрягся и крепче сжал пистолет. "Не делай ни шагу!" – предупредил он.

"Мне и не нужно", – заверил его Дьявол. "Я делаю все это с помощью гипноза. Через несколько минут вы подниметесь по лестнице так же, как спускались, и скажете жене, что то, что она слышала, была всего лишь кошка, и что вы ее потушили. Она не заподозрит, что вы все еще находитесь в подвале, временно занимая мое тело, в то время как мужчина, вернувшийся к прелестям супружеского ложа, – существо, действительно способное использовать свои особые таланты с наибольшей пользой. Возможно, она удивится твоей внезапной мужественности, но я полагаю, что она будет если не в восторге, то уж точно довольна".

Дьявол фыркнул. "Кстати, у вас есть собака?"

"Сейчас нет. Раньше у меня была полицейская собака, но жена заставила меня избавиться от нее – слишком дикая, когда рядом дети, сказала она. Я держал ее здесь на цепи".

"О, отлично", – сказал Дьявол. "Теперь я вижу цепь, прикрепленную к стене. Должно быть, это был большой дьявол. Идеально! Ошейник и все такое. Будет удобно следить, чтобы ты не удрал с моим телом, пока я пользуюсь твоим".

Он перевел взгляд своих раскосых глаз на Джо и уставился на него.

Настала очередь Джо ухмыльнуться. Он сделал это криво. "Не сработает", – сказал он. "Я не поддаюсь внушению. Иначе говоря, меня нельзя загипнотизировать. Жаль вас разочаровывать".

"Я не разочарован", – сказал Дьявол. "Очень интересно! Вы довольно необычны".

"Так что теперь с одержимостью?"

Дьявол пожал плечами. "Придется прибегнуть к старой доброй примете".

"И что же это?"

"Сила. Проверенный и верный, мой самый эффективный метод. Во все века я использовал силу. Великие завоеватели делали мою работу только силой оружия. В последнее время я предпочитаю интриги, холодную войну, знаете ли, но поскольку вы представитель старой школы, мне придется одолеть вас".

Дьявол медленно продвигался вперед, сгибая волосатые руки и приседая, почти до смешного напоминая боксерскую стойку.

Джо намеренно выровнял пистолет и нажал на курок. Взрыв был оглушительным в тесном пространстве подвала, но Дьявол не дрогнул. Он снова оскалился в своей ужасной ухмылке и указал на сплющенный кусок свинца на полу. "Отличный трюк, не находите?" – спросил он. "Если бы я был уязвим к пулям, то в меня бы часто попадали. Даже серебряные пули, глупое суеверие, не помогают. Защищайся, мой друг. Я собираюсь тебя проучить".

Дверь у лестницы открылась, и в подвале раздался голос Перл. "Джо! Джо, с тобой все в порядке!"

"Не спускайся!" – крикнул Джо. "Я загнал дьявола в угол".

"Загнан в угол! " – воскликнул Дьявол. "Ах ты, показушник! Даже стоя передо мной, ты не упускаешь возможности похвастаться перед своей женой! Какой лицемер. Может быть, пора ей получить настоящий отдых… "

Джо Эмеральд осторожно и быстро подбросил пистолет в воздух, а когда Дьявол ловко увернулся от него, бросил в волосатую фигуру свой шестифутовый рост с хорошо натренированными мышцами и костями. Они с треском столкнулись, и на мгновение Дьявол отшатнулся назад.

"Если тебе нужна сила, – прорычал Джо, – то, возможно, я не лишен опыта ее применения. Видел когда-нибудь джиу-джитсу?"

"Изобрел его", – ответил Дьявол, уклоняясь от захвата и применяя свой собственный. Джо крутанулся в воздухе и с грохотом упал на бетонный пол. Но он мгновенно поднялся на ноги, его тело врезалось в колени Дьявола, и оба рухнули на пол. Через мгновение они уже метались по полу в жестоком клубке рук и ног. Джо ударил кулаком в грудь дьявола, и тот хрюкнул. Затем от удара рукой дьявола в черепе Джо зазвенели зубы. Перед его глазами заплясали яркие огни. Мгновенно дьявол навалился своим волосатым телом на Джо и повалил его на спину, прижав к полу обоими плечами. Когти схватили его за горло и начали сдавливать. Джо дергался, но не мог сбросить вес дьявола, который, казалось, увеличивался с каждой секундой.

"Отличная помощь – знание о том, как увеличить силу тяжести", – заметил Дьявол, крепче сжимая горло Джо. "Как только сознание покинет тебя, я осуществлю перенос, а потом мы привяжем тебя цепью за ошейник твоей собственной собаки и оставим здесь".

Джо Эмеральд дико метался, но свет в подвале начал тускнеть, так как его лишили дыхания. Отчаяние нахлынуло на него волной, такой же черной, как подступающая потеря сознания.

Раздался глухой удар, стон, и хватка на его горле ослабла, а затем и вовсе исчезла. В клубящейся черной дымке он услышал бормотание: "Женщины… всегда ставят мне синяки на голове....".

Потом Перл склонилась над ним, всхлипывая, подняла его, дико тряся.

"Вставай, Джо!" – умоляла она. "Пожалуйста, вставай. Я вырубила его лопатой для снега".

Конец ознакомительного фрагмента.