Чтение онлайн

Подружка продержалась недолго, уже икая от смеха, она с трудом проговорила «сдаюсь», вырвалась из объятий ассасина и пересела на колени к его брату, после чего последовала моему примеру и тоже пригубила напиток, успокаивая дыхание.

– Кстати, Лей, в очередной попытке догнать и установить личность этого поганца, – Урса ткнула пальцем в Расэла, – я подслушала занятный разговор. Группа лекарей, включая Шаину, шушукалась в кафе о новых достижениях науки и магии, когда одна блондинка сообщила о секретном и сенсационном открытии ученых. Мол, бабочки класса Алькали выделяют из брюшка некое вещество, которое дарует вечную молодость, ясный ум до конца жизни и круче любого афродизиака привлекает самцов независимо от вида…

На этих словах мужчины, видимо, воочию представив картину девушки, атакуемой самцами, неприлично заржали.

– Дефектный ген, – не сдержала я любимое ругательство, – что за бред? Мои бабочки ничего не выделяют, они же не слизни какие-нибудь.

– Это ты не мне объяснять будешь, – усмехнулась интриганка и отпила из бокала, ее глаза блестели азартом. – Шаина, мрачная, как сто черных дыр, заявила, что тоже читала эту «секретную» статью и там все врут. На любопытные вопросы коллег пояснила: она случайно обнаружила этот вид бабочек в одной из оранжерей звездолета и сломала два ногтя (один из них на ноге), пока пыталась поймать носителя чудодейственного лекарства. А в результате никакой слизи из него так и не выделилось, как она не размазывала эту мерзость пальцами. Так потом у нее еще неделю руки были покрыты какой-то сыпью, от которой не помог ни один антидот. Лейлит, я подозреваю, что она сочла именно тебя виновной в своей неудаче. – Урсула перевела дух, обвела всех торжествующим взглядом и закончила: – Я тебе сразу назвала убийцу твоей питомицы, а ты мне не верила! Мотай на ДНК [30] . – И она подставила щеку для поцелуя Лэсару.

Я не замечала, что уже некоторое время молча обрываю детали коктейльного зонтика, представляя на его месте шевелюру Шаины, пока Аритан аккуратно не перехватил мои ладони и не убрал мусор.

– Я ей отомщу!

– Ей уже природа отомстила, – успокаивающе произнес Итан. – Вспомни сыпь.

– Не защищай ее!

– А еще вспомни про ногти, – поддержала капитана Урсула. – И то, что ума она себе так и не прибавила.

Тут я не выдержала и улыбнулась. Мужчины синхронно вздрогнули.

– В такие моменты я жалею, что не взял тебя с собой на захват диверсантов.

– Кстати, об этом! Не хотите поведать то, что осталось за кадром в кабинете у Замана? Феерическая битва добра со злом, решающий поединок, и все такое…

Мужчины рассмеялись.

– На самом деле ничего такого решающего и феерического не было, – пояснил капитан. – В жизни все происходит прозаично и не зрелищно.

– Ой ли, – вмешалась венерианка, забыв о дипломатии. – А как же экстренный сбор в главном конференц-зале всех участников экспедиции? А потом вырубился свет, вспышки цветные замерцали, на сцене будто поединок на лазерных мечах шел.

Я затаила дыхание, выслушивая откровения подруги, а Итан лишь тяжело вздохнул.

– Не было никаких лазеров и битвы, – не сдержал он восклицания. – Видимо, лучше самому все рассказать.

– Погоди! – выставила я ладони в предупреждающем жесте.

Быстро сориентировавшись, я метнулась к магподставке и через минуту уже вернулась на место с упаковкой карамельного попкорна и глазами, горящими от предвкушения. Водрузив первое на стол, а второе на кэпа, я приготовилась слушать.

Рассказчик снова обреченно вздохнул и начал повествование…

Пока Аритан эр Тэро с помощью советников Замана разрабатывал план захвата своего старпома и нейтрализации его подручных, тот, в свою очередь, прикидывал способы скорейшей узурпации власти, чтобы развязать себе руки и спокойно заниматься зачисткой Тринадцатого мира.

Самый быстрый способ захвата власти – это сокращение численности населения, поэтому Фарат приказал всем собраться в общем зале. О расположении конфискованного порошка он изначально не знал, но за время отсутствия капитана смог решить этот вопрос.

Когда члены экспедиции собрались, в зале вырубили свет, а через вентиляцию стали распылять порошок. Из противопожарной системы должна была политься вода для запуска химической реакции, но, как говорится, что-то пошло не так.

К этому времени Аритан уже вернулся на звездолет и пытался арестовать тель Петри. Глава диверсантов, поняв, что план рушится по всем фронтам, побежал в конференц-зал – шансы захватить заложников были велики, но отважный капитан «Кочевника» не допустил этого.

– Так, значит, некий бой между тобой и Фаратом все же был, – уточнила я, поняв, что продолжения рассказа не будет.

– Бой – это сильно сказано…

– Хо-хо, Лей, ты бы видела это лазерное шоу, – перебила скромного Аритана Урсула.

– Просто один из техников на нервах активировал развлекательную программу вместо противопожарной. И там, и там в кодировке файла присутствовало слово «файер».

Мы рассмеялись такому удачному стечению обстоятельств.

– А что же с порошком? Он не подействовал из-за отсутствия воды – это понятно, но надеюсь, теперь вы уничтожите остатки? Чтобы они не попали вновь в недобрые руки?

– Боюсь, в этом нет необходимости. – На наши удивленные взгляды герой дня пояснил: – До столь ценного груза первым добрался Сишиуй, когда после похищения искал дорогу домой. Наткнулся на груз и… В общем еще предстоит выяснить, что именно он сделал, но порошок стал абсолютно непригоден.

– Хм, если б он его намочил, все закончилось бы трагично, – задумчиво произнесла я. – Даже ума не приложу, что он мог с ним сделать.

– Облить можно не только водой, – многозначительно бросил Расэл и замолчал.

Запоздалый страх за молодое поколение сдавил легкие, но потом пришло понимание, что этого юного исследователя бережет сама злодейка-судьба и она же испытывает его на смекалку и выносливость. А значит, будем держать ухо востро, ведь обучение подрастающего поколения продолжается…

Он стоял у окна и смотрел вдаль. Туда, где за горизонтом скрылся шаттл, уносящий прочь его первую и единственную любовь. Прикрыв глаза, он прислонился лбом к стеклу и вспомнил их последний разговор.

– Почему так, Лейлит? Почему?

– Потому что сердцу не прикажешь, – прошептала она в ответ, отводя глаза.

– Ты понимаешь, что я могу уничтожить его мир? И все только для тебя, Лейлит. Я готов на все, чтобы ты была моей.

– Знаю, – печально улыбнулась девушка, стараясь сдержать слезы. – Но если исчезнет он, то растворюсь и я. Он моя душа, Заман, понимаешь? А без души долго не живут.

– А ты мое сердце, Лейлит. – Не выдержав, я прижал ее к себе. – И я уже не смогу тебя отпустить. Благородство – это не про меня.