Чтение онлайн

Воротил можно понять, в последнее время Россия заказала у САСШ довольно много промышленных товаров, причём часть денег была взята целевыми кредитами во Фриско и в городе Ангелов. Вот-вот, и парни, сидящие на берегу Атлантики, очень обиделись. Помимо прошедших мимо них контрактов, ещё и русские ударили по кошельку: заказанные на шихауских верфях дестроеры наконец пришли во Владик и начали гонять различных браконьеров. Первая же партия задержанных шхун принесла более чем серьёзный доход безбашенным капитанам и командам эсминцев (треть цены, полученная на аукционе), в результате второго похода количество задержанных увеличилось чуть ли не вдвое. Вой, поднятый пиндосами по этому поводу, был колоссальный (узнав порядок цифр прибыли, я их понял), но флот как начал, так и продолжал гонять любителей лёгкой наживы. Пикантно, но заказанные именно в Америке консервные заводы буквально завалили Дальний Восток рыбными консервами и красной икрой. Что же касается японцев, то здесь мы не церемонились, и бывало, непонятливые капитаны шли на дно вместе с кораблями.

– Изучив вопрос, они посчитали, что деятельность батальона им мешает. Там считают, что мы тайно продолжаем деятельность умершего великого князя Георгия. – При этих словах я закашлялся от неожиданности. – Да-да, – кивнул сын, видя столь впечатляющую реакцию.

– Что? – Ничего себе, выходит, акулы с Уолл-стрит лопухнулись. Ой, как здорово! Теперь они засветят свою агентуру для выяснения планов, которые не существуют в природе, но зато существуют в их мозгах. – Так, эмиссаром занимаешься лично, если потребуется, у Сергеева из первой роты возьми взвод, вот для него приказ об оказании тебе содействия.

– Понятно.

Владимир быстро пробежал глазами текст документа. Оказаться в глупом положении из-за неправильно составленной бумаги (а то и нарочно) он не желал. Хватило того случая, когда весельчак тестюшка переписал слово в слово приказ Ришелье из романа господина Дюма. А он не удосужился проверить… Опытный штабс-ротмистр лишь посмеялся и посоветовал в следующий раз быть внимательней.

Как я и предполагал, действия Преображенского приказа (вообще-то мы официально называемся контрразведкой, но всё равно приятно) породили довольно большую волну жалобщиков. Кирюха, паскудник, тут отметился, но всё разбилось о риф, именуемый Её Императорское Величество. Получив через пятые руки бизнес-план и, главное, сумму дохода от сотрудничества с Мозесом, она «обработала» в нужном ключе супруга. Результат не замедлил сказаться: государь отправил все – да-да, именно ВСЕ — жалобы на меня в Собственную Его Величества канцелярию. Большая часть корпуса откровенно ржала над незадачливыми доносителями, ибо при ближайшем рассмотрении всплывало такое… Короче, всё спустили на тормозах.

Для меня самым важным было то, что мы (я имею в виду корпус) сумели зацепиться за Браунинга и тот согласился с нами сотрудничать. Рожи господ из «Фабрик Националь» я, к своему большому сожалению, не видел, но мне хватило и примчавшегося Хайрама. Максим, узнав о готовности принять на вооружение творение Мозеса, рвал и метал, только против воли императрицы он, как говорится, не канал. Намёк на чересчур жирный кусок отчислений он высокомерно проигнорировал, ну да флаг ему в руки, пулемёт Браунинга ничуть не хуже, а денег за него раза в три меньше. Плюс условия, что модернизация изделия проходит по мере накопления выявленных недостатков и требований заказчика, причём все доработки входят только в русский патент. Ежели кто желает такое же, то извольте заплатить, немного (кстати, Мозесу с этого тоже денежка капает), но при массовом производстве суммы получаются весьма и весьма солидные.

Хозяин дома нервно ходил взад-вперёд, стараясь успокоиться. Чёрт возьми, как он мог так ошибаться: племянник, которого он не считал особо выдающимся в умственном плане, неожиданно для всех поломал планы на будущее его сыну. Сначала Кирилла так и не назначили командовать Гвардейским экипажем, неприятно и по престижу ударило, но не всё потеряно. Александр [121] пристроит его на какое-то время, а там, глядишь, всё и образуется. Правда, нужно не забыть прочистить сыну мозги: роман с кузиной его не красит. Далее… Что ещё стоило обмозговать, Владимир Александрович не успел подумать, потому что в кабинет влетел сын, кипя, словно котёл, и выдал весьма замысловатую матерную тираду:

– Papa, ты представляешь?! – От сына сильно разило спиртным. – Это быдло… – он вновь сорвался на мат, – заявило, что не видит причин передавать права на патент!

– Успокойся. – Старый князь брезгливо поморщился. – Что за мужицкий жаргон? И о каком патенте ты говоришь?

По мере весьма эмоционального рассказа отпрыска князь постепенно зверел. Стараясь не волноваться, он прикрыл глаза, но видение арапника, которым ему хотелось отхлестать этого идиота, не пропадало.

– Ты меня не слушаешь! – обиженно, с нотками истерики прокричал Кирилл.

– О нет, – начал заводиться он. – Ты, сукин сын, что делаешь?! – Уже не в силах сдерживать свой гнев, он шипел, словно змей. – Тебе денег мало? Решил идиоту компанию составить в Ташкенте? Ты хоть знаешь, куда его пристроил племянник? Молчишь? Правильно делаешь. – Подскочив к сыну, он схватил его за грудки и несколько раз тряхнул. Не ожидавший такого от отца, Кирилл болтался, словно игрушка в руках кукловода. – Это быдло, как ты его назвал, теперь начальник седьмого департамента, а это контрразведка. Ты понимаешь, урод, что твоих подельников уже трясут, как спелую грушу? Боюсь, теперь ты не третий наследник престола…

– Почему? – тупо спросил тот.

Столь яростная вспышка гнева отца его испугала. А слова о наследнике вызвали буквально дрожь. Слишком многим он перешёл дорогу, слишком многим он, пользуясь своим положением, испортил карьеру. И когда его лишили очереди наследника… Нет, этого не может быть!

– А потому, профан, что Николай не упустит случая убрать столь ненужного ему «помощника». – Явственно прочитав страх на лице сына, старик махнул рукой и задумался: интрига, в которую по своей тупости влез Кирилл, только раскручивается, а значит, ещё не всё потеряно. Надо только действовать! – Скройся с глаз моих и не вздумай больше встречаться со своими «компаньонами»!

Едва за беспутным сыночком закрылась дверь, он, подойдя к буфету, извлёк из его недр бутылку мартеля и, шёпотом кроя последними словами этого идиота, налил себе рюмку…

Визит к племяннику большей частью прояснил будущее его кровиночки (тьфу, стыдоба какая!), к большому сожалению Владимира Александровича, в расчётах он ошибся. Николай особо не обратил внимания на «шалость» Кирилла, а вот проклятая англичанка… Она мигом дала понять старому князю, что не потерпит несправедливости. Пришлось проглотить, хорошо хоть удалось переговорить со Святополк-Мирским. Товарищ министра был очень радушен и скользок, словно угорь, и когда князь наконец утомился выслушивать пустую болтовню и перешёл к конкретным вопросам, его собеседник огорошил его весьма неприятной новостью:

– …Вот так, и поймите меня правильно, но ко мне пришёл запрос от имени генерала Зуева. – Разведя руками, мол, что я могу сделать, Святополк-Мирский продолжил забивать гвозди в крышку гроба, внутри которого покоилось право на престол для его рода. – И все, буквально все фигуранты указывают на родственника банкира Рубинштейна, а тот заявляет, что великий князь Кирилл Владимирович обещал этот злосчастный патент и, кроме того, – тут товарищ министра потупился, – его высочество взял деньги за посредничество…

Когда глава Дома величественно удалился, его собеседник нацепил маску чрезвычайно занятого человека. «Ну что же, старый пень, вляпался твой паскудник, и хрен теперь ты его отмоешь, – мысленно произнёс князь. – Как был он забулдыгой, так им и остался, зато императрица так изваляет в грязи его имечко, что супруг будет вынужден назначить другого претендента на престол. Кого, это уже другой вопрос, но интриговать все будут согласно заветам «короля-солнце»: не против него, а за место рядом с ним. Теперь единства в этом гадючнике (сам он иллюзий относительно Дома Романовых не испытывал, зная много грязной подноготной) не будет. Умна, ой умна. Всё по-тихому сделала. Нет, сейчас императорская фамилия поймёт, как её облапошили. Но Отдельный корпус жандармов вполне справится с фамильной фрондой. Пожалуй, следует немного помочь. Но так обставить, что он просто покоряется обстоятельствам».