Чтение онлайн

Словом, гениальная идея Тимура была целиком и полностью связана с продвижением этого бетонного «оружия», а по другому в своих мыслях он уже его и не называл. Предлагать такой камень бургомистру или остальной богатой верхушке, парень передумал. «Все новое, особенно, здесь, по-всей видимости, будет раскручиваться слишком долго, — снова и снова он обдумывал эту идею. — А вот если применить наглядную агитацию… Тьфу! Прицепилось же это выражение! Нам надо там что-то построить, и желательно необычное! Пусть все любуются и… знакомятся с новыми э-э-э технологиями в строительстве, — идея приобретала все более осязаемые черты, а с ними и повышались шансы на удачное продвижение бетонного строительства. — А если нам поставить в городе постоянный торговый пост?! Собственно, само здание из нашего кирпича. Какую-нибудь коробку чей смастрячим. Торгрим же говорил, что строил. Вот пусть и строит!.. Когда закончит, там его и оставим торговать дальше».

К приходу Торгорима обе повозки уже были загружены. Наконец, он и его сын (тот еще не освоился и, поэтому от отца далеко не отходил) залезли в повозку, и они тронулись. Дорога в вечернее время их, казалось, совершенно не пугала. Хотя кто в здравом уме станет нападать на гномов, зная их прижимистость и бешенство в бою.

— Как там идет дело? — Торгрим сидел, свесив ноги, с таким видом, словно совершенно не удивлен фактом поездки. — Много уже блоков сделали?

— Четыреста двадцать шесть, — похоже, гном вел точную бухгалтерию, что собственно приятно удивило Тимура. — Еще две сотни сушатся в печи… Хорошие камни выходят… Очень хорошие, — добавил он.

— Слушай, Торгрим, — повозки медленно катились по каменным плитам, настраивая на долгий разговор. — Ты сможешь в городе каменную коробку построить, чтобы мы там торговали нашими товарами? Ну, дом небольшой?

— Можно. Я не такое строил, — ответил он, покачиваясь в повозке. — Если строить такими камнями, — он кивнул на идеально ровные, аккуратные блоки, лежавшие рядом с ними. — То я и четверо помощников, — тут он бросил взгляд на свою культю и, поморщившись, поправился. — Я и пятеро гномов поставим такой дом за день. Только…, — он внимательно посмотрел на Колина, словно пытался проникнуть в его мысли. — Строить нужно не такой убогий домик, — в его взгляде появилась эдакая хитринка. — Надо строить дворец! — наконец, Торгорим, как выдал, так выдал. — Большой, мощный, чтобы издалека его было видно… Чтобы каждый понимал, что это гномы построили!

Тимур задумался. «Идея неплохая, — размышлял он, взяв небольшую паузу. — Что-то такое грандиозное, большое! Это, конечно, чертовский неплохо… Но затратно, и… может быть чревато неприятностями».

— Сделаем, Торгрим, лучше что-то среднее, — решил, наконец, парень. — Такой добротный домик-крепость, чтобы и гостей принять было не стыдно и отсидеться если что можно было…

Засветло доехать до Вилькова им все-таким не удалось. Поэтому, пришлось сделать остановку в той самой роще, где в прошлый раз нашли раненного торговца. В этом месте и остановились переночевать, а утром двинулись дальше…

— Кром, давай-ка, правь сразу на рынок, — при въезде в пригород крикнул Тимур, сидевшему в первой повозке гному. — Надо кое-что купить.

Несмотря на раннее утро, на рынке уже толпились люди. В рядах стояли первые повозки, возле которых суетились торговцы раскладывая товар. Рядом деловито расхаживало несколько городских стражников — довольно крупных мужчин в неказистых латах и плохонькими саблями. Они важно вышагивали перед торговцами, самодовольно разглядывая разложенные товары.

— Вы, пока сидите здесь, — кивнул он Гордриму с сыном и Крому. — С повозки ни ногой! Ждите нас… Грум, давай, мешок бери! — тот молча схватил мешок с наконечниками и побрел за ним. — Сначала, на ткани посмотрим.

А там, действительно, было кое-что интересное. В добротной деревянной лавке на широком прилавке лежало около десяти небольших рулонов.

Увидев гномов, хозяин буквально расцвел.

— Вот, прошу, — вышел он из-за прилавка, жадно оглядывая тяжелый мешок за спиной Грума. — Самая лучшая в наших краях ткань. Смотрите, какая плотная! Во! — он несколько раз на разрыв дернул кусок ткани. — Одежа из нее самое то… И грязи не боится, — Тимур смотрел на товар и тихо «пускал слюни»; с одеждой в клане была настоящая беда. — Берите, не пожалеете!

— Хороша, — проговорил Тимур, продолжая мять в руках холст. — Поди дорого просишь? — тот аж поморщился, словно его обвинили в чем-то очень нехорошем. — Может тогда договоримся… Грум, давай сюда мешок, — купец затаил дыхание, когда на деревянную столешница с мелодичным, почти серебряным звоном начали сыпаться небольшие с ладонь блестящие наконечники из металла. — Такого ты точно нигде не найдешь! — Тимур взял один из наконечников на манер ножа и несколько раз резко рубанул им по воздуху. — Таким наконечником можно насквозь словно тряпичный мешок продырявить даже туруанскую сталь… Ты понимаешь о чем я говорю, купец? За эти наконечники на юге тебе отсыпят золотом по весу, — купец осторожно словно ядовитую взял взял кусок металла и вытащенным из-за пазухи кинжалом попытался снять с него стружку. — Видишь? Своим ножичком ты даже пыль не снимешь с нашего металла… Такие наконечники или «топорики» делает только клан Черного топора!

Купец и так и эдак мучил наконечник, пока, наконец, не попробовал наоборот. На глазах усмехающегося Колина, он почти на двое разрезал свой кинжал с роскошной рукояткой. Конечно, надо было видеть в тот момент насколько обалдевшим было его лицо.

— Возьму все, что у тебя есть, — хрипло произнес купец, в уме уже начав подсчитывать прибыль от продажи этих наконечников в вольных городах побережья, где всегда ценились хорошие луки и все с ними связанное. — Прямо сейчас!

Не говоря ни слова Тимур высыпал на прилавок большую половину мешка, а остальное оставил. Он еще в подземном городе решил, что эффективнее всего будет распространение наконечников именно маленькими партиями. Только в таком случае они могут занять монопольное место в этой извращенной бартерной экономике средневекового города, а потом шагнуть и дальше.

Словом, от купца они ушли тремя огромными рулонам ткани квадратов на 70. Остальными «топорики» Тимур расплачивался за мелкую живность и семена разных овощей. С последними у него вообще была связана идея фикс по поводу теплиц. Подземный город, по-хорошему, был просто идеальной средой для выращивания овощей — воды хоть залейся, тепла от кузниц хватает, ветра нет. Единственная, проблема с освещением, но и тут были кое-какие варианты…

— А вот и тебе топорик, — Тимур с усмешкой отдал последний наконечник какому-то босяку, который проводил их до дома Батисты. — Вы все, снова сидите на мешках. К повозкам никого не подпускать! Ясно?! — он вопросительно посмотрел на братьев. — Предчувствие меня все нехорошее мучает… Броню что-ли оденьте, — братья синхронно потянулись к своих громадным мешкам. — А я к нашему купцу поговорить…

Внутри двора, закрытого от остального города высокими стенами, было все по-прежнему. Старичок-привратник сразу же проводи долгожданного гостя наверх, где его уже ждал хозяин.

— Во что ты меня втравил? — Батисту словно подменили; если раньше это был господин «сама вежливость», то теперь перед гномом стоял совершенно другой человек. — Это проклятое зерно! Благие боги, но откуда я это мог знать?! — он внезапно отошел от Колина и свалился в кресло. — Мои бывшие компаньоны в Ольстере (граничащее с баронством Кольским королевство) крутили с зерном какие-то махинации, не поставив меня в известность… Откуда я мог это знать?! Конечно, были кое-какие слухи… Но они же порядочные люди. И сам управляющий нашего барона, и его друзья из Ольстера, — он дрожащими руками взял глиняную бутылку и налил себе вина в массивную кружку. — Эти…, — его голос задрожал от злости. — Заключили договор с королевской казной о поставке зерна для войска. Они перебили всех конкурентов низкой ценой и, я думаю, подмазали еще кого-то в канцелярии.

Наконец, он поднял голову и посмотрел на Тимура, который уже сидел напротив него в точно таком же кресле.

— Все мое зерно они уже пообещали королю! Ты понимаешь?! Поставки должны начаться уже через неделю, — Батиста буквально физически чувствовал, как на его шее затягивается удавка. — Вчера ночью ко мне вломились какие-то головорезы и объяснили, что будет со мной и моими детьми, если я не начну отправлять зерно… Колин… Что мне делать? Это же страшные люди. Они не пощадят никого!

Тимур открыл рот, чтобы попытаться его успокоить, как из открытого окна, выходящего прямо на дорогу, начали раздаваться какие-то очень нехорошие звуки. Это была какая-то мешанина из смачны шлепков, скрипов, глухого и звонкого металлического звона и даже, кажется, стонов.