Чтение онлайн

– Совсем как медведь..., - всплыло в его голове.
– Вот он встал на дыбы, зарычал... Проклятье... как медведь... Ха-ха-ха!
– сотника вдруг вспомнил, как в своем родовом поместье они выкуривали медведей из берлоги.
– Выкурим этих тварей.

Соскочив на мерзлую землю, он тут же начала претворять в жизнь свою задумку. Одна из турий почти в полном составе уже понеслась по полю, выкапывая из сугробов мерзлые копны неубранной соломы. Под мокрой и подгнившей от влаги соломой встречались и сухие пласты, которые им и были нужны.

– Первая линия!
– он опять взлетел на подставленный щит.
– Забросать вязанками этот фургон! Быстрее, быстрее! Вторая линия, приготовить факелы! Быстрее, вашу мать!

Стоявшие в задних рядах шустро передавали по цепочки увесистые вязанки тем, кто был перед ними. Вскоре кое-кто из легионеров уже начал с уханьем метать вязанки в сторону чернеющего металлом фургона. Через несколько минут из-за линии щитов уже за раз взлетало по нескольку десятков снопов соломы.

– Поджигай! Выкурим гадов!
– тыча мечом в сторону противника, не переставал орать сотник.
– Огонь!

И вот в небо взлетел первый факел, за ним второй, третий, четвертый. Словно метеоры палки с горящей тканью или паклей перелетали через головы легионеров первой линии и падали на валявшиеся вязанки соломы.

– Держать щиты! Держать щиты!
– первая линия еще плотнее сомкнула строй, препиравшись в монолитную стену.
– Лучники, приготовиться! Сейчас они полезут...

Вязанки с мокрой и сухой соломой начали заниматься огнем. В небо клубами поднимался удушливый черно - серый дым, который плотным одеялом стал накрывать полосу, разделяющую врагов.

– Приготовиться..., - комтуры застыли в полуобороте, глядя на сотника.
– ...

Но из черной стены дыма полезли отнюдь не ослепшие и задыхающиеся люди из плоти и крови. Из удушливой тьмы вырвался черный объятый пламенем фургон и с оглушительным ревом врезался в стену щитов. От мощного проминающегося удара легионеры словно игрушечные солдатики разлетелись в разные стороны. Часть из них была с хрустом перемолота железными колесами и наколота на длинные железные шипы.

– А-а-а! А-а-а-а!
– разорванная в клочья первая линия словно волны от берега отхлынули назад.
– А-а-а-а!
– бросая тяжелые щиты и копья, легионеры с ужасом глядели на продолжающее ползти высоченное железное чудовище.
– А-а-а-а!

Когда же остатки сотни уже готовы были без оглядки броситься прочь, случилось нечто, что живые по обе стороны воспримут совершенно одинаково. И шаморцы, и ольстерцы, и гномы назовут это чудом...

Бронированный монстр вдруг перестал ползти вперед и встал, как вкопанный! Его оглушающий рев внезапно сменился тонким, словно забирающимся в твое самое нутро, свистом. Из носа повозки прямо в сторону легионеров ударил столб кипящей воды, заживо зажаривший всех, кто не успел убраться с его пути.

На самой макушке фургона в этот же самый момент с металлическим звоном откинулся люк и оттуда в облаке пара показалась гномья голова с совершенно обалдевшими глазами. Башка с растрепанными волосами жадно глотала морозный воздух и с хрипом орала куда-то вниз.

– Кром, бл-ть, вылазь! Вылазь оттуда!
– продолжая орать, почти полностью голый потный гном уже вылез на крышу фургона.
– Сейчас же лезь, баран! Котел сейчас рванет! Брось ты эту заслонку! Она приварилась! Кром, твою мать!

Слепленный на коленке паровой двигун окончательно пошел в разнос. Так любовно лелеемый клапан все же не выдержал полной нагрузки, которую Колин дал на машину в последний момент.

– Бл-ть, баран..., - прорычал он и вновь приготовился нырнуть в люк.
– Кром!

Но, запас прочности первой паровой машины этого мира окончательно иссяк и она рванула. Фургон, оббитый со всех сторон листами черного металла и хранивший приличный запас гранат, в доли секунды превратился в тучу разлетающегося во все стороны хлама - железных деталей, кусков металла и дерева, ошметков человеческой плоти и т. д. Вся это смешавшись с раскаленным паром и кипятком смертельной волной прошлось по остаткам шаморских турий, превращая орущих легионеров в кровавый фарш.

Мощный взрыв и поднявшаяся в воздух туча осколков и дыма в виде уродливого грибообразного облака погрузили поле брани в тишину. Словно по мановению волшебной палочки смолкли боевые кличи, стоны умирающих и торжествующие вопли победителей. Не слышался звон клинков и ржание рвущихся вперед коней.

Сотни и сотни шаморцев и ольстерцов, столкнувшихся в яростной схватке перед холмом с высоким шатром на нем, молча стояли и со страхом смотрели в одну сторону. Там еще клубилось расползающееся черное облако, вокруг которого на земле лежали изломанные тела людей.

– Ту-у-у-у-у-у!
– в это мгновение в воздухе раздался тяжелый гулкий звук боевого гномьего рога.
– Ту-у-у-у-у-у!
– низкие протяжные звуки словно плыли над землей.
– Ту-у-у-у-у-у!

Из леса, откуда в первый раз и выползли те ужасные черные повозки, спускалось войско. Множество массивных фигурок с узнаваемыми даже с такого расстояние квадратными щитами и плоскими шлемами шли в плотном порядке. На поле выходила часть легендарной железной стены гномов, которая даже этим своим обрывком внушала уважение и страх.

– Ту-у-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у!
– не переставая ревел рог, пугая и предупреждая.
– Ту-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у!

Чуть в стороне из леса выходили уже отряды людей, с длинными самострелами на плечах и стягами наемных отрядов юга. Это были знаменитые стрелки - наемники, продававшие за золото свое умение стрелять быстро и точно в цель тяжелыми металлическими болтами.

– Ту-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у!
– не утихал голос боевого рога, под звуки которого тяжелые пехотинцы гномов уже выстроились в массивные тупоносый клин.
– Ту-у-у-у-у!

Первым в клине шел здоровенный, почти квадратный, седобородый гном, мастер войны Грут, друг и наставник погибшего владыки Кровольда. Это именно он привел сюда, под стены Шаритота, тех, кто отринул власть старейшин и решил попытать счастью под рукой нового владыки.

Под прикрытием его строя шли и наемники - стрелки, которых на службу нанял Роланд. Прятавшиеся в лесу, они тоже решили выступить именно в этот момент.