Чтение онлайн

— Ты вообще уверен, что туда стоит лезть? А вдруг меня сожжёт? Или нас обоих? Ты вообще подумал? Нет, я серьёзно — если…

Усмехнувшись, решаю не ждать, пока он закончит. И делаю уверенный шаг вперёд — прямо в белое пламя.

— Сто двадцать четыре планеты. Лига ударила везде, где смогла. Как долго мы будем бездействовать? И чего вообще ждём?

Крупный мужчина озвучивает вопросы, смотря на худощавого высокого парня, что расположился напротив. Но в конце не выдерживает и бросает взгляд на его спутницу, что сидит на диване рядом с Роммо. Та растягивает губы в усмешке. Проводит руками по телу, прикрытого только длинной прозрачной рубашкой и крохотными шортами.

— Нравится мой пирсинг, Тэнс? Ты смотри, я не обижаюсь. К тому же, если что, легко отрастишь себе новые глаза.

Говоривший хмурится, но не реагирует, стараясь не отрывать взгляд от своего лидера. А тот чуть наклоняется вперёд, странно двинув длинными руками.

— Это не наша война. Пусть Лига и Дома рвут друг друга, сколько влезет. Чем больше урона понесут обе стороны, тем лучше.

Тот, кого назвали Тэнсом непонимающе кривит лицо.

— Я думал, мы хотим взять под контроль арбитров, чтобы держать ситуацию в узде. Привести мир к равновесию и заставить их вспомнить, что такое высшая власть.

Роммо слабо улыбается.

— Высшая власть… Сказано красиво. Но скажи мне, Тенни, зачем нам именно такая власть? Хочешь стоять у престола нового императора, выполняя приказы? Чтобы править бесполезным мясом на тысячах планет, решать их проблемы и разбираться с кризисами? Да ещё без ограничений по времени. Для такого нужен психопатический склад ума, мой дорогой.

Мужчина разводит руками.

— Тогда я не понимаю. Зачем всё это? Мы же просто бездействуем. Даже не пытаемся вмешаться.

Улыбка с лица его лидера пропадает за какие-то доли секунды — только что он благодушно рассматривал своего соратника, а теперь как будто хочет разорвать его на части взглядом.

— Настоящая власть — вовсе не в возможности отдавать приказы толпе. И даже не в контроле финансов. Технологии и знания. Они позволят добиться всего, если подойти к делу верно.

На этот раз Тенс не рискует сделать ещё один ход в этой беседе и молча откидывается в кресле. Зато начинает говорить другой — невысокий парень, скромно сидящий в дальнем углу комнаты.

— Раз это неформальное собрание, на котором можно поднимать любые темы, у меня есть вопрос. Теперь мы сотрудничаем с «Постулатом»?

Голова Роммо с лёгким хрустом поворачивается на сто двадцать градусов, вперившись в него взглядом.

— А вот это уже хороший вопрос. Ты всегда был наблюдательным, Аймек. И умным.

Сделав секундную паузу, продолжает.

— Не скрою, я работал с «Постулатом». Вернее делал вид, что сотрудничаю с ними. Знаете, это сильно помогает вербовке агентов. Именно поэтому, первым человеком, который узнал о находке древней реликвии стал именно я. А сейчас кроме меня и моей обожаемой Ланнзы, не осталось никого, кто был в курсе. Я их убил.

Замолчав, обводит взглядом собравшихся в комнате людей, которые стремительно бледнеют, переглядываясь между собой. Внезапно заходится в хохоте.

— Вы же не думаете, что я собрал вас для того, чтобы убить? Только полный идиот станет отправлять на тот свет верных сторонников, пусть даже те и задают неудобные вопросы. Я может быть слегка псих, но не полный придурок. И мне не нужны рабы, которые будут тупо кивать и соглашаться со всем, что я скажу. Как оно там — «нельзя опереться на того, кто неспособен тебе сопротивляться»? Как только опорой становится тупая биомасса, ты сам перестаёшь чего-то стоить.

Выдохнувший Аймек подаётся вперёд, с интересом уточняя.

— То есть ты хочешь рассказать про эту реликвию? Что там было? Артефакт Кадзи? «Райок»?

Несколько секунд Роммо молчит. Потом громко щёлкает зубами, заставив нескольких человек вздрогнуть.

— Как выяснилось, Кадзи были отнюдь не единственным древним родом. Мне достался Ковчег, оставленный одними из их противников — Скорри. Немного напоминает технологии «Постулата», но разработки Скорри куда более эффективны. Более того — сейчас к моему каркасу прикреплён их симбиот. Который утверждает, что вокруг нас должно быть немало таких «подарков». Как от Кадзи, так и от других родов. Понимаете? Они просто лежат и ждут своего часа.

На этот раз голос подаёт женщина с длинными волосами пепельного цвета, затянутая в корсет.

— Можно детальнее? Кто такие Скорри? Откуда у тебя симбиот? Что мы станем делать дальше?

Девушка, замершая рядом с Роммо, бросает на неё злобный взгляд. А сам парень возвращает свою шею в нормальное положение, переводя взгляд на задавшую вопрос.

— Уважаю твою прямоту, Эннер. Симбиот был в том самом Ковчеге. Это что-то вроде хранилища данных, где может оказаться всё, что угодно. А Скорри — один из древних родов. Я ведь уже это сказал. Они воевали с Кадзи, в конце концов практически полностью уничтожив друг друга.

На момент прервавшись, продолжает.

— Теперь у меня есть несколько предположительных координат, где могут находиться весьма интересные вещи. И мы займёмся их поиском. Семь отрядов во главе с некоторыми из вас, выдвинутся к нужным точкам на карте космоса, чтобы отыскать артефакты и технику. Далеко не факт, что все наводки окажутся верными. Но хотя бы несколько ставок должны сыграть.

В углу снова оживает Аймек.

— А дальше? Раз мы не собираемся строить новую империю, как будет использоваться вся эта сила?

Снова хрустит шея, которая выворачивается под неестественным углом.

— Власть может дать не только формальный пост. Особенно в нашем случае. Но для начала я хочу понять, что тут произошло. По какой-то причине, все остатки древних родов покинули эту часть космоса. Более того — я считаю, что они удрали за пределы галактики. Может и ещё дальше. Основной вопрос — почему? Как минимум у Скорри ещё были ресурсы для войны с Кадзи. Они могли сражаться. Но предпочли бежать, поджав хвост. Про это нет ничего. Ни в одной записи. Поэтому нам надо собрать всё, что есть. Проанализировать. И потом решить, где и как нанести свой удар.

Усмехнувшись, окидывает взглядом своих приближённых.

— Но я скажу вам так — обитаемый космос куда больше, чем тот кусочек, к которому мы привыкли. Вся галактика когда-то была нарезана на куски старыми родами. Миллионы обитаемых планет. Война привела к уничтожению многих из них. Но на других могло что-то остаться. И мы побываем там. Соберём всё, что есть. После чего подумаем — нужно ли тратить силы на прогнивший насквозь социум или можно построить что-то за его пределами?

По комнате прокатывается вал шёпота. Роммо дожидается, пока он затихнет и усмехается, демонстрируя острые зубы.