Чтение онлайн

Три долгих дня пролетели в мгновение ока, подобно порыву ветра с привкусом крови порождений Катаклизма на зубах. Не сказать, что всё получилось идеально, но, по крайней мере, количество смертей с нашей стороны оказалось в целом приемлемым. К тому же радовал один положительный факт. За трое суток Пожарскому и нескольким магам огня удалось, наконец-то, пробить путь на поверхность и соорудить некое подобие тропы и, если честно, даже дышаться в возводимом форпосте стало гораздо проще. Поэтому дело оставалось за малым. Тем не менее в нашей группе нашлась пара индивидов, которая не находила себе места и работали они в несколько раз усерднее остальных. Причем, не находили себе места абсолютно по различным причинам.

Кертайс был взволнован возвращением домой и скорой встречей с отцом после долгой разлуки, а вот цесаревич оказался взбудоражен моим обещанием о своём исцелении. Да и сам я прекрасно чувствовал их скрытые и наполненные надеждой взгляды, что порой были обращены мне в спину, но отправляться в данный момент было рано.

Лишь только на пятые сутки я получил уведомление от групп Гаврилова, что фундамент форпоста заложен и теперь они смогут справиться без нашей помощи. А еще через сутки я с облегчением смог выдохнуть, потому как с той стороны явился сам Назаров и рассказал о том, что внешний периметр полностью готов, а военная техника взяла стигму в охранное кольцо от прорывов тварей.

Поэтому после беседы с начальником форпоста в наше ледяное прибежище я возвращался в приподнятом и позитивном настроении. К тому же как нельзя кстати застал всех своих спутников за употреблением пайков изгоев.

– Ну что, господа и дамы, на поверхность с чистой совестью?
– вполне спокойно поинтересовался я, отслеживая различные эмоции и между делом выхватывая из пальцев цесаревича нечто съедобное, потому как сам парень после моих слов застыл подобно ледяному изваянию.
– Назаров берет здесь всё под свой контроль. Наша помощь больше не требуется. Ну так что? Желающие отправиться в поселение альвов имеются?

– Когда?!
– первым спохватился Романов, выйдя из своего состояния прострации и не забыв переглянуться с не менее взволнованной Морозовой.
– Когда отправляемся?

– Я тоже готов!
– следом откликнулся Кертайс, в следующий миг оказавшись подле меня.

– Как остальные?
– усмехнулся я.

– Так тут нет идиотов, Захар, - расплылся в предвкушающей улыбке Долгорукий и Пожарский.

– К тому же совсем недавно, мы смогли осознать одну важную и по-своему драгоценную вещь, точнее пришли к интересному осознанию, - удовлетворенно изрёк Артём, принюхиваясь к шпику, который секунду назад поджарил на собственноручно созданном пламени, а после, закончив его обнюхивать, смачно вцепился в подгоревший продукт зубами.

– И что это за осознание?

– Благодаря вам, князь, мы пишем новейшую историю нашего государства, - с улыбкой изрекла Морозова.

– И да простит меня его высочество, - хохотнул весело Долгорукий, склонив голову перед Ростиславом.
– Но когда о случившемся узнают враждебно настроенные к вам люди, то без преувеличения могу сказать, что многие из них изойдут желчью, а по витающим тут и там слухам, недоброжелателей у вас более чем достаточно.

Изойдут желчью? Хотя в целом плевать. На всё воля Бездны. Весь тот сброд лишь мои временные враги, ведь у меня имеются противники гораздо серьезнее, опытнее и сильнее…

Снежная стигма.

Поселение альвов дома Тёмного Течения.

Зал собраний.

Полторы декады назад…

Обстановка в миниатюрном зале собраний витала напряженная, гнетущая и по-своему мрачная и унылая. К тому же присутствовали на таком совете всего-навсего четверо альвов включая самого патриарха Тёмного Течения. Да и каждый разумный в поселении знал, что нынешние дела были до невозможного скверными.

– У меня только три вопроса. Кто это может быть? Как это возможно? И почему почти за сотню лет мы не смогли обнаружить, что у нас под ногами обитает неведомый урод?
– угрюмым и ворчливым тоном спросил главный артефактор.

Вот только все присутствующие, так или иначе, за исключением патриарха обратили свои взгляды на главного охотника, который сидел за столом с непроницаемым и сдержанным видом.

– Кто это может быть, сказать не могу. Мало информации. Но чудовище могущественно, - после краткого молчания медленно заговорил Охарз.
– Насчет возможного и невозможного тут всё просто. Он, она или оно всё это время находилось в крепкой спячке. И если судить по тому, что мы имеем сейчас, что-то потревожило его сон и пробудило… эту катастрофу.

– Причины этому есть?
– сухо поинтересовался патриарх, подняв тёмные глаза на охотника.

– Нет, Карз, - тяжело выдыхая, покачал головой альв.
– Один Творец знает, что с ним случилось, но разведчики на поверхности докладывают, что твари взбунтовались и беснуются по всей пустоши. Стали намного агрессивнее и яростнее, чем были прежде. Стычки повсеместны. Многие выходы приходится заваливать, потому как для обороны нас слишком мало. Правда, чудовища всё равно раскапывают залы и проникают внутрь, ну а о последствиях, думаю, лучше спросить у нашей хранительницы и алхимика.

– Симонна?
– вкрадчиво обронил Карз.

– Много раненых, есть убитые. Мои девочки не справляются. Некоторые не спят сутками, - удрученным и тихим тоном проговорила заметно бледная и усталая женщина.

– Девочка, тебе самой нужен отдых!
– всё тем же ворчливым басом проскрежетал Рострик.
– Сколько времени ты уже глаз не смыкаешь?

– Симонна, тебе действительно стоит отдохнуть хоть немного, - чуть повысив голос, заговорил патриарх.
– Сама знаешь, без тебя всё застопорится. И если ты свалишься от усталости, то твои ученицы не справятся одни. Охарз, почему твари так сильно стараются попасть в посёлок? Это всё из-за…

– Да, всё из-за «этого», - тотчас кивнул главный охотник.
– Они чувствуют того, кто гораздо сильнее их, а может просто неведомым образом подчиняются и хотят добраться до нужного им места. И наше поселение самый кратчайший путь в недра осколка. Но самое страшное не это, - вдруг сконфузился альв, а все прочие замерли, потому как из сурового мужчины редко когда можно вытянуть хоть унцию досадных эмоций.
– Мне кажется то, что тому, кто сидит внутри… Ему очень много веков. И вероятнее всего, это эхо прошлого, оно не принадлежит этой ледяной пустоши, на которой мы оказались.

– Хочешь сказать, что… - ошалело выпалил артефактор, выпучив глаза и привстав со своего места.
– Этого еще не хватало…

– Всё так, - кивнул Охарз.
– Эту тварь переместило из Алларма вместе с нашими предками.

– Дому Тёмного Течения в Алларме было чуть более трёхсот зим, - подавленно изрёк патриарх с печальным вздохом.
– Здесь мы находимся уже почти сотню лет, а значит то, что сидит там старше нас всех вместе взятых. И так уж вышло, что я и Рострик в силу своего возраста прекрасно помним войну, которая разрушила наш непутёвый мир и нам доподлинно с ним известно, на что способны эти поганые монстры. Хоть я и он были тогда лишь юнцами, но даже спустя столько лет мы никогда не забудем творившийся Ад.