Чтение онлайн

От образовавшейся ударной волны тот на всём ходу пролетел несколько метров кубарем, а затем всё разрозненное пространство вновь вернулось в исходное положение. Тем не менее, мужчина с обезображенной левой частью лица так и лежал на спине с глупой улыбкой пялясь в безоблачное звездное ночное небо.

А в следующий миг протяжно прокашлявшись, он с кряхтением принял сидячее положение и поморщившись стал разминать собственные бока.

– Мать моя Алина Федоровна, - прохрипел тихо незнакомец, медленно поднимаясь на ноги и оглядывая целостность странных доспехов.
– Как же я ненавижу Астрал. Будь он трижды проклят. И как Иви с Линой его терпят? Брррр! На стену лезть хочется! За тридцать лет так и не привык. И почему мне вечно не сидится на одном месте? А ведь говорила мне Ильси: «Пал, побудь дома. Не рыпайся никуда. Займись воспитанием подрастающего поколения». Но нет. Куда там?! Дудки… Мы лучше в Астрал. Искать на жопу приключений…

Некоторое время мужчина так и продолжал вести разговоры с самим собой и что-то бормотать под нос, но буквально несколько мгновений спустя, тот внезапно оглянулся по сторонам и расплылся в самодовольной улыбке.

– По крайней мере, я всё-таки добрался. А красиво здесь. Прямо-таки как дома. Не верится даже…

Третье кольцо. Царицын.

Поздняя ночь…

– Надеюсь, я не слишком опоздал… - пробормотал себе под нос человек, тяжело вздыхая и продолжая с интересом оглядываться по сторонам сквозного переулка.
– Ладно, не будем гнать лошадей. Действуем по старинке. По-людски, скажем так…

А затем тот неспешно зашагал в самую освещенную часть улицы. Однако стоило мужчине вынырнуть из переулка и оказаться на некоем подобии продольного проспекта, как практически нос к носу он столкнулся с весьма шумной компанией людей, состоящей из трех парней и двух девушек помладше, которые проходили мимо него.

– Доброй ночи, молодые люди. Вы позволите…

– Ох! Да чтоб меня!
– от неожиданности пятерка молодежи испуганно замерла, а самый эмоциональный из них, по-видимому, негласный лидер громко и протяжно ругнулся, и резко отступил на несколько шагов прочь.
– Мужик! Ты чего так подкрадываешься? Совсем сбрендил? Какого хрена так пугаешь? Я сейчас…

Правда, договорить тот не успел и резко осекшись, с легкой паникой уставился на обезображенное улыбчивое лицо, странные, ранее не виданные доспехи и поясную перевязь с оружием, которую украшали два диковинных кастета-улакса.

– Аааа… А ты… вы… вы кто вообще?
– опасливо сглатывая, тихо спросил юноша, периодически поглядывая на своих друзей и на снаряжение неизвестного.
– Стеновик? Гамбитовиц? Или же… - тут парень в очередной раз панически сглотнул, глаза его расширились и тот невольно задрожал.
– Или же вы… вы из корпуса «Кровавый Лазарь»? Если что, то мы… мы просто гуляли… Мы ничем таким не занимались.

– Надо же. Язык тоже почти идентичен… - прошептал еле слышно, но с заметным довольством мужчина.
– О! Прошу меня простить, молодые люди, за своё поведение, - учтиво повинился незнакомец, миролюбиво поднимая руки над головой.
– Пусть вас не пугает и не смущает мой внешний вид. Буквально недавно я прибыл сюда из очень далёкого места и еще не успел понять, где нахожусь. Вы не подскажите мне, куда именно я попал? Как называется этот прелестный город?

После произнесенных слов пятерка медленно начала расслабляться, а кое-кто из них даже облегченно выдохнул и перевел дух.

– Вы находитесь, в Царицыне… - тихо пискнула девушка, взглянув на подругу в поисках поддержки.
– На третьем кольце.

– Замечательно. Значит, я попал туда, куда нужно, - расплылся в довольной ухмылке обезображенный воитель, бормоча себе под нос.
– И еще один момент, если вас это не слишком задержит. Назовите, пожалуйста, год, месяц и число.

– Ээээээ… Второе сентября. Двадцать пятый год, - недоумённо обронил негласный лидер.

От услышанного брови незнакомца взлетели вверх, и тот тихо ойкнул, после недовольно цокнул, а затем протяжно выдохнул.

– Еще слишком рано. Я чересчур поторопился и опередил график. Это может стать проблемой, - вслух пробубнил пришелец, но почти сразу мужчина расслабился и свой мягкий взор обратил на напряженную публику.
– И последний вопрос, молодые люди. Вам известен некто по имени… Лазарев Захар Александрович?

После произнесенного имени вздрогнувшая пятерка тотчас отшатнулась от него, словно завидела прокаженного, и лишь одна девушка с невероятным обожанием взглянула на воителя и сделала робкий шаг ему навстречу.

– Вы… вы знаете независимого советника самого императора?
– с лучащимся взором и потаённой надеждой в голосе вдруг спросила она.
– Вы знакомы с самим Палачом Империи?

– С Палачом Империи, значит, - тепло повторил мужчина.
– Можно сказать и так. У нас есть одна общая… подруга. Так что скажете? Вы знаете, где его искать?

– Боюсь, в империи нет человека, который о нём не знает, - с заметной нервозностью заметил негласный лидер.
– Это… опасный и безжалостный человек. И очень… страшный.

– Не слушайте его! Он просто боится. Захар Александрович замечательный! Князь Лазарев обитает в столице, - как на духу заворожено выпалила скороговоркой девица, напрочь позабыв о своих друзьях.
– Но по слухам он часто бывает в Царицыне. Здесь расположен его корпус и квартал альвов. Я… я пыталась устроиться горничной в его усадьбу, но меня не взяли, - разочаровано призналась девушка, удрученно вздыхая.
– Сказали, что мне стоит еще немного подучиться.

– Твоё упорство и честность похвальны, юная леди. Я благодарю тебя. Когда-нибудь все твои усилия окупятся, - с широкой улыбкой отметил незнакомец, запуская руку в карман и выуживая оттуда пять небольших драгоценных камней, на который тотчас немигающе уставилась вся группа.
– Денег у меня нет, но есть нечто… иное. Это вам за помощь, молодые люди, - поочередно вручая по одному камню в руки, спокойно проговорил воитель.
– Вы неплохие разумные, лишь слегка запутались в своей жизни, поэтому мой вам совет, потратьте награду с умом и поразмыслите над своим поведением. Особенно, я советую исправиться вам, юноша. Не стоит идти на поводу у тёмных личностей, - хмыкнул мужчина, ткнув пальцем в мгновенно побледневшего негласного лидера.
– Порой, просто нужно побеседовать с кем-нибудь по душам. К примеру, с родителями.

– Это… это слишком много. Кто вы такой?
– растеряно прошептала та самая девица, отводя взгляд от драгоценного камня.
– Вы… вы из знати?

– В какой-то мере, - уклончиво отозвался тот, начиная отдаляться и с интересом оглядываться по сторонам, не забывая весело ухмыляться и качать головой.
– А теперь позвольте вас покинуть, и еще раз поблагодарить за помощь.

– Ваше… ваше благородие, если… если вы хотите встретиться с князем Лазаревым, - вдруг ударил в спину уходящего человека тихий и взволнованный женский голос.
– То лучше отправляйтесь в столицу. Правда, попасть на второе и первое кольцо без необходимых документов будет невероятно сложно. А уж встретиться с ним еще сложнее.

– Ооооо, Леночка, за подобное не переживай. Для такого как я это не проблема, - галантно махнул рукой мужчина.
– Благодарю за заботу. Так и быть я упомяну о тебе князю Лазареву.

А затем прямо на глазах у пятерки ошеломлённых людей силуэт незнакомца блекло вспыхнул тёмно-бирюзовым сиянием, и он попросту исчез. Однако каждый из них мог поклясться всем, чем угодно. За мгновение до исчезновения, доспех у удаляющегося воителя за долю секунды изменился на обычную повседневную одежду.