Чтение онлайн

– Всё это хорошо, но вас лично чем так заинтересовала аренда?

– Брат мой был офицером на фрегате. Поссорился с капитаном, а он сын командующего нашим Пятым флотом. Работу теперь найти сложно, а у него семья, я и устроил его к нам, он в очереди на получение судна под командование, офицерский патент это вполне позволяет.

– Почему поссорились?

– Женщина, – пожал тот плечами.

– Конкретнее.

– Был бал, полгода назад. Среди присутствующих была одна особа, графиня. Она раньше была в рабстве у ханцев. Капитан моего брата в грубой форме выразил сомнения, что она не была тронута ханцами, за что и получил по лицу. Потом была дуэль, брат выиграл.

– Похоже на спланированную провокацию.

– Вот. Я так же брату говорил. Графиня тогда прилетела к жениху, он маркиз. Свадьба состоялась два месяца назад. Поговаривают, адмирал был весьма недоволен своим сыном, молодожёнов не тронул, руки коротки, а на моём брате отыгрался.

– Оно понятно. Ладно, вызывайте брата, поговорим, а потом составим бумаги, мне нравится эта идея. Первый рейс в столицу, и одна каюта будет зарезервирована за мной.

– Договорились.

Пообщался я с бывшим офицером с глазу на глаз, и он мне понравился. Потом я оформил счёт в банке. Он один на всю Империю, разницы, где оформлять, нет, я и в столице этим счётом смогу пользоваться. Потом оформили аренду судна сроком на пять лет, директор филиала визировал договор аренды. Ну и страховку. А это обязательно, в случае пропажи или гибели мне по страховке выплатят всю стоимость, филиал гражданского флота выступал гарантом. Закончили мы в полдень, а начинали ведь с утра. Дальше я направился к военной базе, у трапа уже дожидались капитан и девять членов команды, судно нужно перегнать на стоянку гражданского порта. Сначала мы с капитаном приняли работу у местных ремонтников, убедившись, что всё качественно и покупки загружены. Потом капитан принимал у меня судно. Нас сопровождал работник администрации местного филиала Гражданского флота, он визировал акт. Состояние судна было признано отличным. Капитан порадовался, что оборонительное вооружение усиленное, разрешение оформлено. Закончили передачу, когда уже стемнело. Матросы устроились в кубрике, ключ доступа я передал, обе пары очков рулевого – тоже, и судно перегнали на стоянку флота.

Утром, когда я проснулся к завтраку, узнал, что судно уже летит. Ночью загрузили трюм, а пассажиров приняли с рассветом. То есть «Лебедь» уже покинул порт и направлялся в столицу. Да уж, ни минуты простоя. Кстати, капитан поразился отделке своей каюты, у них на военном флоте всё проще и обстановка спартанская. Пока завтракали, пообщались. Оказалось, команда уже укомплектована, капитан быстро с помощью брата нанял по договорам нужное количество специалистов. Те девять, что были с ним, это его люди. Так что на борту теперь есть штурман, три офицера, два стюарда, шестнадцать матросов, кок и боцман. Этого для судна вполне достаточно. Боцман ещё и канонир, как и трое матросов. Трюм полон, заявка на доставку трое суток висела в листе ожидания, хозяин груза летел с нами в одной из двухместных кают. Все каюты заняты, среди пассажиров дворянская семья, три человека, и ещё один дворянин, армейский офицер, летел в отпуск в столицу.

Первый транш на счёт я получил. В столице проверю. Деньги за аренду я буду получать в тот день, в который оформлен договор. Раз в месяц. Дальше общались за чаем по поводу моих приключений. Только тут я узнал, что та графиня мне знакома. Это Анна, которую я вытащил из рабства. Значит, замуж вышла. Молодец. Я сообщил, что знаю её, подтвердив на всякий случай, что её держали отдельно от других, как особый товар, я помог ей бежать, и вполне возможно, что она действительно до замужества не знала мужчин. Узнав, что капитан отличный фехтовальщик, договорился о спаррингах, хочу в форме себя держать, тем более у него были учебные рапиры. Потом решил прогуляться по палубе, там же и пассажиров-дворян встретил. Они меня сразу узнали, во всех газетах были мои фотографии с описанием подвига. Так это назвали. Журналисты меня фотографировали, я позировал им на фоне судна. «Лебедь» стал очень знаменит.

До столицы было с двое половиной суток, но нам повезло, ветер был хороший, так что за два дня добрались. И это с учетом, что мы по часу потратили на остановку в других городах, что были по нашему маршруту. Там трое пассажиров сошли, взяли других. Рейсовое судно. Подошли мы к столице в полдень и уже через час пришвартовались к причальной башне. С помощью её кранов быстрее можно разгрузить судно. Один из офицеров направился к кассам, нужно сообщить, куда судно идёт, и составить маршрутный лист с расписанием, чтобы билеты заранее продавали, а пассажиры направились к выходу, как и я. Время в пути пролетело быстро, я общался с пассажирами и капитаном, много нового узнал, фехтовал немало, майор, армеец-отпускник, присоединился к нам. Тоже отличный фехтовальщик оказался, спаррингами были все довольны. Я первым покинул борт судна, наёмные коляски тут часто дежурили, сел в одну и велел везти домой. Рядом на сиденье положил дорожный саквояж с вещами. Ещё в городе-порте, где судно оформлял, я купил новую одежду, соответствующую моему статусу. Сделал заказ портному, и тот всё изготовил. Капитан судна посоветовал получить мне офицерский патент, экзамены для дворян не сложные. А то мало ли война, меня призовут, так это в ополчение идти или в пехоту? А я флотский, по сути. Со своих земель я ополченцев должен выставлять, если нет возможности, то оплата по размеру земель. Я об этом уже рассказывал. Но я такой финт провести не смогу, обязан быть призванным. Исключение – только если серьёзно болен, да так, что лекари не справляются. Другие объяснения не примут. Предложение меня действительно заинтересовало, так и сделаю. Можно несколько специальностей получить: офицер флота, рулевой, канонир и абордажник. На звание лейтенанта запаса вытягиваю.

Вы не представляете, какой я шок испытал, обнаружив на месте моего дома пустырь. Там сейчас был котлован и шла активная стройка.

– Это что такое?! – спросил я у возницы, с возмущением указывая на стройку.

– А, тут два года назад большой взрыв был, маги из ордена магов поработали.

– Подожди меня тут.

Оставив саквояж в пролётке, я прошёлся вокруг, пытаясь найти соседей. Из шести вышли только двое, с ними я активно пообщался, после чего, вернувшись в пролётку, велел везти меня в мэрию. Там отпустил экипаж и с саквояжем в левой руке, правой придерживая эфес шпаги, прошёл в здание мэрии. Секретарь, выяснив, по какому я вопросу, попросил прибыть завтра, мол, у мэра закончилось рабочее время, он отсутствует. Меня запишут на завтра. Мысленно плюнув, поймал другой экипаж и велел вознице везти к императорскому дворцу. Я имел право обратиться напрямую к императору.

Конечно, он не сам меня встретил, дежурный секретариата принял заявление о порче и воровстве имущества со стороны ордена магов. А это так. Маги неделю мою защиту ломали, пока не произошёл большой «бум», да такой, что у соседей окна выбило и защиту снесло. На месте моего дома остался пустырь. Орден магов его выкупил, они имели на это право, со мной сами договорятся о возмещении ущерба, соседям уже всё возместили. А недавно землю передали на баланс мэрии, и она уже продана. Тут тоже всё законно. Ограбили меня, получается, по закону. Вот об этом я и писал. Секретарь завизировал заявление, внёс в журнал посещений мои данные, и я направился в гостиницу. Лучший отель не брал, взял средний. Кстати, портье меня узнал, оказалось, информация о моём появлении с трофеем уже и сюда дошла. Да с фотографиями. Вот так и становятся знаменитыми. Тут же появился владелец гостинцы, и мне на месяц выдали лучший номер бесплатно. Оказалось, взять на абордаж корабль пиратов в одиночку считалось подвигом, таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Точнее, двух рук, потому как я занял почётное седьмое место в этом списке героев. Я принял душ и, поужинав внизу, направился спать. А ночью меня разбудил громкий стук в дверь.

– Да? – открыв дверь, поинтересовался я.

За спиной я прятал двуствольный пистолет, он заряжен специальными пулями, любую защиту могли снести. Третий уровень вряд ли получится, тут три-четыре пули нужно, а вот четвёртый уровень, и уж тем более пятый, снесут легко. Это не работник гостиницы, а некто в плаще и одеждах мага. У них свой стиль, судя по вензелям на рукавах, меня посетил мастер магии, да ещё боевик.

– Баронет Дер Алиев?

– Да.

– Прошу пройти со мной.

– С какой это стати? Для начала кто вы и куда меня хотите сопроводить? Да ещё на ночь глядя?

– Дежурный маг ордена магов, мастер магии, шевалье Дер Алан. Меня попросили привести вас наши старейшины.

– А я здесь при чём? Я не маг, так что под юрисдикцию ордена не подпадаю. Общаться с вашими старейшинами я не желаю. После уничтожения моего дома видеть вас не хочу.

– Вы уже знаете?

– Конечно.

– Я не успел перехватить вас у трапа «Лебедя», вы уже уехали. Нашёл только тут. Всё же попрошу проехать со мной.

– Не вижу смысла. В секретариате императора я побывал, написал заявление с жалобой на вас, пусть решают, кто прав. И это я ещё в замке не был. Не дай Аллах, и там вы что-то натворили.

– Что ж, до встречи на императорском суде, – сказал тот и, развернувшись на каблуках, стремительным шагом направился в сторону лестницы, плащ у него за спиной красиво развевался.

Закрыв дверь, я вернулся к кровати и вскоре снова уснул. Гость не отбил у меня желания отдохнуть. А на то, что императорский суд будет, я надеялся. Сам император судит, когда к нему обращаются, хотя редко, дрязг хватает, он судит сам особенно громкие дела.

Через двое суток мне пришло приглашение на суд. Императорский. Значит, всё же сам решил нас судить. Это хорошо. Суд завтра в десять часов дня. Эти двое суток я особо ничего не делал, нашёл зал для фехтования и ходил туда три раза в день, набивая руку. Хороший мастер там в наставниках. Дом в столице больше не покупал, один раз уже потерял, второй раз мне этого не нужно.

Когда наступил день суда, я прибыл к императорскому дворцу, один из залов уже был полон. В основном аристократия, журналистов я не обнаружил. Хотя нет, несколько было, но не похожи они на акул пера, скорее всего штатные корреспонденты дворца. Почему столько народу собралось, не знаю, видимо какой-то интерес был, тут и маги были, старейшины, убелённые сединами. Наверняка архимаги. Их вроде тут в столице семнадцать. Когда все заняли свои места, зашёл император, по виду ему лет тридцать, а на самом деле больше ста, император не был магом, но лекари у него отличные, поддерживали, ещё лет сто проживёт. Сначала секретарь суда зачитал моё заявление, потом дал мне слово. В принципе, в заявлении всё было, поэтому я подтвердил, что всё так и есть.