Чтение онлайн

До поселения, из которого прибыли поисковики, оставалось часов шесть лёту. Я как раз пересекал местный океан, причём отметил, что маршрут здесь проложен немного странно: слишком большой крюк даёт. Однако впереди я не видел ни гор, ни каких-либо других препятствий. Почему такой крюк? Решил лететь прямо. Если что, изменю маршрут.

Подлетев к побережью, я обнаружил довольно крупный первобытный город. В порту стояло множество парусников (за время пути мне шесть таких попалось), а на поле за городом раскинулись торговые ряды, где толпилось множество народу. Да тут, похоже, несколько сотен тысяч аборигенов. Никак, ярмарка? И раз поисковики дают такой крюк в обход города, они с этими горожанами явно не дружат. Впрочем, если учесть их характер и то, что на контакт со мной они тоже не пошли, неудивительно, что у них нет друзей.

Моё появление сразу заметили, и с крепостной стены взлетело множество ракет разных цветов – видимо, сигнальные. Поскольку я всё равно не понимал, что они означают, то не обратил на них внимания. Пролетев над городом, я стал кружить над ярмаркой, пока не приметил вполне подходящее место, подальше от местных вонючих тягловых животных, мастерских производителей навоза, и совершил посадку на опоры. Были бы тут бетонные плиты, встал бы, а поскольку было поле, сел на брюхо.

Пока глушил системы (без нейросети всё приходится делать вручную), заметил, что в мою сторону несётся огромная толпа. Похоже, местные торговцы и покупатели. Те, что прибежали первыми, уже толпились рядом.

Но тут все разом отшатнулись, и раздались крики подавленных, потому что с платформы спрыгнули оба моих боевых дроида, поводя стволами пушек и играя клинками. А это, надо сказать, завораживающее зрелище: у них совершенно особая манера двигаться – рваная, дёрганая. И это не поломка двигательной системы, а специально прописанная боевая программа, благодаря которой дроиды наводят неосознанный ужас на всех, кто их видит.

Когда я, спустившись по удобному трапу, покинул кабину, мою платформу уже окружала изрядная толпа: я думаю, тысяч двадцать было. Сзади напирали те, кто прибежал позднее, а стоявшие в первых рядах боялись сделать шаг вперёд и пересечь запретную зону, обозначенную дроидом.

Одного невольного нарушителя, вытолкнутого за линию напиравшей сзади толпой, дроид едва не пронзил клинком: на штанах мужика от паха до сапога остался ровный разрез – шутка такая. Захотел бы убить – убил. Но пока мне этого не нужно, достаточно показать серьёзность своих намерений.

Толпа всё росла. Сзади напирали, стоявшие впереди держались, опасаясь дроидов, и в итоге страдали те, кто оказались в середине: их сжимали с двух сторон. Слышались проклятия, стоны, просьбы дать воздуха. Уже были пострадавшие.

Мой коммуникатор был настроен на динамики дроида, поскольку приписать его к платформе, у которой тоже был внешний динамик, не получалось: разные технологии, программы и язык. Если потрудиться, можно было бы сделать, но они же у меня временно, да и не нужно мне это.

И вот через динамики дроида я обратился к толпе:

– Внимание торговцам. Меня зовут Мансур Алиев, я граф, маг и чародей. В вашем мире я временно гощу. Прошу пятерых самых крупных и уважаемых торговцев подойти к платформе с целью торговли или обмена моего товара на ваш. Остальных прошу не пересекать зону безопасности, так как дроиды атакуют без предупреждения: я очень серьёзно отношусь к своей безопасности.

И тут же в толпе, к моему удивлению, начались массовые драки: похоже, торговцы силой отстаивали своё право войти в избранную пятёрку, которая будет вести со мной дела. Видимо, победит сильнейший.

Тем временем мои дроиды – техник и бытовик – расставляли складные столы и стулья, три служанки-эльфийки собирали на стол, слуга-эльф разжигал мангал и готовил шашлыки, а ещё один следил за порядком. А что, общаться – так культурно.

Через час пятеро помятых торговцев переступили черту и подошли к столу. Я ещё раз представился, и они представились в ответ. Что хорошо, общались мы на одном языке и отлично понимали друг друга.

Когда все устроились за столом и эльфийки налили всем вино, один из торговцев, во все глаза таращившихся на моих слуг, не выдержал:

– Господин граф, кто эти чудные создания?

– Духи. Мои слуги.

– Вы действительно маг и чародей?

– Всё верно. Специалист широкого профиля, хотя развиваюсь преимущественно в двух направлениях: как артефактор и как боевой маг. Но артефактору, чтобы быть разносторонним специалистом, необходимо знать все направления.

Меня тут же забросали вопросами: что это? как работает? и могут ли пользоваться магией простые люди, не одарённые? Я был не против поговорить и многое им рассказал, объяснил и продемонстрировал. Трое из пяти торговцев имели прямую связь со своими подчинёнными, которые слушали нас в режиме онлайн. Тут подоспели шашлыки, и вся пятёрка оценила их по достоинству, искренне восхищаясь.

Я сообщил торговцам, что у меня имеется полторы тысячи амулетов и артефактов пятого и четвёртого уровней и около пятидесяти амулетов зарядки. Что это за уровни, торговцы уже знали из моих предыдущих объяснений, и для чего нужны зарядные амулеты, тоже поняли: амулетам и артефактам, как и электронике, требовалась зарядка.

Также я скинул на планшеты торговцам списки моих находок в развалинах города. В списке были обе платформы, строительные дроны, которые мне без надобности, две найденные мной медицинские капсулы, обе лечебные, картриджи, расходники, нейросети с базами знаний и больше полусотни планшетов. И всё рабочее.

Было заметно, что списки торговцев порадовали, но вот насчёт нейросетей один из них решил меня просветить:

– Их у вас не купят, никто не будет их ставить. Да и всё равно нечем, хирургических капсул не осталось. В вашем списке есть две капсулы, но указано, что они лечебные.

– Я маг, могу поставить сети и без капсул, – пояснил я и тут же поинтересовался: – А почему ставить не будут?

Вот тут я и узнал о причинах блокады. На планете вспыхнул мятеж: её жители решили уйти под руку соседей, благо до границ было три часа лёту в гипере. Узнав причины такого решения, я с ним согласился. Планета, ранее бывшая вольным королевством, менее ста лет назад была захвачена и вошла в состав директората. И новые власти настолько закрутили гайки, что дело дошло до мятежа.

Правители директората подавить мятеж не смогли, а потому взяли планету в блокаду и устроили геноцид с целью избавиться от всех местных жителей, а затем заново заселить планету. Планету блокировали станциями, а закладки нейросетей всех жителей активировали на уничтожение носителей. Таким образом было истреблено семьдесят процентов местного населения. А соседи на помощь так и не пришли, не желая прорывать блокаду планеты.

С тех пор контактов с внешним миром выжившие не имели, и что там происходит, не знают. Покинуть планету нельзя: всё, что попадает в зону выше пяти сотен метров, сбивают. Поставить сеть нельзя: срабатывает закладка. Для местных поставить нейросеть – верная смерть. Во времена геноцида выжили только те, у кого не было сети, то есть в основном дети и подростки. Неудивительно, что началась деградация. А вот то, что так долго не убирают блокаду – сто пятьдесят семь лет прошло, – мне показалось странным.

Местных очень заинтересовала моя платформа: она выглядела как новая, а летающей техники на планете осталось крайне мало, по пальцам одной руки пересчитать можно. То-то поисковики так насторожились и со мной на контакт не пошли. Теперь меня это не удивляет.

Внимательно выслушав торговцев, я сказал:

– Значит, сверху активируют закладки, имеющиеся в нейросетях, и они убивают носителей. Эта проблема решаема: я просто уберу закладки. Тогда ваши враги с орбиты не смогут ничего сделать.