Чтение онлайн

Жанка, которая не оставляла меня ни на мгновение, юркнула за врачом в коридор.

Я привстала на постели, поправила подушку за спиной. Инъекционная игла капельницы крепилась к руке толстым куском пластыря, так что прервать процедуру я не опасалась. Когда подруга вернулась в палату, моя фигура олицетворяла богиню правосудия и праведного гнева в одном лице, ну кроме тянущейся от запястья прозрачной трубочки.

– Не двигайся, – велела Арбузова с учительскими интонациями. – Тебе отдых нужен.

Я непоколебимо хмыкнула:

– Садись, таинственная ты наша. У меня к тебе вопросы накопились.

– Так я не собиралась задерживаться, – суетливо ответила Жанка. – Я же буквально на минутку к тебе забежала, узнать, не принести ли чего тебе вечером. А так-то меня в садике ждут. И вообще…

Я серьезно покивала и похлопала ладонью по крахмальной простыне.

– Полчаса ничего не решают.

– Ну чего ты, Кузнецова? Прямо как неродная… Ну чего там?

Я выдержала хорошую двадцатисекундную паузу, ни на мгновение не отводя взгляда от красивого лица подруги.

– Рассказывай!

– О чем?

Жанка уже поняла, что проиграла, возмущалась для проформы, но в глубине карих глаз угадывалось облегчение.

– Ты вызвала скорую еще до того, как мне совсем паршиво стало. Думаю, ты их вообще смс-кой вызвала. Это раз!

Я загнула палец.

– Два! Ты настояла на том, чтоб меня сопровождать. Оставила своих детишек на моих оболтусов. Странно, не правда ли?

Жанка зло улыбнулась:

– Третий пункт огласишь, или можно сознаваться?

Третьего пункта я еще не придумала. Все остальные мои подозрения никаким фактажом не подкреплялись, так – измышления на уровне догадок. Поэтому я грозно сдвинула брови и кивнула:

– Начинай! Кто тебе о моей болезни сообщил?

– Принц. Кто же еще.

– Эмбер?

– У нас с тобой есть еще знакомые принцы? Он. Конечно, он.

– То есть… – я растерянно подняла руки к волосам и поморщилась от резкой боли в запястье, – ты хочешь сказать…

– А ты думаешь, кто мне помог из Фейриленда выбраться? От благоверного сбежать, из племени его вонючего – это вообще самое простое было. Меня даже не останавливал никто. Думали, через неделю сама на коленях приползу с орущими от голода мелкими. И приползла бы, если бы не Эмбер. Он меня в лесу подобрал, накормил, на путь истинный направил. Ты думаешь, кто меня драться наравне с мужиками научил?

– Неужели тоже он?

В моем вопросе звучал скепсис, представить себе принца Лета, размахивающего бейсбольной битой, не получалось.

Жанка кивнула.

– И он тоже, а еще пара-тройка достойных воинов по его приказу. Поверь, Кузнецова, если бы не защита дома Лета, я бы в этом драном Фейриленде и месяца не продержалась.

– Верю.

Мне стало немножко стыдно. Да что там немножко. Очень. Зверски. Чертовски. Я даже не расспросила Жанку. И ничем ей не помогла. Да какая я подруга после этого.

– А потом он включил меня и детей в свою свиту, – продолжала Арбузова. – И мы вернулись домой через портал, который открыли для нас местные ведьмы. Вот такая история.

Кусочки пазла складывались в логичную картину.

– А что он с тебя захотел за помощь?

Жанка покраснела, потом побледнела, но, твердо встретив мой взгляд, ответила:

– Он хочет, чтоб я тебя охраняла. От всего и ото всех. Он сказал, что не знает, с какой стороны тебя может поджидать опасность, поэтому…

Губы подруги задрожали:

– Денег тоже Эмбер дал, и на садик, и на… все остальное. Так что, Дашка, если ты сейчас меня прогонишь…

Жанка всхлипнула и разрыдалась.

Я накрыла ее ладонь своей:

– Ну чего ты? Ну не плачь! Арбузова, у меня ближе тебя никого нет. Ну куда я тебя прогоню? Сама подумай. И, главное, за что? Ты выживала, как могла. Ну Жанка, Жанка, не плачь…

Жанка сжала мою руку и шмыгнула носом.

– Я думаю, тебя цветочная королева отравить пыталась, ну или кто-то из свиты, чтоб ей приятно сделать. Страшная вещь – ревность, особенно в ее возрасте.

– А что, наша молодая совсем не молода?

Перемену темы я восприняла с облегчением. Я действительно не испытывала к Жанке ни злости, ни отвращения. Да и что ей можно инкриминировать в этой ситуации? То, что не сразу мне призналась? Так и я легкомысленно ее ни о чем не расспрашивала. То, что поддалась моему заклятому врагу? Да какой мне Эмбер враг, если начистоту? Мы с ним шахматные фигуры разного достоинства, он – ферзь на нашей доске, а я, наверное, пешка, которая может стать ферзем только при удачном стечении обстоятельств.

– Невеста – подруга детства матушки жениха, – страсть к сплетням в Арбузовой было ничем не перешибить. – Так что разница в возрасте там приличная.

– А ревнует она за что? Из-за того, что я к Эмберу в гости ходила?

– А ты ходила? И мне не рассказала? И кто ты после этого?

Я потупилась:

– К слову не пришлось просто… Эмбер, он Ларса зачаровал, и я хотела, чтоб…

– Как зачаровал?

– Ну…

И я выложила все открытым текстом. Рассказ занял минуты четыре, три из которых Жанка неприлично ржала, всхлипывая и пофыркивая, как скаковая лошадь на финише.

– Значит, вы с Ларсом как братик с сестричкой живете? А я думаю, чего у тебя характер так стремительно портиться стал. Против физиологии не попрешь! Ха!

– Ты только не рассказывай больше никому, – пробормотала я.

– Могила! – пообещала Арбузова, пружинно поднялась и стала возбужденно ходить по палате. – А ты уверена, что Ларс тебе не врет?

– Назови хотя бы одну причину, зачем ему это делать!

Жанка пожала плечами:

– Ладно, раз мы все обсудили, я пойду. Медсестрам я внушение сделала – никаких цветов здесь не будет, а ночью кто-нибудь из наших у тебя подежурит, Пак или Святозар.

– Все равно я не понимаю, зачем Гридилень меня травить понадобилось, – вполголоса проговорила я, маша рукой на прощание.

– Боже мой, Дашка. Да всем давным-давно известно, что светлейший принц к тебе неровно дышит.

– Что значит всем?

– То и значит. Он после знакомства с тобой места себе не находил. Мне Аддрам рассказывал, у него двоюродный дядюшка в личной охране принца служит. Опять же, раньше Эмбера было в наш мир не затащить, а тут только возможность появилась, свиту собрал и айда. Ну и, наверное, последней каплей твои туфли стали.