Чтение онлайн

В общем, он облапошил всех, в том числе её семью. Ох, как ругался её отец… Впрочем, вместе с руганью доносились и уважительные высказывания. Причём от всё тех же самых людей. Да, Южане уважали успешных купцов. А тут они оказались сами виноваты. Тем более, на то время он заплатил честную цену. Ну а то, что они недополучили выгоду… Это уже совсем иная история.

Отец обязательно будет расспрашивать о нём. И стоит добыть как можно больше информации, пока есть такая возможность. И начать нужно с его одногруппников. Да, лучше с них. Потому как лезть к той огненной девке не стоит. Уж слишком ревнивый у неё был взгляд, не предвещающий ничего хорошего для неё лично. Нет уж, с Флэйм лучше не связываться. Они те ещё психи.

В общем, паренёк был интересным. Посмотрим, какие сюрпризы он принесёт в будущем.

Время пролетело практически незаметно. Удалось лишь хорошенько перекусить, а всё оставшееся время потратить на медитацию. Да, именно на это казавшееся бесполезным со стороны действие. Нужно было как можно скорее восстановить свои запасы маны. Хоть у меня её уже и не так мало, но и потратился в прошлом бою прилично. А при сражении между равными противниками даже одна капля магической силы может оказаться решающей. И да, именно что равной силы, как минимум по рангу. Я знал своего следующего соперника. Подмастерья закончились, что было ожидаемо, теперь настало время Мастеров. Ещё бы не знать, когда вся турнирная сетка уже известна. Бессмертный не особо парился, чтобы внезапно изменять список боёв. Так что я знал, к чему готовиться. И не сказать, что был особо рад следующему сражению. Хотя… это с какой стороны посмотреть. С одной стороны, слишком уже неприятный по своим силам соперник. С другой же, сразиться с подобным мне давно хотелось. Ну что ж… мечты сбываются. Это будет, как минимум, интересно.

Я вышел на арену, впрочем, как и мой противник. Хранитель, стоя на возвышенности, громко хмыкнул и, наконец, объявил.

– Это будет интересно. Кассиус Блайт против Мелани Сая. Посмотрим, кто выйдет победителем в этом бою.

– Эй, может сдашься? Я видела твои силы. Тебе не одолеть меня. Так зачем пытаться? – чуть наклонила набок голову девушка.

– Аналогичное предложение, – фыркнул я. – Не хотелось бы портить такую красоту.

– Ну как знаешь, – пожала она плечами и тут же нырнула в тень.

А вот теперь начиналось самое интересное. Я так точно и не решил, как сражаться против такого противника. Моего чувства магии было недостаточно, чтобы заранее ощущать её. Разве что девушка окажется очень близко. Да и так, надо ведь не только понять, где она появится, но и отреагировать. Впрочем, кое-какой план у меня всё же был. И его основой была скорость. Если я смогу достать её раньше, то никакая тень ей не поможет.

Первый же её удар я с лёгкостью отразил. Ещё бы не смог, когда я точно знал, откуда именно она нападёт. Когда стоишь лицом к солнцу, а прямо за твоей спиной располагается тень, то ждать нападения с иного направления, кроме как со спины, просто не нужно. И она оправдала мои ожидания. Появившись из тени с двумя короткими клинками, Сая попыталась ударить по ногам, но я уже успел уклониться, и теперь уже ей в лицо устремляется молния. Увы, разряд попадает в землю и бессильно развеивается. Хороша дьяволица. Моментально поняла свою ошибку и вновь скрылась в тени. И что самое главное – она не выбиралась из неё полностью, что позволило сильно увеличить скорость погружения.

Ну а затем началось… В меня летели кинжалы со всех сторон, попытки напасть из самой маленькой тени. Иногда она даже лицо не показывала. Банально высовывала руку с оружием и всё… Я никак не мог её поймать. Слишком много теней вокруг. По краям арены так вообще практически одна большая тень, где она и пряталась большую часть времени. Ну а я старался держаться как можно ближе к центру, наиболее освещённой части арены. И даже не хочу представлять себе, каково сражаться с магами теней в замкнутом помещении. Бр-р…

Как бы это странно ни звучало, но молния оказалась медленней тени. Но… ненадолго. Мелани сама не замечала, как начинает играть по моим планам. Вот и сейчас, атакуя с флангов и подбираясь всё ближе, действовала по моему плану. Девушка видела, что её атаки не проходят зря. Хоть и не удалось закончить бой одним ударом, но она начинала изматывать меня. Всё же уклоняться от атак со всех сторон сложно. А если использовать постоянно кокон из молний, то, боюсь, моя магия закончится куда быстрее, чем у неё. Да она ведь ещё ни разу не атаковала меня тенью. Только холодное оружие и ничего больше! И это напрягало больше всего.

Наконец, увидев, что я начинаю сдавать, она немного расслабилась. Стала всё чаще атаковать с более ближней дистанции. Больше не пряталась в тенях у стен арены. Зря, зря, зря.

И вот, в один из таких моментов, когда я подставился под удар со спины, она не выдержала, вновь повторив свой самый первый удар. Это и стало её ошибкой. Я ведь не собирался её атаковать в ответ. О, нет. Моё заклинание нужно было совсем не для того, чтобы наносить ей вред, несмотря на то, что я довольно долго собирал ману для него. Я банально выпустил его вперёд в виде… света. Нет, не так, скорее большого пучка молний, годного лишь для того, чтобы освещать всё вокруг. Силы в них почти не было. Если моя молния чёрная, то это совсем не значит, что она не может осветить всё вокруг. Именно это я и сделал. Банально залил вспышкой всё пространство перед собой. От тени не осталось и следа, а девушка банально выпала оттуда в реальный мир. Ещё движение, и моя рука, покрытая молнией, упирается ей прямо в горло, а вторая крепко держит её плечо.

– Сдаёшься?

– Ты… – резко замерла она, широко распахнув свои золотистые глаза. – Сдаюсь.

– Хо-хо-хо, какой был скучный и в то же время интересный бой. Давненько я такого не видел. Хотя было один раз подобное… да, хорошее было время, – хохотнул Бессмертный, наблюдая за нами. – Что ж, бой закончен, так что поднимайтесь на трибуны.

Я пошёл к своему месту, а вот девушка замерла на месте, чего-то ожидая.

– Ну и чего стоишь? – со смешком посмотрел на неё старик.

– Эм, а разве вы не должны переместить меня телепортом? – удивлённо спросила Сая.

– А кто сказал, что ты провалила испытание? – хитро склонил он голову. – Я ведь никогда не говорил о том, что моим наследником станет именно победитель. Ведь так?

– Да… – ошарашенно замерла она. – Это значит…

– Что ты лишь кандидат, – перебил её Хранитель. – Причём, так как проиграла одной из первых, не самый вероятный. И всё же ты интересная. Останешься, а дальше я сам решу. Может, все остальные окажутся ещё хуже.

Слова Бессмертного оказали эффект разорвавшейся бомбы. Стоило ему только произнести свою речь, как гомон тут же наполнил трибуны. Все тут же начали обсуждать услышанное. Нашлась даже парочка идиотов, что попытались наехать на Хранителя… Увы, их успели заставить замолчать до тех пор, пока он не обратил на них внимание. Жаль.

– А ну тихо! – хозяин колизея выпустил свою магию наружу, что тут же придавила всех своим давлением.

Образовалась мёртвая тишина, даже насекомые не осмелились нарушить этот покой. Точнее, их просто не осталось. Моментально погибли под таким давлением магии.

– Как уже сказал, я никогда не говорил, что наследником окажется победитель. Сражайтесь, выкладывайтесь на полную! Я хочу увидеть весь ваш потенциал. Да, именно потенциал! Он куда важнее, чем та сила, которой вы смогли добиться на данный момент. Тем более, что я вижу вас насквозь. Часть из вас просто напичкана эликсирами под завязку. Да, вы благодаря этому смогли достичь столь высокого ранга в столь юном возрасте. Вот только показатель ли это вашей силы? Нет! Это ваша слабость. В небольших количествах эликсиры вам только помогут, но стоит лишь немного переборщить, и вы разом перечеркнёте себе путь к возвышению. Так что, если кто-то сам понимает это, то может прямо сейчас сдаться.

Но, несмотря на эти слова, никто так и не решился нарушить гробовую тишину.

– Нет? Ну да и плевать. Всё равно оставшиеся неумехи скоро вылетят. Моим наследником станет лучший. И не в данный момент, а в потенциале. Но давайте продолжим, чтобы я выяснил, кто же именно окажется этим человеком. Пока вы ещё не раскрыли всех своих сил.

И сражения продолжились. Агни, Руди и Эрз, ожидаемо, победили своих соперников. Нас становилось всё меньше и меньше. И в то же время ещё один маг после поражения не отправился наружу, что только усилило общее напряжение. Это был неизвестный мне Мастер стихии земли. Отличился тем, что, облачившись в каменную броню, практически забил своего противника. Вот только не рассчитал количество маны и банально проиграл из-за истощения.