Чтение онлайн

— Ужас! Я чуть не пришила себя к скатерти! — принялась возмущаться дочь колдуна, потом вдруг наморщила носик и спросила: — А чем это от тебя пахнет?

— Ратным делом, — отвечал Ник. — Идем скорее! Нужно подготовить все для вечера.

— Сходи умойся для начала! — рассмеялась Оливия. — Не то нас Тимофей Спиридонович на порог не пустит.

Нику оставалось только согласиться. За водными процедурами и обедом последовал отдых, и к вечеру ребята почти оправились от школьных занятий. Когда светящийся купол начал уходить вверх и синие шрамы теней рассекли город, появился Константин. Мальчик тащил с собой целый чемодан, отмеченный золоченым русским гербом.

— Мне нельзя путешествовать без теплой одежды и лекарств, — пояснил Костя. — А еще я всегда беру с собой книжки.

— Раз все в сборе, поехали! Левой! Правой! Потихоньку шагаем, корнями не гремим! — скомандовал Николас, и курень осторожно двинулся вдоль частокола.

— Ух ты! — поразился Костя. — Избушка на курьих ножках, как в сказке!

— Курица тут ни при чем. Курьи — от слова курень, — выглянув из-за печки, авторитетно заявил Тимофей Спиридонович.

— Настоящий домовой! У нас во дворце такие тоже водятся, только я их никогда не видел! — От неожиданности Костя сам не заметил, как сболтнул лишнего.

— В каком еще дворце? — тут же спросила Оливия.

— Так мама наш дом называет, — соврал Константин, и если бы не малокровие, обычное при его хвори, он залился бы краской по самые уши.

Впрочем, все были слишком увлечены побегом, чтобы обратить внимание на эту маленькую ложь. Избушка как раз перешагивала через частокол где-то на дальних задворках города. В стороне, за домами, рычали и трубили голодные ящеры. Переправившись через забор, курень спустился в небольшой овражек и двинулся в обход. По пути к ледяным пещерам предстояло сделать большой круг, огибая место стычки с хищниками. Все шло как нельзя лучше, если не считать растоптанных куренем грибов. Но вот откуда-то справа стали доноситься звуки, громкие и настораживающие. Ник развернул избушку, чтобы посмотреть, в чем там дело. Огромный зеленовато-бурый зубохват доламывал городской частокол.

— Как же его упустили-то, — сокрушенно проговорил Костя.

— Курень, левой! Вылезаем из оврага! — скомандовал Николас.

Через минуту стало понятно, как упустили огромного ящера. Дела у богатырей шли неважно — два витязя остались без верховых трирогов. Они держали оборону на холме. Товарищи пытались пробиться к ним через стаю когтепрыгов и одновременно отвлечь зубохватов от стада. Одинокого ящера богатыри не видели, он удачно укрылся за изгибом частокола и свою громадную зубастую голову поднимать над ним не спешил. Вот он навалился всем корпусом на забор и выломал парочку крупных бревен.

— Зубохват рвется в город! Мы должны его задержать! — закричал Костя.

— Разве у Китежа недостаточно защитников?! — удивленно спросила Оливия. — Наверняка в городе еще остались богатыри. Твой дядя волхв поможет, если что.

Тем временем зубохват выломал еще одно бревно и протиснулся через частокол.

— Не успеют они прогнать ящера. — Ник тяжело вздохнул и направил избушку к городу.

— Плакала наша живая вода, — грустно проговорила Оливия.

— И вовсе не плакала, — ответил ученик колдуна. — Лучше запусти в него сковородкой. Только целься получше, не так, как вчера в меня.

Зубохват уже был в городе. Одним случайным движением он своротил крышу небольшой избенки, обернулся и стал заинтересованно рассматривать внутренности поврежденного домика. Тут ему в голову ударила тяжелая чугунная сковорода. Зубохват только носом повел — мол, не мешай, мошка надоедливая.

— Вот же дубина толстокожая! — воскликнула Оливия и принялась охаживать ящера сковородой.

Николас присоединился к атаке. В качестве снаряда он использовал кастрюлю с вареным мясом. Аппетитное блюдо стукнуло зубохвата по носу. Это привлекло внимание ящера. Он обернулся и шагнул через дыру в частоколе.

— А теперь сматываемся! — закричал Ник. — Левой-правой на полной скорости!

Избушка понеслась в сторону грибного леса, зубохват припустил за ней длинными тяжелыми шагами. Вот он на мгновение замер, обернулся и поглядел на город, за что сразу же получил от Оливии сковородкой по голове.

— Эй, зубастик, слабо наперегонки?! — закричала дочь колдуна.

Ящер обиженно зарычал и бросился в погоню. А курень уже добрался до леса, с разбегу снес шляпку гигантского гриба, сорвал ворох висячих водорослей. Воздух в избушке наполнился пыльцой и солоноватым терпким запахом. Настенька и Тимофей Спиридонович одновременно чихнули. Костя прикрыл рот платочком, глянул в окно и сказал:

— Забирай правее, нужно найти ручей. По нему и доберемся до пещер.

Где-то сзади зубохват влетел в грибные заросли, получил свою порцию лесной пыльцы и громко чихнул.

— А я надеялся, в лесу он отстанет, — тяжело вздохнул Николас.

Избушка проскочила мимо высоченных поганок, смачно растоптала плоские белые грибочки и выскочила на крутой берег ручья.

— Стой! Осторожно вниз! — велел Ник.

Курень пошатнулся, тяжело перевалился вперед и шагнул в ручей. Тряхнуло так, что кастрюли с печки забарабанили по потолку, но опытная избушка устояла.

— Теперь левой и вперед! — скомандовал Николас.

Курень побежал вверх по течению ручья. Вода громко хлюпала под дубовыми ногами. Брызги долетали до самых окон. Это громкое буйство привлекло еще одного хищника. Огромный летающий ящер расправил кожистые крылья и спланировал прямо на избушку. Его когтистые лапы вцепились в бревна, а длинная крокодилья голова проникла в открытое окно и принялась щелкать зубастыми челюстями. К счастью, ребята успели разбежаться кто куда и не попали в пасть летающего хищника. Ник и Оливия быстро спохватились и принялись метать в морду ящера тарелками и кастрюлями. Но хищник не обращал внимания на удары, его длинные костяные челюсти продолжали бешено щелкать. Хуже всего было то, что летающий ящер совершенно перекрыл обзор, а курень летел вперед не разбирая дороги. Пару раз избушку сильно тряхнуло. Ник хотел скомандовать: «Стой!» Но позади раздался громкий рык зубохвата. Гигантский хищник был совсем близко! А тут еще Настенька схватила с пола яблоко и собралась положить его в зубастую пасть летающего хищника.

— Ня! — сказала малышка.

Тимофей Спиридонович в героическом прыжке успел оттолкнуть Настеньку от смертельной пасти. Девочка протестующе заныла и попыталась все-таки дотянуться до морды странной зверушки. Ничего не получилось, и малышка просто подбросила яблочко. Щелкнули челюсти, ящер ухватил зеленый плод и принялся жевать, придерживая пищу блекло-лиловым языком. Распробовав яблоко, хищник недовольно взвизгнул и замотал головой, вытряхивая изо рта остатки кислятины. Настенька засмеялась, подобрала с пола еще одно яблочко и с надеждой воскликнула:

— Ня!

Этого ящер стерпеть не мог, он разжал когти, оттолкнулся от избушки, неловко спланировал к земле, но успел набрать высоту и улетел прочь.

— Фуф! — Николас тяжело вздохнул и выглянул в окно.

Курень успел выбежать из грибного леса и оказался среди поросших голубым лишайником скал и валунов. Причем на краю обрыва!

— Стой! — скомандовал Ник, но было поздно — избушка встала как вкопанная, но поскользнулась на влажном гладком камне, полетела вниз, перекувырнулась и замерла.