Чтение онлайн

— Он демон, Рита, проклятое, бессмертное существо. Как ни крути, а наша маленькая группа — огромный источник эссенции, что в любом случае привлечет созданий, жадных до этого. Хотя Корнар, скорее всего, просто хочет поиграть…

— Ну, охренеть теперь!

— Рифа! — нахмурилась Алька.

— Простите…

— Насколько я помню, этот гад не может уйти из своего замка, я прав? — начал я уже обдувать другой маршрут. А то стоит ли соваться туда, где тебя «ждут»?

— Да, Корнар был архимагом и в надежде сохранить свою эссенцию погрузился в темную магию. Как в принципе все демоны, эти существа — бывшие могущественные маги и ведьмы, что слились самой сутью… — Алька посмотрела на Мур, но потом продолжила. Что это сейчас было? — В общем, Корнар, по легендам, построил некий генератор… Источник, подпитываемый тысячей душ. Так он обеспечил себя мощью, до которой немногие способны добраться, но это же стало его ловушкой, тюрьмой.

— Тогда почему просто не сломать эту хреновину? — пожала плечами пацанка.

Алька снова окинула Рифу хмурым взглядом, ничего не сказав. Ведьма понимала, что сейчас наша однорукая защитница очень взволнованна, ведь кто-то снова угрожал её семье.

— Никто не знает ни как выглядит эта… кхм. — Чуть сама не сказала. — Этот источник. Охотники периодически предпринимают попытки, но безуспешно, и с каждым годом этих попыток становится все меньше. Корнар соблюдает абсолютный нейтралитет по отношению к охотникам и убивает только тех, кто вторгается в его замок.

— Значит, если мы не будем приближаться к замку, сделать нам он ничего не сможет?

Если не считать этих дурацких снов.

— Гипотетически… да, — надела шляпу Алька. Нам еще сутки идти по лесу, поэтому можно не скрывать любимую атрибутику. — Корнар был пси-магом, так что, если он захочет, спокойно спать мы не сможем, но для контроля разума или чего похуже нужен близкий контакт.

Я пренебрежительно улыбнулся.

— Пусть пугает недомерок. Мы быстро пересечем Поганые Земли и забудем о его существовании; все согласны?

Последовал одобрительный гул, кроткие улыбки, утвердительные кивки.

— Ладно, пора собираться и двигаться дальше. Думаю, люди в Пограничье уже тоже оправились, — встала Рита, подавляя зевок. — В отличие от нас.

Так как все перекусили за разговором, мы быстро сложили свои вещи и затушили остатки костра. Аннет в ближайшее время точно не проснётся, поэтому привязали её покрепче к Рите, Мелони же я взял на руки.

— Еще одно… — сказал я, когда девочки затянули последние ремешки на одежде. Это придумала Нова, но, как всегда, спорные предложения озвучивать мне. — У Мел и так неделя выдалась весьма сложной, так что, думаю, не надо ей лишний раз напоминать, что у тех ворот она сожгла насмерть с десяток человек, которые вроде как и охотниками не были.

Никто ничего не ответил. Ну, думаю, в данном случае молчание — самый прекрасный ответ.

Мы спустились с небольшого пригорка и погрузились в новый лес, которому не было ни конца ни края. Иногда остатки желтых листьев мелькали меж своих природных собратьев, но теперь лес выглядел, как… лес. Обычные зеленые деревья, только влажность воздуха в этой чаще была очень высокой, и то тут, то там на исполинах я замечал мох. А легкий туман походил на дымку, но, видно, всем очень нравилась такая атмосфера. Как будто время здесь остановилось. Мало звуков, зверей, монотонный зеленый цвет повсюду. Мелони слегка поерзала у меня на руках, прижимаясь чуть сильнее, Ави протянула руку, помогая Рифе заползти чуть выше, Алька так же подхватила Мур. Рита, увидев, что я засмотрелся, поцеловала меня в щеку и, улыбнувшись, прошла дальше.

Прокрутив в голове последнее сражение, теперь очень хотелось еще одного раунда с этой железной штукой. Но в первую очередь я задумался над одной странностью.

Час, еще один, короткий привал, и, преодолевая очередной овраг…

— Нова? — мысленно спросил я.

— Если ты про договоренность с Корнаром, забудь. Теперь я вижу, это глупая затея.

— Что? Нет, я не о том.

Она серьезно рассматривала эту идею?

— А о чем тогд… А? — Ведьма оборвала сама себя. Видимо, проникла в глубь моего сознания и прочитала еще не заданный вопрос.

— Да, те слова, что ты кричала металлическому волку. Я понял, что это магический язык ведьм, но у меня такое чувство, что раньше я уже это слышал.

— Возможно, кто-то из девочек на тренировках произносил… — обыденно сказала Нова.

— Да, скорее всего. А что значат эти слова?

Клянусь волчьими богами, меня не покидало странное чувство.

— Не бери в голову, волк, лучше смотри, кто просыпается!

— М-м-м, — поморщилась Мелони, аккуратно открывая глаза.

— Доброе утро… или день. — Дернув бровью, я обнажил клыки.

Проморгавшись и слегка осмотревшись, она осознала, где она сейчас, а точнее, у кого, и это заставило девочку окончательно проснуться от полудремы и залиться густой краской смущения.

— К-Клиф?!

Все тело малявки напряглось. Ну, реагирует бодро, с самочувствием все в порядке.

— Эй! Одна из спящих принцесс проснулась! — появилась на секунду Нова и, крикнув это, тут же растворилась.

Я поравнялся со всеми и поставил девочку на ноги. На бедолагу посыпались вопросы, а Мур практически с разбегу обняла подругу.

— Болит что-нибудь? — поправила очки Алька.

— Ты как себя чувствуешь, зануда? — почесала нос Рифа.

— Еще не хватало нам одной сони! — показала язык Айвори.

Мелони, не зная, на что отвечать, в первую очередь посмотрела на Риту, думая, что и та что-то спросит.

— Что? Я просто рада тебя видеть.

Обожаю свою волчицу…

— Ребята, со мной все в порядке, лучше скажите, что произошло? — приобняла она Мур в ответ. — Все как… как будто в тумане. И Аннет без сознания? Она применяла магию? — посмотрела Мел сразу на всех.

— Ну-у… — Пока Айвори тянула с ответом, мы быстро переглянулись.

— Милая, — решила заговорить Алька. — Нас рассекретили в последний момент, и Аннет применила заклинание дремы. Накрыло всех; видимо, эссенция в твоем теле дала выход, и произошел элементальный взрыв.

— Я? Сплела заклинание? Кто-нибудь пострадал?

Черт, даже это она воспринимает чуть ли не панически.

— Меня немного зацепило, но не более, — подмигнула Ави, демонстрируя бинты.

Мелони начала проглатывать обиду и вернулась к нам, только когда Мур подергала её за одежду.

— А… А что с тем охотником, который мог узнать меня?

— Он не узнал, нас рассекретили из-за меня, не переживай, — нагло соврал я, попутно снимая сумку.

— Прости, Ави, — расстраивалась Мелони.

— Да брось, зато теперь я чуть больше понимаю Мур.

Иногда белый волчонок ну вот немножко не следит, за тем что говорит, но Мел отреагировала вполне нормально.

— Знаешь, мне вот теперь очень хочется тебя ударить, глупая волчица. — привычным тоном произнесла элементальная ведьма.