Чтение онлайн

– Как… не было?

Дар-Теен и сам не узнал своего голоса. Какое-то жалкое мяуканье получилось, и, видать, это только развеселило Нитар-Лисс.

– После синховой настойки, – ядовито пояснила она, – ты видел только то, что хотел. Не было Эристо-Вет. Твоя драгоценная ийлура погибла много лет назад, понятно? А если тебя так интересует, с кем ты весело провел эту ночь, так это была я.

Чувство было такое, словно по голове хорошенько приложили кувалдой. Светлая и уютная комнатка закружилась перед глазами, недвижимым осталось только недоброе лицо темной жрицы.

Значит, все это был… только обман.

И, значит, все счастье было ложью.

Не осталось ни Эристо-Вет, ни надежды, ни радости.

… Дар-Теен молча смотрел на Нитар-Лисс. А в голове крутился всего один вопрос: что такого должна была пережить эта ийлура, чтобы стать… такой вот лживой и бессердечной тварью? Что с ней должны были сделать Боги?

Он опустил голову. На подушке все еще осталась вмятинка от стриженной головки Эристо-Вет – ох, да. От головы Нитар-Лисс. И простыни все еще хранили запах ее тела – он потянул носом и даже улыбнулся. Как можно было ночью не почувствовать навязчивого аромата золотых роз? Хороша оказалась настоечка, синхи могли бы гордиться собой...

– Зачем? – тихо спросил Дар-Теен, из последних сил борясь с подступившей тошнотой.

Темная жрица усмехнулась, отчего ее красивое лицо сделалось злым и неприятным.

– Я тебе говорила, что ключ изменился и диктует новые правила игры?

– Зачем ты… это сделала?

– Прекрати нытье, а? Ты что, будешь теперь терзаться угрызениями совести? Не верю, мой сладкий, не верю.

– Зачем?!! – гаркнул Дар-Теен.

Он и сам не понял, как это случилось. Тело оказалось быстрее мыслей, а ийлур вдруг понял, что пальцы его сжимают белую шею Нитар-Лисс, и что она безуспешно хватает искривившимся ртом воздух, а глаза вылезли из орбит.

– Зачем ты это сделала? – выдохнул он, с омерзением отшвыривая от себя темную ийлуру.

Она тяжело упала на кровать и рассмеялась.

«Да она просто сумасшедшая», – подумал ийлур, – «и я… я тоже безумец, если хотел ее задушить».

– Ты меня чуть не отправил к Покровителям, недоумок, – все еще смеясь и растирая шею, проговорила Нитар-Лисс, – не поймешь вас, мужчин…

Дар-Теен вздохнул. Глубоко, как только мог. Сжал кулаки – ногти больно впились в ладони, но это отрезвляло.

– Ты сейчас же принесешь мне ключ, – сказал он, – и я сейчас же уйду. Я не буду здесь задерживаться.

– Да катись, не задерживайся, – отозвалась Нитар-Лисс.

Она медленно, держась за поясницу, поднялась и, осторожно обогнув Дар-Теена, двинулась к выходу.

– Ключ! – он цапнул ее за тонкий локоть и дернул к себе, – ты отдашь мне его, и тогда мы уйдем. Я и Андоли.

Нитар-Лисс только скорчила притворно-испуганную гримаску, и что самое страшное – даже такой она была невероятно, убийственно красивой. Поднявшись на цыпочки, жрица прошипела ему в лицо, словно гадюка:

– Посмотри на свою грудь, недоумок. Ключ уже… в тебе. И я его могла отдать только тому, кто будет счастлив! Или ты полагаешь, что я только и мечтала затянуть в свою постель такого безмозглого болвана как ты?

Пальцы разжались сами собой.

Чувствуя, как леденеет в жилах кровь, Дар-Теен опустил глаза: точно над сердцем на коже расцветала маленькая незабудка на коротком стебельке, и корни ее… черной сеткой уходили вглубь тела, под кожу, в мышцы…

– Это твои фокусы? – едва веря собственным глазам, ийлур тряхнул жрицу, – что ты задумала?

В ответ она обдала его сладковатым, пропитанным золотыми розами дыханием.

– Отпусти, больно. Какие уж тут фокусы…

Дар-Теен разжал пальцы и отошел к окну. Сочно голубела незабудочка – почти как живая. И темно-зеленый стебелек ее как будто проткнул плоть, и корешки расползлись по ребрам, ныряя и под ребра.

– Я тебе еще раз повторю, – сухо начала Нитар-Лисс, но ийлур не дал ей договорить.

– Верховная жрица в храме Дракона говорила о кристалле.

– О, разумеется.

Ийлура скривилась и, обхватив себя руками за плечи, села на кровать.

– Послушай, Дар-Теен, в мои планы не входит кормить тебя сказками. То, что произошло ночью, было просто необходимо…

– Как и протыкание меня ножами, да?

– Да, как и протыкание тебя ножами. Не переживай, Элхадж и меня в свое время хорошо истыкал… Я сразу предупредила, что ключ изменился. Жрице Дракона что? Она удалилась в свое особенное местечко, и ее больше ничего не интересовало. А я носила на себе этот кристалл, и тряслась над ним, как мамаша над ребенком – особенно когда серкт были близко. А затем я подумала, что если ключ может слышать мои мысли? Я всего-то попросила его принять такую форму, чтобы никто его не смог отнять. И проснулась однажды утром с пустой оправой на цепочке и с незабудкой на груди.

– Мне вот что любопытно, – Дар-Теен стоял к ней в пол-оборота. Жрица говорила откровенно (ну, или ему так казалось), – откуда ты узнала, как передать ключ другому?

– Это само пришло, – глухо пробормотала Нитар-Лисс, – нехорошее такое чувство, знаешь ли, когда кто-то подсовывает тебе в голову свои мысли.

– И это значит, что теперь ключ у меня никто не отнимет?

– Ровно до тех пор, пока ты сам не решишь его передать счастливому смертному.

– Угу. Хорошо…

Он потрогал розовые гортензии в вазочке. Ночью он, Дар-Теен, и столик перевернул – а сейчас все было как прежде, нарядно и уютно. Хорошо бы часок побыть одному! Нужно подумать, помолчать, и осмыслить наконец все происшедшее. Реальность – она, конечно, походила на бред, но… Цветочек-то на коже настаивал на обратном.

– Так что ты должен быть доволен, – холодно заключила Нитар-Лисс, – теперь ключ у тебя. Забирай свою бескрылую девку и убирайся хоть к самой Шейнире. Помни только, что с этим ключом ты можешь смело топать до самых Врат. И, будь любезен, не забудь: наследник Северного Престола. Пусть он останется жив.

Так и не дождавшись ответа, Нитар-Лисс поднялась.

– Уж извини, мой сладкий, провожать и прощаться я с тобой не буду. Не люблю, когда меня пытаются задушить в моем же доме.

… Она ушла.

А Дар-Теен все стоял, глядя на залитую солнцем улицу, на кусок чистого неба, припудренный нежным облаком. Тоска по Эристо-Вет становилась просто нестерпимой. Она грызла с удвоенной силой, после сегодняшней-то ночи. И как же он перепутал черное с белым? Уж лучше бы Нитар-Лисс сразу объяснила, что к чему. Так было бы куда честнее и не так больно потом.