Чтение онлайн

Некоторое время мужчины обсуждали детали плана. Кто побежит первым, и какая численность врагов будет считаться критической. К обсуждению также призвали и ремесленников.

Те насмотрелись на пиявок и приблизились к болоту явно нехотя, но Ярослав заверил их, что его навык никогда не врёт и в болоте сейчас никого.

Так что вскоре все встали на свои места и приготовились отражать нападение.

Ремесленники же заранее рассосались по трясине, погрузившись в чёрную вязкую вонючую жижу по пояс и стали искать руками подходящие куски руды. Но искали лишь там, где росли растения. В их корнях и формировалось пресловутое болотное железо.

— Готовы? — рыкнул Ярослав, дождавшись, когда рудокопы перестанут копошиться за его спиной.

Ремесленники по очереди отозвались, приготовившись доставать крупные комья со дна. И как только последний из них сообщил о готовности, здоровяк отдал команду.

— Пошли!

Несколько человек разом дёрнули куски руды наверх и побежали в сторону твёрдой земли. Остальные же стали пытаться выдрать свои куски, но выходило это у них плохо. Слишком большие, да и вросли в землю.

Но… Несмотря на то, что люди успели достать довольно много кусков руды, никто над вонючей водной гладью так и не появился. Хотя охотники всё равно продолжили смотреть в оба и готовиться в любой момент насадить любого на множество копий.

— Давайте ещё, пока никого нет! — здоровяк окликнул замерших на суше ремесленников, и те сразу побежали помогать своим товарищам.

Минут пять они таскали валун за валуном. Иногда попадались обычные камни, их просто сбрасывали обратно в трясину и сразу отправлялись искать следующие.

*Кья-я-я!*

Но в какой-то момент над водой появилась озлобленная бурая морда и яростно запищала на людей. Следом за ней из жижи показалось множество бобров, и все они как по команде разом рванули вперёд!

Считанные секунды спустя первые твари врезались в стену щитов, и в бурые спины тут же начали впиваться наконечники копий.

— Собирайте, сколько сможете! — гаркнул Ярослав, и тут же всадил своё копьё меж рёбер здоровенному бобру. Но тот даже не подумал умирать, и всей своей тушей навалился на щит.

Бобры — не пиявки. Они значительно крупнее, сильнее, да и живучее. Но не это главное. Пиявки ничего не могли сделать с деревянными щитами. Просто пытались перепрыгнуть, но неизменно бились об них своими присосками, получая в ответ порцию железа в извивающееся скользкое тело. А бобры могут этими щитами питаться.

Для этого у них есть мощные зубы, и вскоре люди столкнулись с этой проблемой вплотную. Разъярённые звери не только отталкивали охотников, врезаясь в щиты с разгона, но и выгрызали своими мощными зубами крупные куски дерева.

Также некоторые начали разворачиваться боком и бить хвостами. Такие удары сильно сушили держащие щиты руки, и потому люди неизменно отступали, причём всё быстрее и быстрее.

— Бросайте! Бежим! — в какой-то момент Ярослав понял, что бобров с каждой секундой становится всё больше, и приказал ремесленникам забыть про руду. И так натаскали достаточно.

И потому через секунду после того, как последний добытчик оказался на берегу, охотники в последний раз оттолкнули зверей со всей силы щитами и рванули следом.

— В лес! Туда они не пойдут! — люди организованной толпой побежали по берегу, но звери и не подумали отставать. А Николай как раз вспомнил, что за двадцать метров от воды вся живность каждый раз теряла к нему и Анне интерес.

Так и вышло. Как только люди забежали под тень деревьев и отбились от поджидающих их белок, бобры сначала остановились, а затем лениво побрели восвояси, что-то злобно фырча себе под нос.

Теперь ни у кого не возникало сомнений, что зверьё появляется лишь во время добычи ресурсов. Ведь два раза подряд совпадений не бывает. Значит, это правило.

— Скорее всего, тут есть такой же босс локации. Наподобие золотой белки. И если его победить, то зона добычи ресурсов расширится, — кивнул своим мыслям парень, но озвучивать их не стал. Всё равно первым делом надо разобраться самому, а затем только делать выводы и заявления.

Постояв так среди деревьев, крупная группа охотников и ремесленников двинулась обратно. По пути они подбирали тушки бобров и жаб, пиявок же оставляли гнить под солнцем. В качестве еды они не подходят, да и шкура после смерти твари становится непригодной для использования. И потому никакой ценности в них люди пока не нашли. Разве что, если сдать на монеты. Но их ещё дотащить как-то надо…

Хотя в поселении есть группа «учёных». Как раз они с интересом разбирают на запчасти каждое животное, пытаются изучать свойства растений и возможности применения окружающих деревню ресурсов. А также пробуют всё подряд, чтобы определить съедобность. По очереди, ведь иногда из-за повышенного любопытства приходится отправляться на площадь Возрождения раньше времени.

Ярослав охотно сотрудничает с ними и подкармливает, позволяя вести свои эксперименты. Иначе эти «бездельники», как их многие называют, давно бы померли с голода. Впрочем, до потери защиты новичков им ещё ой как далеко.

Так что только ради них в деревню отправили штук пять пиявок. И те были несказанно рады, ведь прошлую тушку до них так и не донесли, попытавшись приготовить и съесть.

Собственно и сейчас про исследователей вспомнили лишь потому, что один из них прибился к походу. Он старался лишний раз не совать нос в дела охотников и ремесленников, чтобы в будущем его так же брали с собой. Но, когда учёный увидел, что пиявок хотят попросту выбросить, его сердце попросту не выдержало подобного расточительства.

— Кстати руды здесь всего ничего, — седовласый тощий мужчина, что и был тем самым исследователем, лишь мельком взглянул на добытые в болоте пронизанные нитями корней комья грязи, — В основном там глина и песок. Дай бог, чтобы с пары камней руды хватило хотя бы на один наконечник копья.

Это он проговорил, мимо проходя, ведь все его внимание захватила туша пиявки. Мужчина с каким-то особым упоением стал ковыряться в присоске и трогать склизкую шкуру, окончательно потеряв связь с реальностью. Даже пальцем в рану залез и кивнул каким-то своим мыслям.

Но Николай не обратил на это никакого внимания. Он и сам понимал, что добытого едва ли хватит на эксперименты, чего уж говорить про промышленное производство изделий из железа.

По законам этого мира попросту не может столь ценный ресурс лежать под защитой пары десятков пиявок и ватаги бобров. Ради того же дерева пришлось немало потрудиться, чтобы начать его добычу. Медь же и вовсе пока не нашли, а железо куда дороже и эффективнее.

Ради железа, возможно, придётся расчистить болото аж до самого его центра. Вероятно, там и найдутся места богатые на руду, а может, и иными полезностями.