Чтение онлайн

***

«Новый мир».

Я стоял около небольшой таверны в деревне, что располагается неподалеку от границы так называемого Десятого графства и королевства Мардо.

Отправленные несколько дней назад разведчики-дроу с помощью нескольких тысяч золотых монет и прижатых к горлу кинжалов к особо наглым и неподкупным барменщикам, выяснили, где пропадает след бывшего товарища Архивариуса.

Бывшего – потому что я не верю, что он остался в живых после такого срока, пусть он и был из игроков, а до воцарения магии на Земле оставалось ещё более четырех лет, но подобное исчезновение оставляет лишь один единственный вариант.

– Этот? – спросил я у молчаливого темного эльфа около меня.

Он лишь кивнул в ответ.

Именно тут обрывается вся информация о беглеце, который пробирался в сторону графств. Видели его и в королевстве Мардо, как и пытающихся догнать его несколько сотен воинов. Не удалось незамеченным им пробраться и мимо границы, где тех силой развернули назад, поскольку отношения между этими землями были слишком напряженными, так что пограничники не захотели пускать к себе две сотни вооруженных до зубов головорезов.

Продвигался тот вдоль широко тракта, некогда бывшим мощной дорогой, связывающей большую Империю. Сейчас же никто за ней не следит, все поросло травой, плиты мощенного пути растрескались… Можно сказать, в общем, что упадок территории видно невооруженным взглядом, даже нет смысла описывать бедные селения вдоль дороги.

Мы вошли внутрь помещения, где, кроме стоящего у барной стойки мужичка, никого и не было. Обшарпанные столы, заляпанные грязью и чернотой, покосившиеся стулья, легкий запах гнилья, брр…

– Расскажи ему, – кивнул на меня дроу, совершенно случайно, якобы, поигрывая кинжалом на виду и бледного трактирщика.

– Конечно, добрый господин, – не стал отпираться тот, благо десятка золотых монет, которые я кинул на стойку, явно хватило для его истории.

Не зря говорят, что добрым словом и пистолетом, можно получить намного больше, чем просто добрым словом. Явно это демонстрируют хитрющие бегающие глаза немолодого уже мужика, который постоянно переводил их с денег на кинжал, потом на меня, вновь глядел на золото, пробуждая в себе алчность, но, вид воткнувшегося в дерево в паре сантиметров от его рук клинка, привел его в чувство.

– Да-да, помню я тот вечер. Уставший путник зашел ко мне, хотел покушать и спокойно отоспаться, рассказывая, что более тысячи километров убегал от практически настигнувших его врагов, только наши доблестные воины на границе развернули негодяев, пытающихся ограбить беднягу. Расплатился более чем щедро, а что я? У меня приказ от людей графа! Сообщать обо всех, кто тут из не наших бродит и сорит деньгами! Несколько лет назад наведывались такие же как вы, но их прогнали отсюда тряпками, повезло, что отряд графа тут обедал…

– Не отвлекайся от темы, – перебил я разошедшегося тавернщика.

– Да-да, я сообщил соседу, тот отправился в замок, после чего, буквально через час, сюда приехали служивые от нашего господина и забрали с собой путника, который только-только успел поесть…

– Какая-то деревенщина умудрилась спеленать мастера-вора, проделавшего такое расстояние? – засомневался я.

– Да-да! Так и было! Они просто…

– Не верю, – я кивнул в сторону обильно потеющего мужичка, что стало сигналом для действия моего разведчика.

Тихий хруст и последовавший за этим громкий крик, прервавшийся мощной затрещиной от дроу, стали последствием перелома руки, которая мертвым грузом лежала на деревянной стойке передо мной.

Хмм, мне показалось, или в глазах стоящего напротив меня человека появилась ненависть? Не люблю оставлять за своей спиной тех, кто меня настолько не любит, эх…

– Да-да, соврал я, соврал. Подсыпал ему снотворного, которое ничем не распознается, он уснул, стоило ему глоток вина сделать, потом его и спеленали. Зато мне сотня золотых перепало от графа! Не то, что ваша жалкая десятка! Знайте, я ему пожалуюсь, обязательно все расскажу! И вы пожалеете обо всем! Да я…

– Господин Имперский князь, какими судьбами вы оказались на этой забытой всеми Богами земле? – прервал стоны и угрозы трактирщика мощный бас, последовавший за скрипом отворяемой двери.

Димитриус, 233 уровень. Начальник стражи Десятого графства.

– Путешествую, навещаю интересные места, люблю поглазеть на всякие диковинки, ненавижу, когда мне врут или угрожают, – ответил я, улыбнувшись, пока дроу легким движением кулака вырубил ноющего владельца таверны.

– Знаете, мой господин не любит, когда на его землях буянят. Но, поверьте, он не меньший любитель необычных предметов, поэтому, стоило нам узнать о вашем появлении тут, он искренне захотел с вами пообщаться, так что приглашаю вас в замок нашего повелителя, – спокойно и с неестественной уверенностью в своих силах проговорил Димитриус.

Интересно, у меня уже за 270 уровень, у стоящего рядом дроу 323, что нам сможет сделать один человек?

А, ясно. Несколько сотен конных воинов, чьи уровни разбегались от 150 до 220, ждали нас прямо около выхода из таверны.

– Вы хотите арестовать меня? – не переставая улыбаться спросил я.

– Нет-нет, вы что!? Это почетное сопровождение! – с напускным огорчением ответил Димитриус. Как мы, мол, могли подумать, что кто-то смеет делать что-то Имперскому князю?

Ну ладно-ладно, давайте прокатимся туда, куда он хочет, благо, что нам и карету подогнали, ну совсем никакой я ездок на лошади, только между ног себе все натру, что возможно.

Виды окрестностей не поражали, пусть и ехали мы минут тридцать, что заставило меня задуматься: «Когда же они о нас узнали? Как только мы границу перешли?», но все, что я увидел – разруха и пустота.

Мда, есть у меня ощущение, что не особо хозяин этих земель переживает о жизни своих поданных.

Вид огромной крепости с богато обставленными окрестностями заставил меня скривиться. Эдакий праздник жизни в тот момент, когда в округе творится полная жопа, не люблю такое.

– Прошу Вас, – обратился к нам кучер, отворивший дверь едва стоило карете остановиться. Это как он умудрился так быстро соскочить со своего места? Мастер своего дела? Неплохо, да.

Интересно, относительно неподалеку на юг располагаются земли орков, западнее, за девятым графством, всякие гоблины, тролли, дриады и тому подобное, но никого, кроме людей, я не вижу. Ни перечисленных ранее рас, ни гномов, ни эльфов, очень странно.

Да, несколько сотен человек, которые крутятся вокруг замка, облагораживая территорию, подстригая газоны, деревья и кусты, протирая от пыли огромные статуи, изображавшие каких-то великих воинов, судя по их позам, присутствуют, но не более. Одеты, к тому же, в бедную одежду, сшитую чуть ли не из мешковины.