Чтение онлайн

Про цель похода рассказал, от всего остального отказался. Единственное, что им удалось мне впарить — частоту, на которой возможно с ними связаться. Попросили предупредить, если мы станем свидетелями большой миграции монстров к стенам города.

Ради интереса уточнил, будет ли награда, если мы предупредим о чём-то подобном. Охранники сразу ухмыльнулись и заявили, что у случайных свидетелей миграции шансов выжить ноль. Потом осознали, с кем общаются, оценили мой первый ранг да пообещали, что награда в этом случае будет.

«Всё, как и договаривались. Вы движетесь, не обращая на меня внимание. Задача — продвинуться на пятьдесят километров в сторону нужной точки. Если вдруг что — предупрежу, но особо на меня не надейтесь», повторил я цель нашей миссии сержанту Ерёменко. Командир первого десятка, который и отвечает за координацию между бойцами нашего небольшого отряда.

На то, что разумная жизнь, если так можно назвать исключительно человеческое население, заканчивается сразу же за стенами города, намекает очень многое.

Во-первых, между стенами поселения и близлежащими невысокими деревьями порядка километра выжженной земли, на которой вообще ничего не растёт. Присмотрелся — чёрт, да они даже солью посыпают почву, дабы исключить появление малейших ростков хотя бы чего-нибудь.

Во-вторых, хорошая асфальтированная дорога закончилась сразу же, едва мы выбрались за пределы городка. Пять метров — обрыв, который переходит в едва заметную тропу. И не сказать, что она сильно вытоптана, ожидал куда большей активности от города с таким населением. Хотя, опять же, это не единственные ворота на выходе, поэтому могу предположить, что данное направление попросту не пользуется популярностью.

Раньше я думал, что Австралия — эдакий ровный материк с прериями. Сейчас же вижу, что вдалеке — лес. Его вроде и можно обойти, но крюк огромный необходимо для этого сделать. Что ж, если вдруг поход закончится успешно — придётся залить всё это бензином и сжечь к чертям собачьим.

Меня интересует буквально всё. Начиная от травы под ногами, заканчивая свежим ветром, который дует откуда-то со стороны океана. В последний раз, если я правильно помню, около большого солёного водного пространства был ещё когда с Персией воевали. Ну не считать же перелёт на Сахалин за поездку на море, правильно? Поэтому ноздри приятно щекотал тот самый запах, который присущ только прибрежным районам.

Та растительность, что мы встретили, едва преодолели выжженную линию длинной в целый километр, ничем не выделяется. Как бы я не пытался всматриваться и искать хоть какие-то намёки на магию в этих невысоких деревьях и кустарнике, ничего не обнаружил.

Пришлось километров десять отмахать, прежде чем началось то, о чём нас предупреждали. Я уже даже задуматься успел, не пугают ли нас страшными детскими сказками, лишь бы деньги вытянуть. Нет, первое подтверждение реальности данных историй нашёл сам.

Мы вышли на небольшую поляну посреди леса. Интуиция тут же проснулась и посоветовала мне быть осторожнее. Пусть я и говорил своим гусарам, что вмешиваться не буду, но тут же по рации отдал приказ об остановке, сообщив, что рядом есть что-то опасное.

Около пяти минут мы все вместе пытались понять, что же стало триггером для моей интуиции. Ровная поляна, невысокая пожухлая трава. В центре самой поляны — дерево высотой с мой рост. То есть совсем мелкое, если сравнивать его с теми исполинами, мимо которых мы уже проходили. Ветви мерно качаются в так ветра…

«Твою мать, какого ветра? Полный штиль», внезапно осознал, что же выбивается из общей картины. Саму площадку магическим зрением я уже осматривал, ничего не нашёл, значит эта фиговина, чем бы она не была, неплохо умеет маскироваться.

— Гранатой до дерева докинете? Забросьте одну, — потребовал от своих подопечных.

Мог бы, конечно, и сам каким-нибудь «Выходом пламени» туда зарядить, но для такого радикального решения ещё рано. Нет, сразу надо глянуть, что я собираюсь уничтожать, а потом уже разворошу это гнездо.

В целях экономии в полёт отправилась одна из имеющихся у нас самых обычных гранат без магической начинки. Да, даже таких с десяток взяли на всякий случай, пусть я и скептически отнёсся к ним. Могли ведь на целых десять штук больше взять реально опасных снарядов. Вот, как видите, даже пригодилось.

Бросок одного из моих гусар был максимально точен и выверен. Граната должна была упасть прямо под корни дерева, но магический представитель флоры Австралии был против.

Из-под земли, на траектории полёта гранаты, вырвалось несколько толстых корней. Они попытались обвить снаряд, утянув его с собой под землю. Вот только взрыватель был выставлен на активацию при столкновении. Поэтому, едва деревяшка коснулась корпуса гранаты, как тут же раздался небольшой взрыв.

Как бы то ни было, корни свою задачу выполнили, до самого дерева не добралась ни взрывная волна, ни осколки. Зато в нашу сторону прилетело. Хорошо, что все под щитами были, эдак от своеобразного дружеского огня можно было бы и первые ранения или даже потери получить.

— Ладно, давайте я попробую взглянуть, что же там такое, — недовольно покачал головой.

Чисто теоретически можно было бы бросить одновременно штук двадцать гранат, а потом стрельбу открыть от имеющегося у нас автоматического оружия. В следующий раз так и сделаем, но сейчас мне жутко хочется понять, с чем же таким мы столкнулись.

Начал с простенькой «Огненной стрелы», в которую закачал всего два процента маны от моего полного резерва. Скастовал и отправил в ствол дерева, планируя перебить его пополам.

Занятно, корни растения отреагировали и на магические эманации. Они попытались взмыть из-под земли, перекрывая доступ заклинанию, но не успели. Сгусток пламени вонзился в дерево, с лёгкостью пробил кору и практически полностью перерубил ствол, вызывав возгорание древесины.

— Твою мать, — пробормотал я в следующий момент, на чистых инстинктах делая несколько шагов назад. Эти же действия повторили и остальные гусары, которые столпились вдоль поляны, как бараны, и собирались посмотреть за интересным шоу.

Едва моё заклинание перерубило дерево, как из-под земли вверх вырвались сотни, если не тысячи корней. Они с бешеным исступлением начали молотить по воздуху, пытаясь то ли сбить огонь со своего основного тела, то ли зацепить наглеца, который ранил хозяина.

Для того, чтобы описать масштаб этой картины, достаточно просто упомянуть, что толщина подавляющего большинства этих самых корней раз в пять превосходит ширину ствола самого дерева. Пусть мне и не приходится напрягаться, чтобы отслеживать мельтешение корней, но вот остальные гусары не могут похвастаться такой же быстротой реакции, как у меня. Поэтому и матерятся вполголоса, отходя назад и вспоминая, что они тут не на прогулке.