Чтение онлайн

Ненавижу, когда на меня кто-то давит подобным образом, заставляя считать, что у меня нет выбора. Даже у еды, которая уже оказалась в желудке, два варианта покинуть тело, что уж говорить про человека-то? Эх, а я столько времени про себя этого товарища хвалил. Сглазил, наверное. Машинально даже вгляделся в пространство над его головой, ожидая увидеть чёрную тучку, которая подтвердила бы теорию сглаза. Не, пусто. Проверил через астрал — тоже пустота. Тьфу, даже тут облом.

Мефодий до сих пор молчит. Его обуревают противоречивые чувства…

Если бы кто знал, как мне уже надоело считывать эмоции других людей. Одно это предложение в глазах несведущих может выглядеть полным бредом, но не для меня. Я даже не хочу читать его мысли, а уже вижу пять вариантов развития событий, которые он просчитывает. Из них на все сто процентов меня устраивает лишь один, остальная четвёрка настолько мусорные, что покоробила одна мысль от Кураева о подобных попытках воздействовать на меня. Что ж, придётся, видимо, подтолкнуть товарища, работающего в посольстве на верный ход мыслей. А уж то, что он совпадает с нужным мне вариантом… Бывают же совпадения, правда?

— Мне почему-то кажется, что ты хотел озвучить слегка иную причину необходимости моего присутствия в этом месте. Ту, в которой я получу как материальную, так и моральную выгоду, — вкрадчиво произнёс я, мимолётом уничтожая три из пяти вариантов его действий.

Что мне нравится в этих дипломатах — они не начинают мямлить в попытках выиграть время. Все эти «Эмм…», «Кхех…» и им подобные методы отыграть пару секунд не для них. Они предпочитают молчать, форсируя работу своего мозга.

«Да что ж такое-то, чёрт побери? Опять он не туда свернул», чуть было не застонал я. Понимаю, ему чисто по должности необходимо попытаться получить максимум барышей из выстроившейся ситуации. Вот только я — не из тех, кто согласится на мелкую прибыль для своего дела. Хочу взять если и не всё, то хотя бы ту долю, которую я способен проглотить.

— Ты же помнишь, что я могу читать мысли и эмоции, верно? — уточняю я с довольной ухмылкой мартовского кота, который вернулся домой после двухнедельного загула с прекрасными кошечками.

— Да, — тут он и не задумывался перед тем, как ответ дать. Молодец, хорошая память.

— Ну и зачем тогда пытаться меня обыграть?

— Ну и зачем тогда пытаться отказаться? — парировал Мефодий, откинувшись на стульчике.

Ещё и желает переиграть меня на моём же поле… Во всём виновата моя молодость, пусть это и та фигня, которая быстро проходит. Не обращают внимание ни на мой ранг, ни на аристократическое начало, даже седые волосы ни о чём не заставляют их задуматься. Видят, что молодой, вот и думают, что можно вертеть мной как захочешь. Ну глупость же полная, чёрт бы их побрал.

Разговор с Мефодием вышел очень долгим и наполненным кучей споров и торгов. Как бы он не пробовал сбить цену, у него ничего не вышло. Ну а чего он хотел? Я ведь вижу в его разуме, что моё присутствие тут необходимо. Если не получится меня уговорить, придётся обращаться к магам, которые за свою работу затребуют куда больше, чем я.

Дело, так-то, не особо и сложное. Целиком и полностью направлено на то, чему я учился последние годы и в чём преуспел. А именно — война.

Мне почему-то казалось, что после извинений посла все эти интриги в данной области должны были закончиться. На деле — нет. Те, кто замышляют против нас недоброе, если и расстроились из-за того, что Священная Империя Германских Наций совершенно внезапно сдружилась с нами до того, что их Император объявил о поездке в гости к своему русскому коллеге, да ещё в столь сжатые сроки, то особо этого не показали. Продолжаются те же самые попытки выдавить нас отсюда, как это было в Африке.

Если на «чёрном континенте» мы показали, что готовы стоять на страже своих интересов даже в самое сложное для страны время, отправляя регулярную армию, то здесь такая тема не прокатит. Во-первых, это очень далеко от Российской Империи. С логистикой и в Африке проблемы были, что уж про Южную Америку говорить. Во-вторых, если местных князьков и царей на «чёрном континенте» вообще ни во что не ставят, то здесь — иное дело. Не страны первого мира, плетутся где-то в эшелоне второй свежести, но появление армии здесь вызовет куда более бурную реакцию и противодействие.

Те же США явно не потерпят на своей границе появление вооруженных сил Российской Империи. Тут уже даже не в профите вопрос будет, а в отстаивании своего авторитета путём ликвидации столь наглого момента. Вопрос вполне может встать и в виде физического устранения. Могут и попытаться, ибо тут уже дело государственной важности будет.

Что же от меня хотят? Разобраться с несколькими родами и кланами, которые вставляют нам палки в колёса. Все варианты дипломатического урегулирования конфликта уже испробовали, а игнорировать столь ярые нападки на себя мы не можем.

Я же, вроде как, и представитель Российской Империи, но, в то же время, и частное лицо, которое следует своим интересам. То есть меня можно связать с Романовым, но совсем краем. Дружу с его сыном, да, но должно ли это вылиться во что-то большее?

Для себя выбил немало. Наверное. Если основываться на мыслях Мефодия. Все эти беспошлинные торговли, освобождение от налогов на некоторое время, как и право первоочередной скупки добра мне ни о чём не говорят. Это игра на долгую перспективу, я так ещё не умею. Поэтому и связался со своими жёнами, в нашей семье за это должны они отвечать. Я — сила, мощь и магия, они — разум и расчётливость.

Какого-то бешеного энтузиазма моё заявление у них не вызвало. Милана даже осторожно поинтересовалась, вытянем ли мы столько направлений деятельности одновременно. Тут и бешеные заказы на боевые амулеты, и огромный интерес к их бытовым вариантам, ещё и персы кучу всего предложили. Да и в самом хабаровском крае куча дел, не забывая про Австралию, которая пока что едва-едва себя окупает. А тут ещё добавится и Южная Америка.

Как бы мне не хотелось, придётся опять обескровливать своих «Ёжиков». Это уже самая настоящая корпорация, в которую я даже лезть боюсь. Деньги генерирует, причем уже умудрилась выбиться в десятку лидеров по уплаченным налогам Хабаровского края, дык ещё и инвестиции делает в огромное количество сфер, к которым никто и никогда не притрагивался. Вот, что значит, поставить туда руководителем грамотного и опытного человека. Понятное дело, что без молодого и амбициозного коллектива, которые оказался практически на самой верхушке, ничего не получилось бы, но факт остаётся фактом.

Теперь вопрос, насколько сильно мне нужна эта Южная Америка. От ответа зависит, кого из «Ёжиков» я сюда вытяну…

Надолго мои размышления не затянулись. Любая возможность расширить ареал обитания моего рода, что должно вылиться в увеличение рынка сбыта товаров, должна быть использована. Совсем обескровливать «Ёжиков» нельзя, поэтому пришлось сделать несколько хирургических надрезов, вытянув оттуда тех, кого хоть и с трудом, но можно заменить.

Чем полезно пребывание на посту бывшего служащего — у них какое-то маниакальное желание контролировать всё. Так и тут, человек, которого я назначил лишь на время, умудрился настолько всё выстроить, что у меня в голове и идеи не появилось его уволить. Даже не проверяю, чёрт побери, настолько высок уровень моего доверия. Ну, да, возможность считать его память и эмоции лишь подтверждают, что я не зря так к нему отношусь.

Мы общались несколько часов, после чего мне предоставили список из пяти человек, чьи амбиции и потенциальные возможности явно превосходят те должности, в которых они сейчас «прозябают». Даже зарплаты с пятью нулями, что для Российской Империи — бешенные суммы, которые начинают получать лишь маги второго ранга, служа в армии, не являются для них главным фактором работы. Отдал распоряжение перевезти их ко мне в Каракас незамедлительно.