Чтение онлайн

— Ну что, получилось допросить? — Спросил я, когда увидел, что все пленные уже мертвы. — Или правду про них говорят, что невозможно языки силой развязать?

— Возможно, — усмехнулся Ильматар. — Но нужно отдать им должное, сломались только двое, остальные молчали, несмотря на все мои старания.

— Так что они сказали?

— Да ничего хорошего, — ответил маг. — Гарнизон крепости или как его там, форта, полностью уничтожен, дикари проникли на земли империи.

— Нужно срочно организовывать погоню, — видимо уже во второй раз повторил барон, потому что Ильматар недобро на него покосился.

— И куда ты собираешься идти? — Спросил он. — Просто сквозь чащу прорубаться? Сейчас сначала сходим, посмотрим что там и как, а потом уже решение примем. Не так и много дикарей проникли на нашу территорию, к тому же поживиться им явно нечем, деревень тут нет, так что торопиться некуда.

— Сколько человек проникло? — Уточнил я.

— Около шести-семи сотен, — сообщил мне мой друг. — Не такая уж и большая сила, всего два племени.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, двинулись дальше. Господин барон, Вы бы гонца в крепость отправили, чтобы их тоже об этом предупредить.

— А если пленный соврал? — Неуверенно предположил аристократ.

— Не соврал, — в свою очередь уверенно сообщил Ильматар. — Это я Вам гарантирую.

Наш отряд снова двинулся в путь. Больше никто нам заслоны не ставил, так что до форта добрались без проблем. Что тут скажешь, сразу же стало понятно, что в это укрепление пришла беда. Ворота распахнуты, а на них прибито тело одного из воинов, это так местные резвятся. Самое страшное ждало нас внутри.

Похоже, не врали книги и наши вояки, когда рассказывали о том, как местные жители потрошат трупы поверженных воинов, сейчас я в этом лично убедился. Не было ни одного человека, которому не вырезали сердце, все тела изуродованы. Многих, как сразу стало видно, пытали, в плен к этим ребятам лучше не попадаться. Некоторые солдаты были с выколотыми глазами, отрезанными ушами, носом, кому-то с какой-то целью отрубили руки и ноги. Видно это касалось только тех, кто попал к ним в плен, у тех, кто пал в бою — только вырезанные сердца. Зрелище, мягко говоря, кошмарное.

Если некоторые мои солдаты даже позеленели от такого вида и запаха, то местные вояки вели себя куда спокойнее, видно не впервые подобное видят. Они тут же начали вытаскивать трупы наружу и закапывать тела павших.

— Какие у нас дальнейшие планы? — Спросил я у барона. — Что делать будем?

— Переночуем тут, — вздохнул аристократ. — Нельзя крепость без присмотра оставлять, могут другие прийти.

— А как же погоня? — С ехидством в голосе спросил Ильматар. — Тут всего две тропы.

— Больно их много, — вздохнул барон. — Будем крепость держать и ждать гонца, там прикажут, что дальше делать. Смотрите, всю крепость вывезли, все припасы.

Все склады на самом деле были опустошены, а в сторону леса вела свежая колея, по всей видимости, гружёные телеги в свои леса отправили.

— А догнать и вернуть украденное вы не хотите? — Спросил я. — Не думаю, что все дикари отправились обратно в стойбища, сами же говорили, что они в набег пошли.

— Людей мало, — покосился на меня мужчина. — Подождём, пока помощь придёт, тогда можно будет и по их стойбищам пройтись.

— Вы так всегда делаете? — Спросил Ильматар.

— Конечно, сами же видите, что людей не хватает.

— Наверное, когда в стойбища приходите, то там уже никого нет?

— Иногда есть, а иногда нет, к чему все эти вопросы?

— Да к тому, что нужно именно сейчас идти, — усмехнулся Ильматар. — Наскочить внезапно и вырезать все их семьи, пока основные силы ушли.

— Не сможем мы к ним незаметно подобраться, на засаду нарвёмся или все уже уйдут, тем более не стоит на ночь глядя выходить. До селения целый день нужно идти и это только до первого.

— У тебя есть кто-то, кто знает, где находятся их стойбища? — Спросила Каира. Даже она догадалась, что мы задумали.

— Конечно, — ответил барон. — Они хоть и кочуют, но всё равно каждые два года возвращаются на оставленные места, поживут там немного и переходят на другое место.

— А сколько обычно дикарей остаётся в поселении, когда остальные в набег уходят? — На этот раз проявил любопытство Ильматар.

— Мало, до пятидесяти человек, одни молодые воины, все кто постарше, особенно старики, постоянно в набеги ходят, доблестную смерть ищут.

— Значит так, — взял управление в свои руки Ильматар, — две сотни солдат мы у тебя забираем, пойдём по их селениям пройдёмся, ну а ты тут будь, не дай обратно дикарям в леса прорваться.

— Да как же так-то? — Возмутился барон. — Нам нужно приказа ждать.

— Пока мы его дождёмся, все дикари разбегутся, — отмахнулся маг. — Что вы тут против горстки дикарей без магов не управитесь?

Негодование барона можно было понять хотя бы потому, что он у нас был командиром, но только на словах. Дело в том, что титул у него больно невысок, так что я могу встать в позу и заявить, что не собираюсь подчиняться неизвестно кому, я же из рода Лембитов. Это не говоря об Ильматаре, который даже графа мог послать, к тому же мы маги.

— В общем, господин барон, держите тут оборону. Если у нас получится пройтись по селениям, Вам за это благодарность выпишут, — заявил я.

Барон, сам того не желая, улыбнулся. Ему всего-то лет семнадцать — восемнадцать и находится он тут на месяц больше, чем мы. Видно первый раз такое важное задание поручили, а тут неизвестно что делать нужно.

— Хорошо, — сдался он. — Только вы там осторожнее будьте.

— Не переживай, — хохотнул Ильматар. — Свои шкуры мы трепетно бережём.

Пошли мы пешком, потому что Ильматар не мог нас закрыть с помощью заклинания вместе с лошадьми. Наверное, бойцы на стенах просто офигели, когда на границе с лесом из видимости пропал целый отряд. Проводника нам выделили хорошего, по крайней мере, отряд он вёл уверенно, несмотря на темноту. Хотя тут не так давно телеги проезжали, не нужно быть мастером передвижения по лесу, чтобы найти тропу.

Вскоре совсем стемнело, мы планировали выйти к поселениям дикарей к утру, чтобы неожиданно на них напасть. Как нам сообщили, женщин бояться не стоит, они у дикарей хранительницы очага, в войнах никогда не участвуют, в общем, совсем не воительницы. Впрочем, всё равно нужно быть осторожными, потому что от мирного жителя тоже не хочется получить нож в спину.

Как мы ни старались, как ни смотрели под ноги, а без потерь не обошлось. Два человека провалились в яму, которую специально вырыли и замаскировали. На дне были колья, так что оба воина умерли почти мгновенно, больше никто из наших солдат даже не думал сворачивать с тропы, все шли след в след. А я-то думал, почему телеги объезжали вроде бы ровную площадку. Мы тоже пошли по следам, а два идиота решили сократить дистанцию, за это и поплатились.

Пока шли, вырезали два дозора, которые охраняли дорогу к стойбищу. Не сказать, что дикари как-то волновались, вели себя довольно беспечно, видно решили, что сразу к ним никто не пойдёт, вот и расслабились. Застать поселение спящим мы не смогли, прибыли, когда уже встало солнце, а потом начали обтекать со всех сторон шалаши из шкур, чтобы не дать противнику уйти. Действовали как можно тише, потому что сейчас Ильматар не мог прикрыть нас всех.