Чтение онлайн

— Не стоит так резко двигаться, — усмехнувшись произнес Император. — Мои люди могут расценить это как акт агрессии в отношении меня. Вам повезло, на этот раз ничего подобного не произошло, но на будущее учтите.

Император снова рассмеялся, как тогда над своей шуткой про отрезание языков.

— Не представите мне свою спутницу? — спросил Император, поглядывая на Настю. К другим я не слишком ревновал девушку, и ее глубокое декольте меня не сильно смущало, но вот когда все то же самое произошло с Императором, мое сердце нехорошо застучало.

Я стоял и смотрел, как глава империи беззастенчиво пялится на грудь моей девушки. Черт! Ему что груди ее матери мало? Она практически такая же!

— Никита Васильевич? — подал голос Император.

— Да, — встрепенулся я. — Это Анастасия Дмитриевна Корсакова, — произнес я.

— Очень приятно видеть вас здесь, моя дорогая. Вы сегодня прекрасны! Я бы сказал, вы затмили тут всех! Ваше платье, прическа, вы великолепны!

Я слушал, как Император расточает комплименты Насте, а сам думал, с чего бы это все? Нет, я был уверен, что Настя заслуживает этих комплиментов, но вот в целом, поведение Императора мне не нравилось. Зачем он заставил мать девушки искать внимание дочери, которая пять минут назад ей была совершенно безразлична? Для чего он попросил меня познакомить его с моей спутницей? Он и так прекрасно понял, кто она, как только увидел. Невозможно было этого не понять. Да и опять же обращение к матери Насти, снова выдавало его информированность.

Кстати, надо отдать должное императорским информаторам. Столько всего узнать и снабдить Императора данными.

— Кстати, Никита Васильевич, не скажите, вы сейчас так и живете в имении отца?

Вот опять! Он ведь знает, что это не так!

— Нет, ваше величество, я живу в деревне недалеко от Суздаля. Там мой отец частенько бывал, да и я проводил свое детство.

— Что же вы так? — притворно удивился Император. — Неужели гнева тестя испугались?

Император, привычно уже, рассмеялся. Вот теперь он меня еще и женил на Насте заблаговременно.

— Мне и в деревне хорошо, — решил я гнуть свою линию, хоть и понимал, что имение нужно возвращать, а Император явно клонил куда-то в ту сторону.

— Нет, разве можно столь перспективному молодому человеку прозябать в деревне?

Вроде он это и мне сказал, но при этом рассматривал Настю с ног до головы.

— К тому же, — продолжил Император, — скрывать от всех такой прелестный цветок, пряча её в деревенских лесах. Нет, господин Шустов, я думаю, что самое время вернуться в родительское гнездо. А гнева родителя вашей спутницы не бойтесь, я решу этот вопрос, будьте спокойны.

— Спасибо, ваше величество, — довольно холодно поблагодарил я Императора.

Мне не нужно указывать, где жить, но как я уже неоднократно упоминал, приказ Императора, даже высказанный неявно подлежит немедленному исполнению. Я понял, что имение я все же верну, хотя совсем не так представлял я возвращение туда. Но ничего не поделаешь. Правда решение о времени переезда, я думаю, останется за мной. Спешить я не стану. Для начала все подготовлю в родительском доме, чтобы он стал действительно безопасным.

— Не потанцуете со мной? — спросил Император, протягивая руку Насте.

Этот жест не подразумевал возможность отказа. Девушка испуганно глянула на меня, но я уверенно ей кивнул. Все нормально. Настя едва заметно мне улыбнулась и приняла приглашение Императора на танец. Они ушли, а я понял, что этот человек мне совсем не нравится.

Что-то он затевал. Неспроста все эти подвижки. Не думаю, что он решил сменить свою фаворитку с одной Корсаковой на другую. Хотя Настя и была достойна королевского внимания, думаю, что ради такого Император не стал бы затевать весь этот прием, а у меня в голове все сильнее и сильнее укоренялась идея, что весь прием устроен ради чего-то определенного. И то, что все мы должны пообщаться со своими духами, лишь предлог для чего-то. Но вот вопрос для чего?

Настя станцевала с Императором один танец, после чего Петр Андреевич вернул мне даму и хитро улыбаясь, попрощался. Сослался на то, что ему пора заниматься государственными делами, подмигнул мне и был таков.

Я видел, как он подошел к своей спутнице, что-то тихонько ей сказал, так что, даже напрягая слух, мне ничего не удалось разобрать. Мать Насти кивнула и бросила быстрый взгляд на дочь. Затем взяла Императора под руку, и они вдвоем покинули зал.

Мне показалось, что по помещению пронесся вздох облегчения. Словно всех напрягало присутствие правителя, а теперь можно и оторваться как следует. Что ж, мне было все равно. Я не собирался оставаться тут слишком долго. Раз Император окончательно покинул прием, значит официальная часть закончена и можно, выбрав время, тихонько свалить.

К тому же, стоило выполнить приказ Императора и связаться со своими духами-покровителями. Честно говоря, я с удовольствием поговорил бы с Шансом, но понимал, что вызвать Посиву будет в разы проще. Что-то мне подсказывало, что при необходимости она сможет передать Шансу наш разговор. Хотя мне казалось, что мой первый дух осведомлен получше второго. Если уже кто и знает, что происходит с миром и отчего он решил начать двигаться, то это Шанс.

— Позвольте пригласить вас на танец? — оборвали мои размышления из-за спины.

К нам подошел молодой человек лет двадцати и протянул Насте руку точно так же, как совсем недавно это сделал Император. Вот только этому кавалеру можно было и отказать, что девушка и сделала.

— Вам не кажется, что это оскорбительно отказывать весь вечер всем, кроме Императора и своего кавалера? — не унимался парень. — Вы, господин Шустов, могли бы заставить свою даму быть повежливее в высокосветском обществе. Такое высокомерие может быть неверно расценено некоторыми представителями богатых семей в целом и молодыми наследниками в частности.

Я удивленно посмотрел на парня. Был он немного старше меня, и производил впечатление человека, слегка перебравшего вина.

— Уважаемый, — обратился я к нему. — Не стоит устраивать сцен. Дама не хочет танцевать, прошу вас, оставьте ее в покое.

Кавалер либо реально был уже хорошо навеселе, либо просто не хотел считаться с мнением окружающих.

— Не важно чего хочет ваша дама! — повысив голос произнес он. — Главное, чего хотят мужчины на этом приеме. А мужчины хотят танцевать с вашей дамой!

Интересно, бывают ли на императорских приемах пьяные разборки? Мысль промелькнула в голове и ушла. Честно говоря, я не собирался устраивать драки. Хотелось решить все мирным путем, но, если этот товарищ не поймет, что не стоит приставать к чужой даме, я готов объяснить это и более доходчиво. В конце концов, оскорблять свою девушку я не позволю.

— Мужчины на этом приеме, могут хотеть чего угодно. Вы же, получили вежливый отказ, будьте добры уважать желание дамы, — я старался быть вежливым. Честно.