Чтение онлайн

— Куда летим?

— В Смоленск, оттуда около шестидесяти километров до границы.

Где-то там по словам Шанса должен находиться лагерь наёмников, работавших еще на Терехова. Если лагерь окажется небольшим, то я не представлял, где мы его будем искать.

Я поделился своими сомнениями с Осколком, но тот только усмехнулся.

До Смоленска мы долетели быстро и не снижаясь прошли мимо на высоте больше километра. Думаю, там нас никто и не заметил. Город был погружен в сумерки по случаю наступления вечера, так что если на улицах и был какой-нибудь длинноволосый Вася или Святослав Вернидубович, то он мог просто посчитать нас пригрезившимся ему видением. Осколок бесшумно скользил по воздуху, не привлекая никакого внимание к нашему присутствию.

Лагерем наемников оказался большой палаточный городок, раскинувшийся на лесной поляне. В окружении могучих деревьев стояла сотня разбитых палаток, концентрическими кругами расходясь от центра. В самой середине стоял огромный шатер, принадлежащий высшему командованию этой небольшой армии.

Я не стал скрываться. Пусть уж лучше меня испугаются, чем задержат, как нарушителя границ.

Приказав Осколку приземлиться недалеко от шатра, я наблюдал за людьми, заметившими наше снижение.

Вначале мне показалось, что солдат охватила паника. Большинство бросилось в палатки, кто-то укрылся под кронами деревьев. Но когда в нас полетели стрелы и арбалетные болты, я понял, что боевой дух на высоте, а главное бойцы не пасуют перед неизвестным. Они готовы защищаться и охранять свой лагерь от чего угодно.

Для безопасности я, все же, накинул щит, хоть Осколок и недовольно заворчал. Про то, что ему самому кокон не нужен я прекрасно помнил.

Приземлившись и сойдя с фантома, я велел змею исчезнуть. Яркий свет большого костра освещал поляну и людей на ней. Меня окружили вооруженные арбалетами и ружьями солдаты, но никто не стрелял. Как только Осколок исчез нервозность у людей поубавилась.

— Кто у вас тут главный!? — крикнул я, осматривая ряды окруживших меня людей.

— Смотря кто спрашивает! — раздалось в ответ.

Многие рассмеялись.

Мне понравилось, что ни мое странное появление, ни исчезновение диковинного транспортного средства не поставило людей в ступор.

— Меня зовут Никита Васильевич Шустов, — ответил я. — И, похоже, сейчас все вы подчиняетесь мне. Если я, конечно, лагерем не ошибся и тут не те, кого нанимал когда-то Дементий Васильевич Терехов.

— Люди-то те, а вот командующий из тебя, как из меня генерал! — выкрикнули из толпы.

Народ на этот раз заржал.

— Петрович, сдается мне, что ты покомандовать можешь, если этот малец и впрямь нашим новым нанимателем окажется. Старый-то говорят, того. Помер.

Незатейливый солдатский юмор вернул меня в хорошее расположение духа, которое покинуло меня еще в столице по возвращению из дворца. Что-то в этих людях было такое, что говорило мне: «все будет хорошо!» Эта непосредственность в общении, эта простота слов. Все было близко и понятно.

Не думал, что на меня так повлияли придворные интриги и общение. Все же, я был простым и незатейливым парнем, которого угодило вляпаться в самую гущу событий.

Я стоял и улыбался.

— О, смотрите! А малец-то лыбится. Молчит и лыбится! Хорошо ему в пузыре зубы скалить. Небось магией нас поразить задумал!

Кто это говорил мне легко удалось определить, используя свой чуткий слух. Я не собирался как-то наказывать обидчика, но понимал, что это отличный способ снять напряжение и заслужить доверие у этих людей.

Я глянул в сторону шатра. Никто так и не показался с той стороны. А значит либо меня не заметили, либо выжидают, чтобы понять кто я.

Недолго думая, я сбросил щит.

— Кто там такой зубоскал?! — крикнул я. — Выходи поговорим!

— А чего бы не поговорить? Давай поговорим.

Ко мне вышел тот, кто говорил со мной из толпы. Высокий крепкий парень лет двадцати пяти. Старше и значительно крупнее меня. Я видел, как он вышагивает, передернув плечами. Как хрустнул шеей, разминая ее.

Улыбка сама выползла на лицо. Он сильно напомнил мне Степана. Такое же телосложение, та же манера общаться. Даже что-то в повадках общее было.

— О, а он снова лыбится! — воскликнул вышедший.

— Как звать тебя? — спросил я. — Звание имеешь?

— А перед кем мне отчитываться? — возразил он.

— Я уже назвался. Твоя очередь.

Нас обступили плотным кольцом, наблюдая. Никакой агрессии со стороны солдат не было. Скорее желание развлечься и почесать языки.

— Роман меня зовут. И я тут на простых ролях. Принеси-преподай. Принеси голову супостата. Это ко мне. Преподай урок выскочке, это тоже ко мне.

Вокруг раздался дружный хохот.

— Ну так сходи и передай вашему командующему, что я хочу его видеть.

Роман чуть согнулся в поясе и пошел боком вокруг меня. Я сделал шаг назад, для большей маневренности и пошел боком, повторяя движение бойца.

— Ты ошибся друг, я не на побегушках тут. Это не моё.

Я видел к чему все идет и был вовсе не против поразмяться. Если честно, то даже искал этой возможности.

— Когда тебе приказывает новый наниматель, ты должен выполнять приказания хочешь того или нет. Иначе жди наказания или увольнения, — усмехнулся я.

— Пока ты не мой наниматель. Денег я от тебя не видел. Да и от Терехова, что-то последний платеж подзадержался.

Мне уже надоело вести этот бессмысленный разговор, а кулаки чесались. Конечно, я не собирался убивать этого парня. И навредить ему не хотел, но преподать урок вежливости не помешает. А потому я сказал:

— Я вот думаю, ты только языком чесать можешь или действительно умеешь драться? Хотя, сдается мне, встречал я девок пошустрее тебя в драке.

— Ах, ты ж малек тощий! — взревел парень и бросился вперед.

Я, улыбаясь, крутанулся влево и ушел с линии атаки.

Парень пролетел мимо, врезался в ряды товарищей. Те заржали, подхватили его и вытолкнули обратно в круг.

— Чего вертишься?! — обиженно крикнул Роман. — Стой, на месте!

— Чего это мне стоять, когда ты двигаешься медленнее пьяного городничего?

Вокруг раздались смешки. Похоже, кто-то уже болел за меня.

Роман сощурился и сделал выпад с одновременным прямым ударом в голову.

Разгадать его было не сложно, так что я легко уклонился, но удар мне понравился. Красиво, быстро, четко.

Следом за первым пошел хук слева. Его я блокировал. Тяжеленный кулак Романа саданул мне в предплечье отчего то отозвалось болью, а в голове зазвучал забытый уже звук рояля.

Парень улыбнулся, поняв, что почти меня достал.

Я ответил ему легким кивком и улыбкой. А затем провел троечку в корпус.