Чтение онлайн

— Готов?

— Быть мишенью? Уже давно, — усмехнулся капрал.

Тарков был почти одного роста с его экзобронёй. Высокий и широкоплечий, он похлопал Магеллана по плечу, и бодро сказал:

— Сегодня мы идём надирать задницу твоему генералу. Не подведи, солдат!

— Лучше скажи это Скофилду. От него зависит больше, чем от меня. Послать сигнал, обезвредить челнок — это не с пушкой бегать наперегонки со звездолётом.

— В нём-то я уверен. Жизнь этого парня даже ценнее жизни президента. Он шарит практически во всём, что касается техники. Именно благодаря ему мы долгое время водили тварей за нос.

Магеллан с удовлетворением понял, что Тарков не являлся глупой марионеткой в руках Ван Лёвена, и не был обделён критическим мышлением.

— Если бы вы тогда все вместе свалили в закат, то от больницы камня на камне не осталось. Ты бы смог после всего этого спать по ночам, а Иван?

Тарков выдержал его взгляд:

— Мы не знали того, что знал ты. В тот момент отступление казалось хорошей идеей. А они… — он взглянул в сторону госпиталя. — Им бы просто не повезло.

— Отступление, говоришь. В армии за такое отступление карают расстрелом на месте.

— Мы не в армии, Магеллан. И ты уже не солдат, так что давай прекратим мериться своей правотой и засунем свои задницы в этот гроб на колёсах.

— Отличная идея, — кивнул капрал и двинулся следом за ним.

Люк на корме БТРа открылся, и его взору предстал президент колонии собственной персоной, облачённый в каску и бронежилет, а также в непонятно откуда взявшиеся защиты локтей и коленей. Его лицо было напряжённым, как и у остальных, среди которых сидел вечно улыбающийся Скофилд.

— Господин президент, — кивнул Тарков, после чего окинул взором других членов команды. — Господа. Впереди нас ждёт долгая дорога. Как-никак, двадцать «кэ мэ» по забитой брошеными машинами трассе. Иногда может и потрясти. Глядите в оба, и не забывайте пользоваться бойницами — нам понадобится вся огневая мощь. И… детали плана все запомнили?

Хмурые мужчины молча кивнули. Магеллан смотрел на президента и понимал, что судя по его решительно настроенному виду, тот уже никогда не вернётся в госпиталь.

— Хорошо. Тогда по коням. Он забрался внутрь и почти сразу потянулся к люку, чтобы его закрыть.

— Погоди. А мне куда? — удивился Магеллан.

— А ты у нас слишком крупный, — широко улыбнувшись, произнёс Тарков. — Полезай наверх и держись крепче, у нас водила пригубил перед выходом, зараза!

Люк с лязгом закрылся, и капралу ничего не оставалось делать, кроме как забраться на крышу БТРа. Открытый всем ветрам, словно парус, он уселся рядом с башенным орудием, и вытащил из разъёма штурмовую винтовку. Никто не знал, насколько далеко от них ушли геноморфы. Вполне возможно, что уже сразу после забора на них нападут. Бронемашина резко тронулась, заставив его вцепиться в захваты, и на всех парах помчалась к воротам, которые уже начали разъезжаться в стороны. Вскоре они проехали КПП при въезде, и отправились по широкой улице на выезд из города.

Первое время Магеллан выцеливал места, откуда могла начаться атака.

— Датчик движения, Два семь. Активирую его на дальний диапазон. Если что, ты услышишь их приближение заранее.

— Спасибо. А то я слегка на взводе. Сидеть снаружи как-то неуютно.

— Это нормально. С другой стороны, твоя броня в чём-то даже превосходит эту машину. Так что попытайся насладиться поездкой перед тем, как будет жарко.

Легко говорить той, которой даже не существует в реальном мире. Он не брал в расчёт ядро внутри своей груди — Бета для себя самой находилась в кабинете далеко от всего этого ада. Наслаждаться поездкой он будет в салоне челнока, когда они покинут опасную зону вблизи крейсера военных. А пока ему оставалось быть на чеку и ждать неприятностей откуда угодно.

Через минут десять езды его рация вдруг зашипела помехами:

— Эй, солдат. Это Скофилд. Как слышишь, приём?

— Много помех, но я тебя слышу, инженер, — ответил Магеллан, почти не удивляясь тому, что продвинутый колонист смог настроиться на его радиоволну.

— Сойдёт и так. Главное, эта частота работает. Ну что, сильно тоскуешь без своей подружки? Она хорошая. Я бы тоже…

— Ты хотел мне что-то сказать или просто решил найти себе собеседника?

Этот паренёк его раздражал, и Магеллан даже не старался скрыть этот факт от инженера. Хотя и сам не мог понять, почему. Может быть, всё дело в антидроидной гранате за его авторством, которая чуть не поджарила капрала?

— Да ладно тебе. Короче, я буду координировать твои действия. Нам нужно, чтобы всё прошло чётко. В общем, напоминаю, что по плану мы остановимся на подходе к космопорту. Там имеется протяжённая промышленная зона, где будет легко затеряться. Мы с парнями рассредоточимся, а ты будешь стоять на самом видном месте и делать всё, чтобы привлечь внимание челнока.

— И?

— И… смотри, не сдохни там! Конец связи.

Всё это они уже обсудили ранее, поэтому капрал не почерпнул ничего нового от разговора со Скофилдом. С другой стороны, теперь он знал, что имеет какую никакую связь с БТРом, что очень пригодится во время операции. Как водится, связь на войне имеет важнейшее значение.

— Интересный субъект, — подала голос Бета.

— И чем же он интересен?

— У него имеются практически все возможности, чтобы покинуть эту планету. Как бы это сказать — он слишком хорош для нас. И, как мне кажется, в данный момент в операции используем не мы его, а он нас.

— У кого знания, у того и сила, — кивнул десантник. — Ты ведь отследишь и расшифруешь его передачу на крейсер?

— Конечно. В случае чего, я обязательно буду знать, что он им сказал.

Осознание того, что Бета держит умника Скофилда под колпаком, успокаивало. Магеллан не доверял никому, кроме себя. И последняя выходка с побегом президента и его людей лишь подтвердила тезис о том, что, когда на земле воцаряется ад — каждый сам по себе. Он никогда не забудет, как эти люди бросили его на растерзание геноморфам. Они могут улыбаться ему, клясться в дружбе и помогать на поле брани, но никогда не изменят его к ним отношения. Они лишь союзники, которые в любой момент могут стать врагами. К чести геноморфов, те никогда не поменяют сторону ради выгоды. В своей неуёмной жажде к разрушению и умерщвлению, эти существа никогда не изменят себе.

Неожиданно датчик движения заголосил противным звуком. Судя по аналоговому монитору у него на уровне ключицы, противник засел прямо на перпендикулярной улице сразу за приближающимся перекрёстком.

— Скофилд, движение справа. Приготовьтесь!

— Принял!

БТР немного снизил скорость, а из бойниц высунулись стволы автоматов и штурмовых винтовок. Башенное орудие тоже с тихим гудением повернулось в ту сторону. Все приготовились обрушить массированный огонь на неведомого противника.

Бета начала отсчёт:

— Через три. Два. Один!

Никто не выстрелил.

Ведь на перекрёстке стоял олень. Настоящий земной олень — красивое высокое животное с приятным каштаново-рыжим окрасом. Его ветвистые рога качнулись, а уши навострились в тот момент, когда на улицу выехал БТР. Прошла ещё секунда, после которой благородное животное бросилось в обратную сторону.

— Вот же грёбаный марал! — заскрипел по рации Скофилд. — Что ему в лесу не сидится?

— Это одна из составляющих программы «Ковчег», — начала объяснять Бета. — Вместе с людьми в колонии отправлялись эмбрионы практически всех живых существ Земли для воссоздания подобной экосистемы.

— Да, знаю. Из-за того что часто местная флора и фауна оказывалась непригодной для питания человека. Терраформирование исправляет эти нюансы, но практически всегда полностью губит экосистему планеты, — произнёс капрал, смотря вслед убегающему оленю.

Непривычно было увидеть здесь призрака. Тень жившего сто лет назад существа, которое искусственным образом воссоздали за много световых лет от родного дома. Такова судьба клонов, призванных засеивать собой новые миры ради того, чтобы виды, не могущие существовать на Земле, могли жить и плодиться хотя бы на других планетах.