Чтение онлайн

Десантник быстро запихнул труп обратно в шкаф, а потом встал у проёма и приготовился. Вскоре в каюту вошёл Скиртэм, и сразу же, не осматриваясь двинулся в душевую. Капрал выглянул за дверь, и, не увидев никого, закрыл её, благо из-за шума воды хозяин каюты не мог его услышать. Он смотрел на крепкую спину не пожилого человека, а скорее молодого двадцатипятилетнего лба, хотя лицом тот был вылитый Скиртэм. В прошлый раз он сутулился и выглядел менее широкоплечим, но сейчас явно было видно, что этот некто действительно не генерал. И скорее всего, вообще не человек.

Убийца выключил воду и повернулся к зеркалу, после чего потянул веко пальцем, что-то проверяя. Сейчас он выглядел намного сноснее, чем после удара капрала, вполне, как человек. Капрал решил, что лучшего момента не представится, поэтому резко рванул к нему, и толкнул Скиртэма прямо в переборку, из-за чего тот ударился о стену и свалился на поддон в душевой. Мужчина не сказал ни слова, а лишь исподлобья посмотрел на него, после чего попытался встать. Капрал схватил его за грудки и поднял, взмахнув рукой, чтобы снова испортить физиономию своего врага хуком справа.

Но в этот раз Скиртэм оказался проворнее, и успел перехватить его кулак. Десантник ощутил мощное сопротивление, и начал понимать, что в этом противостоянии постепенно выходит на свой максимум, а его противник даже не напрягается!

— Доброе утро, Два семь, — совсем другим голосом пропел Скиртэм. — Хорошо спалось?

Девастатор не ответил, а рванул противника на себя и бросил его на пол каюты, наконец, вырвавшись из его цепких лап.

— Ты не считаешь, что это было уже слишком грубо? — с укором произнёс тот, вставая, и отряхиваясь.

— Что ты такое?! — прошипел капрал, готовясь к схватке.

— Если хочешь получить ответы на свои вопросы, то советую успокоиться, и сесть вон сюда, — указал он на стул напротив койки, после чего разместился на ней.

— И не подумаю!

— В твоих же интересах забыть о конфронтации и перейти к дипломатическим переговорам. Или ты уже забыл, что твоя подружка до сих пор находится в криокапсуле?

Скиртэм хитро улыбнулся:

— Я прикончу тебя раньше, чем… — начал капрал, но мужчина вдруг закрыл лицо руками, после чего буквально снял с лица кожу.

Капрал с отвращением посмотрел на совершенно белый череп, испещрённый рельефными полосами технических зазоров. Механические глаза хлопали, как игрушечные, а зубы стучали незамысловатый ритм.

— Андроид, мать твою!

— Верно, — всё таким же ласковым голосом сказал робот. — И я имею полный доступ ко всем жизненно важным системам корабля. То же касается и зала с криокапсулами. Мне не составит труда подстроить короткое замыкание в капсуле твоей подружки Рады, и она больше никогда не проснётся. Ты ведь, правда, не хочешь этого?

Капрал хмуро взглянул на него, и покачал головой, сжимая кулаки.

— Вот и славно! А теперь сажай свою синтетическую задницу на стул, и приготовься слушать. Нам предстоит интересный разговор.

Глухо выругавшись, десантник исполнил приказ робота и сел, оказавшись напротив него.

— Хороший девастатор, — похвалил андроид. — Хочешь, я снова надену маску, чтобы не травмировать твои человеческие чувства?

— Нет. Так намного лучше. Если ты напялишь на себя лицо Скиртэма, я ещё сильнее захочу тебя убить.

— Забавно, — щёлкнув зубами, сказал робот, после чего отложил маску, и скрестил пальцы, приложив их к несуществующим губам. — Человеческие эмоции — это как раз именно тот фактор, который делает вас непредсказуемыми. Я бы даже сказал, интересными.

— Что с настоящим Скиртэмом? Куда ты его дел? — решил уточнить капрал, чтобы не слушать заумную бредятину андроида.

— Выбросил в открытый космос, — ответила машина. — Когда первым прибыл на его зов о помощи. Прямо перед Россинантом.

— Зачем?

— Он был слишком нестабилен, и позволил своим чувствам поставить под угрозу твоё возвращение на Торус.

— То есть…

— Давай расскажу всё по порядку, чтобы мы быстрее перешли к сути дела? — махнув рукой, предложил робот, после чего уселся поудобнее и начал свой рассказ. — Ваш корабль, а именно крейсер ВКС ОМЗ «Победоносный» потерпел крушение на планетоиде Мегиддо семь. Генерал болтался на орбите в спасательной капсуле и через передатчик подпространственной связи отправлял сообщения на Землю с просьбой о помощи. Передачу перехватил также и Россинант, который практически мгновенно вылетел в указанный сектор, но его задержала знакомая тебе чёрная материя, которая теперь обосновалась в подпространстве.

— Откуда тогда здесь появился ты?

— С Мегиддо семь, конечно. На челноке, который потом отправил обратно в порт приписки. Но до этого я пристыковался к шлюпке и немного пообщался с нашим общим знакомым Скиртэмом, после чего ликвидировал его.

— Подожди! — ничего не понимая, сказал капрал. — Если ты с Мегиддо, значит тебя послали повстанцы?

— Неверное утверждение. Я с Земли и служу ВКС ОМЗ. Вижу, у тебя всё ещё есть вопросы, тогда я продолжу. Генерал уже давно был костью в горле у нашего командования. Человек его уровня имел большое влияние и поддержку в обществе, но, как я и сказал ранее, был слишком нестабилен. Это показала его последняя операция в колонии Новая Надежда. Лучшего варианта устранить его могло не представиться, поэтому отправили меня. Таким образом, Земля сэкономила ресурсы и избежала волнений в армии по поводу его преждевременной кончины.

— Скажи мне только одно — он долго мучился?

— Скажем так, некоторое время да. С вырванным кадыком человек точно должен испытывать некоторые неудобства.

— Хорошо, — произнёс капрал, мысленно поставив крест на Скиртэме. — А теперь объясни кто ты на самом деле такой и каковы твои цели?

— Я защищаю Землю и человечество, как и ты, Два семь, — произнёс робот, из уст которого услышать это было просто невероятно фальшиво. — А цель — это победа в войне над галактидами. Любыми способами.

— Даже такими способами? — капрал кивнул в сторону шкафа.

— А-а! Ты нашёл мой скелет в шкафу! — совсем, как человек, рассмеялся андроид. — Похвально!

— Зачем убивать капитана?

— Всё просто. Это лишнее звено в управленческой цепи. Поставленная задача слишком важна, чтобы доверять её людям. Что до второго твоего вопроса, отвечаю — я агент, один из тысяч, разбросанных по всем мирам Федерации Земли. Когда это необходимо, нас активируют и дают задание.

— Кто вас активирует?